这些所谓艺术品交易的性质已经确认无疑。
这是一场通过艺术品交易作为掩护的资金注入，恩雅城的家族们通过高价购买“艺术品”将巨额资金输送到凡妮莎的画廊，再由她巧妙地运作，用于暗中操纵联盟的舆论风向——然而这背后的动机却让马特更加困惑了。
恩雅城以便利的深水港和宽松得近乎放任的监管环境著称，各种走私活动历来猖獗，也因此成就了它某种意义上有些畸形的繁荣。在前段时间联盟与帝国开放了学术交流之后，这里的贸易量更是呈爆炸式增长。按理说，他们本来应该乐见其成，甚至大力支持旨在促进融合与开放的《拉托□□亚法案》。毕竟，法案的通过意味着更多贸易将转向合法化、地上化，即便会引入一个强有力的监管机构，短期内可能损害恩雅城赖以生存的灰色产业链，但从长远看，洗白带来的政治地位提升、市场扩大等隐形利益，会远远超出单纯的金钱损失。若说如今正野心勃勃试图开拓政治影响力的威尔逊·菲斯克勋爵看不透这一点，马特第一个不相信。
但无论他们真正反对的是什么，以马特多年来与菲斯克打交道的经验来看，他们绝不会轻易放过在舆论战场上让他们栽了大跟头的赫克托。这几天夜里，重获自由与清白的赫克托重新恢复了夜巡，而夜魔的目光，也始终在更高处的阴影中，静静地注视着他。
在一个雨夜，夜魔的预感应验了。
他在冰冷的雨水中，精准地捕捉到了赫克托前方必经之路上一处悄然浮现的异常能量波动。就在赫克托途径一个僻静十字路口的瞬间，隐藏在地面的炼金术阵骤然亮起，强大的能量如同无数无形的枷锁，瞬间缠绕而上，试图将赫克托强行压制、锁死在原地。
捕获，而非击杀。然后加以利用。马特瞬间明白了对方的歹毒意图。他从高处悄无声息地疾速落下，手中节棍尖端在空中划出凌厉的轨迹，带起细微的能量流光点在了术阵一个关键的能量节点上。
嗡的一阵鸣响，束缚力场的光芒剧烈闪烁，立刻出现了一丝不稳的裂隙。
“能量覆盖！”远处阴影中一个声音低吼道。与他身边的两名同伙放弃了维持隐匿术阵，转而发动攻击。霎时间，数十枚灼热的火球与能量飞弹撕裂雨幕，如同疾风骤雨般向着暂时被束缚的赫克托激射而来。马特的身影如同磐石般稳稳落在赫克托身前，左手迅疾抬起，一面由浓郁黑魔法能量构成的防御阵瞬间竖起，将所有的攻击尽数挡下，爆散成漫天飞溅的火星与能量碎屑，在雨水中嘶嘶作响。
“僵化的模仿，毫无灵魂的创造。”他冷冷地评价道，感知投向对方藏身的巷口。三名袭击者缓缓走出，他们身披遮住全身的宽大黑袍，脸上戴着粗糙而狰狞的骷髅头骨面罩。
“惩罚者？”赫克托一惊，试图挣扎。
“惩罚者的能量覆盖可不仅仅是这种程度，”马特的声音毫无波澜，“又是栽赃嫁祸，你们就没有别的招数了？”
为首的炼金师并未被他的话语激怒，只是冷哼一声：“只能嘴上逞强。抓住他们！”
他一声令下，另两名炼金师手中的储能晶石骤然亮起耀眼光芒，瞬间，两条由雨水和魔力混合凝聚而成的咆哮水龙，挟着沛然巨力，一左一右扑向马特。马特不退反进，身形如同鬼魅般擦着水龙的边缘掠过，与此同时，他空着的左手手指缭绕着浓重的、仿佛能吞噬光线的黑色雾气，点向后方空气中那几条在他感官中若隐若现的能量引导回路。
那两条凶猛的水龙在空中猛地一滞，仿佛失去了核心，随即轰然爆散，化作漫天水雾，融入了冰冷的雨幕之中。
同时，马特的动作却毫不停滞，侧身避开为首炼金师趁机射来的一道凝练水晶能量光束，右手迅速从怀中掏出一个暗金色的炼金卷轴，毫不犹豫地向地下一掷。一股无形的波动瞬间扩散开来，附近空间的能量场骤然变得极其混乱而无序，三名炼金师正在引导的法术立刻如同陷入了粘稠的泥潭，变得滞涩无比，难以顺畅施展。
“想走也可以，露出点东西再走吧。”夜魔的低语如同寒风吹过，与此同时，更加深邃的黑色魔法能量从他周身升腾而起，带着令人心悸的压迫感。三名袭击者不敢怠慢，心知在混乱能量场中远程法术难以奏效，同时拔出了腰间镶满了符文和增幅水晶的近战刀剑，扑了上来。战斗瞬间进入了马特更熟悉的贴身节奏——在如此近距离且能量混乱的环境下，他的感官和精湛的格斗技巧占据了绝对上风。节杖的每一次挥击、格挡、点刺都精准地打在对方施法的间隙或是发力的薄弱点，巧妙地利用周围混乱的能量流干扰着他们的动作平衡与法术操控。
对方眼见绝非对手，今晚的捕获目的已然无法达成，战意迅速消退。为首者低吼一声，猛地向脚下掷出一枚特制的烟雾弹。浓密的、带着刺鼻气味的烟雾瞬间弥漫开来，不仅遮蔽视线，甚至能一定程度上干扰能量感知。待烟雾被雨水快速打散，巷中早已失去了那三名袭击者的踪影