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    “郎君，也参加了今年的秋闱？”难怪她觉得那身襕衫眼熟，不正也是府学的青衿。

    男人迟疑了一会，或许是迫于她的直视，终点头道：“呃，嗯，嗯。”

    季寒道了声：“果真如此。”几步上前，却见那男人往后倒退三步。她：“……”有些无语。

    但仍保持着笑容，尽量轻声细语地问道：“不知郎君怎么称呼？与冯郎君是？”她怕再吓到如此胆小害羞的男人。

    “我，我姓冯，冯郁乃家兄，我叫冯清。”

    冯清说冯郁自早上出门后还没回来，季寒不介意留下多等一会，顺手将“见面礼”奉上。可是直等到日入酉时，冯郁依旧未归。

    凉水倒是快喝饱了。

    “季娘子，家里没什么好招待，不介意地话一起吃些吗？”生怕她不答应似地，话都没说完，冯清就急匆匆地从厨房拿来四个馒头，一叠咸菜，一小碗白肉，“这菜是我哥腌的，肉也是我哥做的，你尝尝。”

    青涩的面容带着几分稚气，笑起来和冯郁一点都不像。逐渐聊开后，季寒发现冯清并不如她所想般胆小，熟络了，他也就不再那么害羞，偶尔还会说些笑话。

    而且，更令人没想到的是冯清竟十分推崇新政？！直言秋闱开考那日见到她，一个女子面对一群男子竟是那样地从容不迫，气质如松，让他不仅心生羡慕，更是赞叹不已。

    “若是有朝一日我能高中，必厉行变法，拥趸改制，希望未来会有更多像季娘子一样的女子念书、科考，甚至做官。”

    他豪情万丈，不似喝了水，倒像喝了酒。

    扑哧，季寒忍不住笑了起来。

    真的与冯郁一点都不像——如是，季寒再次暗叹。

    “你别笑，我说的都是认真的。”

    她信，因为那双眼睛清澈可见底，话到嘴边却一转，“可惜你兄长并不是这么想。”果然，他眼神霎时黯然。

    “其实，兄长并不是十分反对新政……他只是太过担心。”

    “担心什么？”

    冯清不说话，怔怔地看着面前的咸菜。

    季寒思量着，小心试探，“担心你？”

    他摇头。季寒愣住，环顾四周破旧的院子房屋，全家最奢侈的菜就是这一小碗白肉，看色泽应是不舍得吃放了几日。更别提冯清的衣衫虽然干净，但衣襟袖口处皆是磨损的痕迹。

    他们的日子过得并不算好，想必冯郁赚的钱都供了弟弟念书。

    “兄长担心的，是这个世道。”

    “布衣循私利而誉之，世主听虚声而礼之，礼之所在，利必加焉……贪如火，不遏则燎原；欲如水，不遏则滔天（注①）。”

    冯郁，担心的是这个世道，怨的是这个世道，有所期待的也是这个世道。

    “怎么去了这么久？念叨啥呢？”

    巷子幽暗，季寒又太过专心，一不留神被凭空冒出的声音吓得差点失声——太害怕了，叫不出来。

    在看清来人后，喘了口气撑在身侧的墙。她没好气地叹了声：“是你们啊。”

    不是他们还能有谁？褚停云与陌尘对看一眼，一个往后自觉退了一步，一个主动上前伸出手。

    “干嘛？”

    “扶你啊。”

    季寒奇怪地看他，“又不是七老八十，扶我做什么？”

    “哦，我以为你又腿软了。”褚停云凉凉地回道，“真不知这胆子究竟是大还是小？”

    “……没有，”季寒站直了身子，“只是在想冯清的话。对了，冯郁没有回来。”

    接过陌尘递来的灯笼，褚停云慢慢跟在她身边，“知道，逐风去找了。”他一直坐在马车里等，谁知等到这个时辰。

    季寒顿住脚步，似是想到了什么望了眼前方的背影，扭头，“那，我和冯清聊了些什么，陌尘都告诉你了？”

    她以为他派陌尘在附近偷听。褚停云提高灯笼，认真地回复道：“陌尘去办别的事，我一直在马车里等。”抬头示意她看前方。

    “哦，”岂料，她不像在意他是否派人偷听，而是，“那我是不还得转述一遍？”

    没错，她在意的是自己要再费一遍口舌。褚停云：“……先喝个茶？”

    “别，已经一肚子水了，真一点都喝不下了。”她拒绝得干脆利落，继而又苦着张脸，“常郡王，要不还是先给口饭吧？”

    只是饭还吃到嘴里，逐风带回一个坏消息。

    “冯郁死了。”