太子申生接到诏令后，很快便风尘仆仆地回到了阔别已久的绛都。他依旧是那个举止有度、仪态端方的储君，即便旅途劳顿，眉宇间带着疲惫，也丝毫不减其威仪。他入宫后的第一件事，便是依照礼制，前往拜见晋献公。
父子相见，场面透着一股刻骨的疏离与尴尬。申生一丝不苟地行跪拜大礼，问候父君圣体安康，言辞恭敬，礼仪周全，挑不出半分错处。然而，在那份无可指摘的恭敬之下，却仿佛隔着一层无形的、冰冷的屏障，感受不到父子之间应有的亲昵与温度。他或许本就性格内敛，不善于表达情感；或许是对父亲近年来明显的疏远和猜忌感到心寒，故而更加谨言慎行；又或许，是那流淌在血液里的、属于晋国公室特有的冷静与克制在起作用。
晋献公靠在榻上，身上盖着薄毯，仔细地打量着这个已经长成、气度沉稳、甚至隐隐散发出不容小觑的压迫感的儿子。他看到申生挺拔的身姿，健康的肤色，以及那双与自己年轻时颇为相似的、锐利而清明的眼睛，再对比自己此刻的病弱与老态，心中那点因被忽视而生的怨怼，如同被浇了油的野火，瞬间燃烧得更加旺盛。他几乎是不耐烦地挥了挥手，打断了申生程式化的问候，声音带着一丝不易察觉的冷硬：“祭祀事宜都已准备妥当，你去吧，务必尽心，莫要辜负你母亲在天之灵。”
申生恭敬地应下，垂下的眼睫遮住了他眼底可能掠过的一丝黯然或疑惑，随即躬身退出了大殿。
祭祀齐姜的典礼，在绛都的宗庙隆重举行。钟磬齐鸣，香烟缭绕，牺牲陈列，仪仗森严。太子申生作为主祭人，身着庄重的祭服，一丝不苟地完成着每一个繁琐的步骤。他神情肃穆，举止合宜，无论是上香、奠酒、还是诵读祭文，都表现得无可挑剔，充分展现了一位储君应有的气度与对亡母的深切哀思。在场的宗室耆老和朝臣们，目睹此景，无不暗自点头，对太子的贤德与孝道更是赞不绝口。
祭祀结束后，按照沿袭已久的礼节和孝道规范，申生需要将祭祀用的“胙肉”——那块在宗庙前经过复杂仪式供奉过、象征着得到了齐姜魂灵和晋国先祖福佑的、最珍贵的三牲祭肉，亲自带回宫中，呈献给自己的父亲，当今的晋国君主。
这不仅仅是一块肉，更是一种象征。它象征着儿子对父亲的孝心，象征着储君对君主的忠诚，象征着神灵与先祖的恩泽通过太子的手，降临到君主身上。这是礼法，是规矩，亦是维系天伦和君臣大义的一种神圣仪式。
晋献公端坐在正殿的宝座上，看着太子申生双手捧着那只被洁净的丝帛精心包裹、放置在漆盘中的胙肉，步履沉稳地走到殿中，恭敬地跪下，将漆盘高举过顶。“儿臣奉祭祀胙肉，献于父君。愿父君承先祖之德，享母后之佑，福寿安康。”
晋献公的目光落在那块胙肉上，神色复杂难辨。他或许在这一瞬间，确实想起了年轻时与齐姜举案齐眉的短暂温馨时光；或许是想起了申生幼时蹒跚学步、咿呀学语的可爱模样；又或许，仅仅是感到一种深入骨髓的疲惫，以及对眼前这个过于“完美”的儿子的、根深蒂固的忌惮。他没有立刻去接，也没有流露出任何感动或欣慰的神情，只是沉默了片刻，然后对旁边的宫人挥了挥手，声音平淡无波：“收起来吧，置于冰鉴。寡人晚些时候再用。”
就在这时，骊姬端着一只冒着袅袅热气的玉碗，步履轻盈地走了进来。她似乎只是像往常一样，来为晋献公送来滋补的羹汤。她的目光似是不经意地扫过宫人手中捧着的、尚未被收起的胙肉，眼睛几不可察地微微一亮，如同暗夜中划过的流星，随即迅速隐去，换上了她惯有的、温婉柔顺的笑容。
“君上，”她声音甜糯，带着恰到好处的关切，“太子殿下的一片拳拳孝心，天地可鉴。这胙肉非同一般，承载着王后姐姐的慈母庇佑和先祖的福泽，还是趁新鲜用了才好，方能尽数吸纳这福分。妾刚用文火慢炖了安神补气的参苓羹汤，君上先用些胙肉，再喝些热汤，暖暖肠胃，定能一夜安眠，精神焕发。”
她一边说着，一边很自然地走上前，将手中的汤碗轻轻放在晋献公面前的案几上。动作流畅自然，仿佛只是顺手为之。她的衣袖宽大，用最轻薄的吴绡制成，飘逸如云。在她俯身放置汤碗、衣袖拂过那块置于漆盘中的胙肉上方的那一瞬间，动作快得如同蜻蜓点水，几乎与光影的移动融为一体。无人看见，在她纤细如玉的指尖，极其隐秘地夹着一小包用鱼鳔薄膜包裹的、无色无味的细腻粉末。就在那衣袖遮挡的刹那，指尖微动，薄膜破裂，那些致命的粉末，已如同幽灵般，悄无声息地、均匀地洒落在了胙肉的表层，瞬间便与油脂融合，不留丝毫痕迹。
整个动作行云流水，发生在呼吸之间，没有引起任何人的警觉。她直起身，脸上依旧是那副纯净无害