啪！

    后知后觉地摸了下刺痛的脸颊，映入眼帘的是，血？

    “谁要你救？”

    尖锐的斥责扎入耳膜，季寒看着眼前的浑身湿透，白色襕衫沾满污泥的女人，反手甩回去一巴掌。

    水从女人的发梢滴落，苍白的脸上是震惊，“你敢打我？”

    “是你先动的手，不打你打谁？你是不是有病？”南溪也想给时问薇一巴掌，吼叫道，“我姐就不该救你，让你去死。”

    从未如此愤怒，还有难受。扶起她的手都有些发抖，“你没事吧？”

    反复检查，在确定除了被那疯女人指甲刮破的脸颊之外，季寒安然无恙，南溪这才松了口气。

    天知道，方才看着她跳下荷塘，心都提到了嗓子眼，差点窒息。见荷塘中的身影浮浮沉沉，久不上来，自己甚至想不出要如何面对主子的那张脸。

    而那个疯子时问薇，根本就是自己突然跳下去的。那么多人，却是季寒将她从鬼门关拉了回来。

    “不知感恩，狼心狗肺。”

    忿忿不平，要不是季寒拦着，南溪真想一脚将这女人再踹回那片浑浊的泥塘。

    “走，”季寒抓着她的手，“多说无益。”而且，实在是太冷了。

    风越来越大，天像要下雨似的。季寒忍不住打了个颤，佝偻了背脊。

    “别以为进了常郡王府就了不起。褚停云是什么身份，你又算什么东西？读过两本书就以为会有不同吗？即便考上了状元，也改变不了出身低贱，对了，那样的状元又算个什么呢？”

    猛然转身，季寒大步朝时问薇走去，睥睨俯视，出言道：“没人能选择自己的出身，也没人能否认自己的出身。就算科举也不能。但是，没人说过已经发生的事将来不能改变，谁都无法确定今天的自己和明天的自己，走的是不是同一条路。”

    垂在身侧的手紧紧攥拳，季寒本想就此算了。奈何比那一巴掌更令她恶心的，不是嗤笑不是讥讽，是侮辱科举，是轻视所有走在这条路上的学子。

    “这里是书院，教授学问教授经韬纬略的地方，”一字一句道，季寒竭力克制着满腔怒火，“来到书院的，有求知若渴一心只读圣贤之人，也有想踏上那八十一阶登顶扶摇殿之人，还有更多的人，他们在这座百年书院的大门外，只为等着一隅希望。”

    “而你，却将这里当做发疯做戏的地方。”

    湿透的白色襕衫穿在身又冷又重，若有一天官服在身，那又是何般的重？冷的又是谁？

    “君子有九思，女子亦是君子。劝君一句，好自为之。”

    迎风而去的背影，就像烟霞山巅的杉树，坚韧挺拔，看似普通却不容忽视。

    “萧堂长，”有人小心翼翼地唤他，“我家娘子好像脚崴了。”

    是时问薇带来的伺候丫鬟。

    凉凉的视线扫过早已披裹上的锦衣华裳，萧缘冰漠然道：“有力气寻死，没力气走回去吗？”

    “萧……”

    他已经走出了围观的人群。

    时问薇坐在地上，看着四周的学子渐渐散去，无一人来拉她一把。唇角那抹艳丽的红刺目诡异，衬着那张怨恨的脸愈发地惨白。

    也无人发现藏身暗处的少年在跃过白墙黑瓦时，回头望向远方的一瞥，带着怒气。

    回到屋里的季寒已经冻得说不出话，上下打架的牙齿是最后的倔强。

    南溪手忙脚乱地提来了热水，看着她抖抖索索地脱衣，直至浸泡在热水中才长长地呼出一口气。

    “什么时辰了？”

    解发髻的手一顿，南溪嘟着嘴道：“申时已经过了，赶去也来不及，晚些我给郎君传个信。”

    “别，”慌忙阻止，季寒解释道，“都是小事，别让他知道。”

    “小事？都破相了还小事？不行，”断然拒绝，南溪执拗得很，“我现在就去给郎君传信，看整不死那姓时的。”

    被季寒拉住胳膊，“哪有破相？两天就好了，”她有些哭笑不得，劝说道，“再者，我不也打回去了，这么一算谁也没吃亏。”

    南溪瞪着她，半晌，“我教你些武艺吧，你太弱了。”

    季寒考虑了一下，“……是那种，十步杀一人，千里不留行的吗？那我学。”

    “别学了，”舀起一瓢热水冲洗散开的长发，南溪摇头道，“哪天你事了拂衣去，我这师父可藏不住功和名，说不定还会被郎君打死。”

    “扑哧。”

    热水温暖了身体，季寒舒展着四肢，闭了眼靠上浴桶。片刻后再睁眼时已恢复了清明，“南溪，今晚你先回去吧……”

    “那怎么行？郎君说了我要保护你……”声音轻了，她嘟哝着，“虽然我也没保护好你。”

    “话还没说完呢，”瞧她急得一顿抢白，季寒笑道，“过两日还要回来的。我会将书院的腰牌给你，一来方