代天子巡查边境的太子周钧容，当机立断披挂上阵，誓死不退。
藩王周钧宥率一万精兵，直指上京，被闻风而动的睿亲王周敬仪拦截，斩于上京城外十里坡。
十八部连夺五城，烧杀抢掠无恶不作，太子战死并被悬挂于大火连绵的孤城城楼，五天五夜。
天子本就缠绵病榻，闻讯一病不起。九月，天子临危之际下诏，传位于睿亲王周敬仪，随后崩逝。
十月，景平十年改元天启元年，周敬仪在三请三辞后登基为帝，力排众议册封先帝宠妃宸妃为皇贵妃，位同副后。
天启二十三年，北境雁城林家老宅，春寒料峭。
春雷滚滚，农户祈求的春雨铺天盖地倾泻而来，林寒溪的眼里心里却干涸空洞。
屋子里弥漫着浓重的药味和久不通风的凝滞感，林老夫人仰面躺在床上，已经是有气进没气出了。
房妈妈是林老夫人的陪嫁侍女，伺候了老夫人一辈子，如今悲伤地连药碗都要端不住了。
林寒溪膝行上前，从房妈妈手里将碗接了过来，“我来吧。”
汤匙一上一下，翻动着林老夫人的过往。
林老夫人年少守寡，在亲族的指点中，操持偌大家业，养大了两个儿子。一个是说一不二的林家家主，一个是名动天下的状元郎，却没想到到头来，全是白发人送黑发人。
林家，就只剩林寒溪一个人了。
老夫人伸出干枯黑瘦的手，颤巍巍地，嘴里含混地喊着：“寒......寒溪......”
林寒溪连忙将药碗放在矮凳上，双手抓住了林老夫人的手，“祖母，我在。”
“我......我知你......仇恨难消......我阻......不了你，但是你要......答应祖母......保住林家百年......基业......切不可......玉石俱焚......”
林寒溪抬起头来，黑漆漆的眼睛原本平静无波，听到林老夫人的话万分动容。
自己暗中派人查探多年当年的真相，祖母全都知道。
林老夫人许久不见回应，手上的力道突然加重了几分，疼的林寒溪轻呼出声。
迫人的寒光从林老夫人双目中射出，惊得林寒溪身躯一震。
“答应我！”
林寒溪明白，祖母这是在给林家一个退路，也给林寒溪一个枷锁。
林寒溪忍住泪意，回握住林老夫人，“我答应你，祖母。”
“好......好......”三声好都没说完，林老夫人便没了动静。
孙女虽然顽劣叛逆，胆大包天，但是有一点林老夫人很明白，她重诺。只要真的应允了，拼却性命不要，也会践诺。
房妈妈放声大哭，廊下的仆从也被这撕心裂肺的哭声感染，悄悄抹泪。
只有林寒溪，自始至终，无泪无声。
天启二十三年四月，前往上京城的官道上。
“才四月份，怎地就热成这个样子？”
小蜻蜓一面用袖子给自己扇风，一面觑着倒在层层软枕上的姑娘，见她睡得沉，没有丝毫醒来的模样才安下心来。
模样清秀的素鸢整理着方才姑娘练字用的笔墨，伸手拍了拍小蜻蜓的膝盖，“轻声些，姑娘好不容易睡着。”
小蜻蜓吐了吐舌头，挪了挪位置离姑娘远了些，手挡着嘴巴对素鸢道，“姑娘好生奇怪，路上这样疲惫，竟也能练字睡觉。”
素鸢将笔墨纸砚收进盒子再放进马车的暗格里，转过头来，见姑娘身上的薄被有些滑落，便伸手往上提了提。
姑娘几不可闻地哼了一声，便又没了声音。
小蜻蜓却被热得没有丝毫睡意，“天气这样热，还盖着被子，我怕姑娘中了暑气。”
素鸢看着睡颜安详的姑娘，“姑娘体寒怕冷，这天气对她来说怕是还有些凉。”
早在小蜻蜓说第一句话的时候，林寒溪就醒了。
她一直都睡得很浅，能睡着都是万幸。
薄被之下，林寒溪手中摩挲着一个陈旧的香囊。
香囊本身并无什么特殊之处，里面装的也不是什么稀奇物件，林寒溪却每天佩戴在身上，寸步不离。
她需要这个东西，时时刻刻提醒自己，她此生唯一的目标潜藏于上京之中。
香囊中是一块衣料，六年前她从付之一炬的广恩寺外，无意中发现的淮安缎。
那块料子，显然是有人穿行于林中，不注意时留下的。
也正是这块料子，让她查到了上京，查到了皇家。
淮安缎质地柔软，细密轻薄，曾一度成为皇家贡缎。民间纷纷效仿，以至于一缎难求。高门大户都以身着淮安缎为荣，即便不能大摇大摆地穿出门，