她赌的是郑之远的良知。
“常郡王。”
绷直的背脊终还是俯下，坚硬的外壳也在那一刻溃不成军。
“我愿将所知道的都告诉常郡王，只求您一件事，护住我的儿子。”
褚停云朝季寒望去，她了然微微颔首准备离开。
“季娘子，”郑之远叫住了她，“我不怕死，我会认罪伏法。可我不能让至交好友白死，更不能让我的孩子死在我之前。”
她静静地看着他。
“若是这世界有无间地狱，我要带着那些人一起下去。”
眼眶发红，泪水迟迟未落。郑之远憋着一股气，要咽下这口气却是玉石俱焚。
季寒沉默不语，转身离开。
她无法回应也无法解释。当蒙面人当着徐景文的面揭发宋筠竹买凶杀人的一刻，曾经被视为懦弱无能的男人，自请下狱承担了所有的罪名。
哗然一片，却只得宋筠竹一纸和离。
若这世界真有无间地狱，守门的定是收了钱的。就如这沅陵县衙上方的天空，明明这边蔚蓝，前方却下着雨……
是夜，季寒正收拾衣物，院外传来敲门声。
是褚停云。提着几只锦盒自报家门，谦恭有礼地拜见了她的母亲，顺便还提了一嘴自己的师门。
本来母亲还如临大敌催她端茶递水，毕竟家中何时来过这么大的官——在她母亲看来郡王也是官。季寒懒得解释，不耐烦地站在一旁拼命使眼色让他们赶紧，走。
可这褚停云就跟突然失明似的，东拉西扯。直到他提起她的师父，他的恩师，母亲愣了半晌，又直勾勾地瞅了得她发毛，后，如获大释。
丢下一句“那不耽误你们说话了”溜之大吉。
望着房门关上，屋内母亲的影子出现在窗纸，季寒抚着额角收回视线。
“我要走了，来跟你说一声。”
突如其来的道别，季寒一愣，随即明白过来，“什么时候？”
“明日一早。”
她抿了下唇角，“好。”
夜风凉凉，带落数片叶子，竹榻还在老地方，葡萄架上不知何时只剩光秃秃的藤蔓。
“你准备何时上京？”
“待过了年。”
春闱在来年三月，她还有时间陪母亲和师父过个年，沅陵距离汴京车马不过半月，所以并不急。
“你，可愿同我一起回京？”对上她惊讶的眼眸，他忙不迭补充道，“我的意思是，如果你想早点去汴京，可以与我们同行，彼此也有个照应。老师和你母亲也会安心些，是吧？”
本有些猝不及防，在听完他的一番话后，季寒笑了：“不碍事，早去也是念书，在家一样。”早去都城还要额外多许多花费，她可舍不得。
“这会入京，你可以去松城书院念书，”褚停云好似猜到她的心思，“以你的成绩，院长说不定能少收些束脩。”他没说，若看到她是女子，可能还会免了。
不能免，大不了他来交。这话直接咽进了肚子，他不想承认自己略带着期盼。
“松城书院？不就是郑翰学所在的那家？”
“对。”
乌溜溜的眼珠转了一圈，季寒好奇道：“你不会想让我去保护他吧？”
“……你想多了。”褚停云有种鸡同鸭讲的无力感，“我只是觉得松城书院是都城最好的书院，山长和诸位老师都是学识丰富，授业有道，或对接下来的会试有益。”
明亮的眼眸暗淡了几许，季寒显出一副兴趣缺缺的模样，“哦，那还是算了。”
“为何？松城书院不好吗？”他不解。
她摇头，“我喜静，人多念不了书。”
……骗鬼吧？褚停云有些哭笑不得，继续好言相劝：“或者先住我府上，平日也没什么人，你可以专心念书。等到了上元节，在府中最高处就可以看见外头护城河上的花灯。”
她不摇头了，改托下巴，疑惑地打量了他一阵，问：“你家不就是郡王府吗？”
“没错。”他不觉得有什么问题。
“别，民女不敢。”
褚停云头一次发现自己脾气可以这么好，若换成别人笑盈盈地拿乔说反话，他定立刻甩袖走人。可若是她，他竟也不自觉地弯了唇角。
“居然还有季娘子不敢的？”甚至还起了逗弄之心。
“有，可多呢。”
凑得近了，仔细看清了那张俊美的脸蛋，笑起来如沐春风。眼睛一眨不眨，季寒心中暗叹：老天不公，怎的就生了那么好看呢？
许是她的目光过于露骨，褚停云不想察觉也难。稍稍坐直了身子，收敛了几分笑意，“不闹了，明日一早州府衙门派人过来押解徐景文和郑之远上京，我一会就得回去县衙。你考虑一下，若是同意，明日辰正