在桌上，酒液清澈如镜，微泛暖光。

    什钵必先举杯，一饮而尽。

    “这酒，是她亲手封的。”

    他的声音很平静，却带着难以掩饰的情绪，“她说，若唐使到来，便请他尝一口。她不曾料到，会是秦王。”

    李世民的手微微一顿，盯着那杯酒，半晌未动。

    火光在他眼底摇曳，映出一抹暗淡的光。

    “她很好。”什钵必接着道，“只是太倔。听说要嫁去西突厥的那天，吹了一整夜的风，也没有哭，只说要做个让父王、让草原都骄傲的女儿。”

    李世民闭了闭眼，将那杯酒一饮而尽。

    烈酒入喉，灼烧着胸腔，像要将心底那点柔软烧成灰烬。

    他低声道：“她一直都是那样的人。”

    什钵必看着他，沉默了很久，终是轻声问：“你喜欢她，对吗？”

    李世民指尖紧握杯沿，片刻后松开。

    他没有点头，也没有否认。只是淡淡一笑：“若我不是秦王，她若不是公主，我会喜欢她，护她一辈子。”

    什钵必垂下眼，轻声叹息：“可你是秦王，她是突厥公主。”

    帐中一时寂静。

    风声透过缝隙灌入，吹动火焰，影子在两人脸上摇曳不定。

    良久，李世民又举起酒杯，目光落在杯中那一点光影上，语气低沉而坚定：

    “我来此，不是为了留她。是为了让她能平安地走。”

    什钵必怔了怔，随即也端起杯，与他一碰。

    两声清脆的金响，在空旷的帐中久久回荡。

    “那我敬秦王。”什钵必语声微哑，“敬你，也敬她。她会幸福的，我们都会让她幸福。”

    李世民喉结轻轻滚动，笑意却比火光还淡。

    “但愿如此。”

    两人沉默地对饮，直到酒尽，火焰渐熄。

    帐外的风仍在吹，远处传来牧笛的哀调，像是有人在为离别送行。

    那一夜，李世民与什钵必共饮无言，

    也在无言中埋葬了一场再不会重来的心事。

    清晨的风，带着露水的凉意，轻轻掠过营帐。

    外头的草原被晨光染上一层金色，远处的骏马在低嘶，牧人们已经开始收拾篝火，准备启程。

    我从昏沉的梦中醒来，头还有些晕。

    昨日的酒似乎还未完全散去，喉咙干得发痛，脑海里闪过断续的画面——

    鼓声、歌舞、那一杯烈酒，还有他——

    那双沉静如夜的眼。

    我撑着身体坐起身，帐外传来侍女轻柔的脚步声。

    “公主醒了？”她掀开帘子，声音有些犹豫，“属下本想早些唤您……只是，秦王殿下已经启程离营了。”

    我一怔。

    “走了？”我的声音低得几乎听不见。

    “是。”

    侍女低着头，小心地答道，“天未亮时便启程。什钵必王子亲自相送，两人喝了整夜的酒。”

    我怔怔地听着，喉咙像被什么堵住。

    心里有种难以言喻的空荡——

    他果然不敢来见我。连一句道别也没有。

    我缓缓起身，披上斗篷，走出帐外。

    风一吹，草原的气息迎面而来，混着露水、青草，还有远处马匹的气味。

    天边的云被太阳染得微红，辽阔无垠，美得几乎让人落泪。

    我站在那片无边的天地间，仰头望着东方。

    那里，是中原的方向。那里，也曾有我短暂而真实的梦。

    那一天，我坐上马车，缓缓驶离熟悉的草原，风声呼啸，心中却是一片死寂。

    *本章大部分皆是作者杜撰，阿史那统叶护确有其人，为射匮可汗弟弟，武德元年即位，武德二年，遣使入唐，联兵抗击东突厥，史载其在位期间是西突厥最鼎盛时期，领土广大，控有西域商贸，曾亲自热情招待过玄奘。