“我带她去。”
蓦然打住，谢沉舟奇怪地看着他，“今日书院没事等着萧堂长吗？”
胸口的起伏还未平静，他这是预备暗地里报复这姑娘吗？
“无甚紧要的事，剩下的都是些琐事，”不待谢沉舟开口，萧缘冰已转向季寒，“我想，既然入了书院还是照规矩来的好，你说呢？”
谢沉舟抬眉，“萧堂长是同意她留下了？”
萧缘冰冷笑，“山长不已经决定好了么，为何还多此一问？”说罢，往外走去。
“季寒……”
“没事，”打断谢沉舟，季寒莞尔一笑，“萧堂长也是一片好意，莫不要辜负了，山长说是不是？”
睁眼说瞎话。但，谢沉舟却听出了弦外之音。转念间，扯开了嘴角，摸着长长的白须，“是是是，谁说不是呢？”
她拱手作揖，被按下。
谢沉舟压低了嗓子，“崔上章没看错人，你确实值得。萧缘冰不是恶人，只是心高气傲，稍稍抬手好吗？”
抿唇一笑，季寒道了声：“希望他不要辜负您的期待。”
转身离去，既不答应也不拒绝。谢沉舟走近窗户，望着一前一后踩下台阶的身影，忍不住叹了口气。
待行至大半，南溪才附在她耳边悄声问：“姑娘，方才你那是啥意思？”
季寒扯了扯嘴角，“猜猜。”
见她故意卖关子南溪也不急，还真听话地认真想了想，“那啥冰的是谢山长故意派去迎你，然后等着看你和他谁压过谁一头？”
季寒满意地点头，“差不多意思，还有呢？”
“还有？”南溪瞪着前面绷得跟板似的背影，“难不成如果你赢了，堂长让给你当？我倒是乐意，他肯吗？”
别她乐意，季寒都乐了，笑盈盈道：“堂长是官府派来的，正儿八经有官授的，你当江雪院呐？”
对上她热烈求知的目光，季寒才正色道：“谢山长，是希望他出仕。”
“出仕？”南溪更觉不解了，“你不说堂长也是官府的人么，难道不是当官？”
“傻瓜，这其中的差别可大了。”调侃道，季寒抿了下唇，“这样说吧，堂长只是官府给了个文牒并无任何品阶，算不得官。萧缘冰在这当堂长，再上去就是山长，但山长的位置不能是当官的坐。最佳的是像谢山长那般的大儒，举家无官，算得上清流，以后从这出去的学子皆是天子门生。”
南溪似懂非懂地点头。
“所以萧缘冰如果继续在书院待下去，也许这一辈子也将在这结束。唯有真正的出仕为官，就算品阶再小也是个实官，将来也才有更大的可能。”
游龙搁浅滩，才是谢沉舟最不愿看到的。
“啧，那么个眼高于顶的，姑娘不会真准备替他人铺青云路吧？”
季寒挑眉，“这话，说得有水平。不过，你见我答应了吗？”
南溪方要张嘴，忽地一愣，继而笑开了，“姑娘真贼。”
“……这话，以后就别说了。”脚下一顿，季寒提醒她，“一会人多了，别再一口一个姑娘，记得喊姐姐。”
“是，姐。”南溪调皮地眨了眨眼睛，瞥向已到达山脚的身影，大声喊道，“姐姐啊，妹妹我不知，到你那住处究竟还要走多少步啊？”
萧缘冰抬头朝着她们望来。
扑哧而笑，季寒清了清嗓子，双手往身后一背，抬脚踩下，“不急，慢慢走，总会到的。”
他一眼不错地看着她们，看着她闲庭漫步似地，一步一步欣赏着下山的风景，看着她漫不经心走到自己跟前。
看着她装作一副温和有礼地样子，对他说：“萧堂长久等，不知接下来往哪走？”
萧缘冰掐了掐掌心，冷声回道：“急什么？总会到的。”
嚯。她们就没见过这么小气的男子。
褚停云就从不生气。季寒又在心中默默纠正，褚停云就算生气也从不超过十二个时辰。也不知道他现在气消了没，看没看见琴台上的字条……
“我在同你说话，你有认真在听吗？”
疾声厉色，强制拉回游弋的思绪。看着分明恼羞成怒，却还竭力克制的萧缘冰，季寒点头。
“行，那你把我方才所说的书院规矩，全部重复一遍。”
季寒愕然，“不用了吧？”
岂知这萧缘冰不见兔子不撒鹰，“同为书院学子，难道要我看在山长，哦，还有那个什么郡王的份上，区别待你吗？不会觉得亏心吗？”
摆明了就是报复她，还是如此幼稚儿戏。
“萧堂长见笑了，”对于不讲理之人，她季寒素来也只遵从一个原则，“都是事实，遮遮掩掩徒惹猜忌，区别对待也未