卿可知，昔年魏征尚在时，朕曾做过一件傻事。”

    我抬头轻笑：“陛下若称之‘傻’，臣倒要洗耳恭听。”

    他也笑了笑，目光望向帐顶，仿佛时光倒流。

    “那年魏征屡屡犯颜直谏，朕虽敬他，也常为他所恼。

    一日梦见他又来驳我章奏，怒极之下，竟在梦里杀了他。

    醒来心中惶然，惧他果然见责，

    遂命左右将御苑中所养一鸟闷死——

    以消梦中之‘气’。”

    我怔了怔，不觉莞尔。

    “陛下是帝王，竟怕至梦中之人，真乃可爱之极。”

    他失笑，轻咳两声。

    “是啊。朕纵横天下，却敌不过一人之口。

    如今想来，魏征直言，朕应感念才是。”

    他顿了顿，望着我，声音愈发低缓：

    “朕这一生，建功立业，征战四方，

    到头来，却记得的，不过梦中一鸟、殿前一笑。”

    病榻上的气氛一时温柔。

    李世民闭目半倚，似陷在往事的回声中。

    我替他整了整被角，笑道：

    “陛下方才所言梦中闷死之鸟，

    臣所听的版本，似乎……不太一样。”

    他睁眼，微笑着看我。

    “哦？卿且说说，世人又如何编排朕？”

    我轻咳一声，作出讲古的神态。

    “话说有一日，陛下不知从何处得了一只鹞鹰，日日带在身边。

    早朝也不离手，玩得不亦乐乎。

    魏征见了，心想这皇帝若一朝误了政事，岂不是害了天下？

    当即谋了个法子，要‘杀鹰立谏’。”

    李世民听得有趣，忍俊不禁。

    我继续笑道：

    “魏征上殿奏事，故意言辞滔滔，拖得天荒地老。

    陛下怕那鹰闷死，又不能在群臣前取出，

    只得暗暗焦急。

    谁知魏征越说越起劲，陛下也越急越不敢动，

    于是那可怜的鹞鹰——就此殒命衣下。”

    我说罢，抿嘴偷笑。

    李世民也忍不住摇头叹息。

    “这群史官，当真偏爱添油加醋。”

    我打趣道：

    “臣倒觉得这段有趣得很。

    天子也会怕人说，忠臣也会使坏心，

    鹞鹰虽死，却留下一桩千古笑谈。

    只怕陛下自己，都未必舍得删去吧？”

    李世民沉默片刻，终是笑了。

    “卿说得是。魏征若在，定又要骂朕一顿。

    可朕如今想来，他骂得越狠，朕越安。”

    我看着他笑的模样，心头忽然一软。

    烛光落在他脸上，映出几丝苍白，却也平和。

    “陛下可还要听别的故事？”我轻声问。

    他点点头，语气温柔得近乎少年：“卿再说一段，不论真假，只要有卿的声音。”

    我微微一笑，思索片刻，俯身替他掖了掖被角。

    “那臣便说一段坊间的趣谈罢。陛下可莫要动怒。”

    李世民含笑：“朕若真动怒，卿岂敢这般卖关子？”

    我装作神秘，压低声音道：

    “世人论帝王之气，常分龙凤猪三相。

    秦祖龙，开天地之威；汉小猪，运万乘之智；至我大唐——乃凤鸣九天，号曰‘李二凤’。”

    李世民一愣，随即笑出声来，眉梢带着少年般的明朗。

    “李二凤？这名倒新鲜。‘祖龙’也罢，‘小猪’也罢，为何朕便成了凤？”

    我忍笑不语，只轻声答道：

    “传说凤凰非凡鸟，雌雄双栖，鸣则天下安。

    百姓说，陛下有凤之德，心软、好生、爱才——与龙的威烈不同。何况陛下曾经还写过一篇《威凤赋》，曾经在文章里自比凤凰。故唤一声‘李二凤’，既调笑，又敬服。”

    他被我逗得直摇头：“这‘心软’二字，倒像魏征骂我的口气。”

    我笑得更深：“世人却夸您是凤。龙生威，凤得和。陛下若只作龙，天下虽服，却不亲；若作凤，则民心自归。”

    李世民凝视我良久，神色渐缓，唇角微动。

    “凤鸣九天，卿倒会哄朕。”

    我答道：“臣岂敢哄？不过实话一句——

    凤凰虽贵，终也有疲翼之时。愿陛下安神养气，莫思天下，先护此凤羽。”

    李世民轻轻阖目，似被这话抚去了心头几分沉重。

    窗外梧桐摇曳，秋声入梦。

    他低声道：“有卿在，朕的梦，似乎也安了。”