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    马特没有贸然追击，他迅速回到赫克托身边，节杖再次精准点出，彻底瓦解了那已经摇摇欲坠的束缚炼阵核心。

    赫克托脱力地单膝跪地，大口喘着粗气，雨水顺着他的头发不断滴落：“他们……到底是什么人？”

    “这种藏头露尾、模仿他人、又擅长利用炼金术的手段，实在很像是手和会惯用的伎俩。”马特仔细感知着空气中残留的烟雾成分和能量痕迹，冷静地确认道。“他们的目标很明确，是你，而且是活捉。”

    “为什么？”赫克托有些困惑。“我还有什么值得他们图谋的？”

    “陷害，制造新的混乱与恐慌，破坏《拉托□□亚法案》的推行，或者干脆破坏联盟与帝国之间刚刚起步的脆弱合作？”马特的节杖尖端沿着地上正在迅速黯淡的束缚术阵残余回路划过，“反正有手和会卷入，就说明背后的利益链条足以让人丧心病狂。赫克托，我建议你接下来一段时间，绝对不要再单独行动了。”

    ***

    “菲斯克和手和会？怎么哪里都有他们阴魂不散的影子？”福吉·尼尔森难以置信地抱怨道，端起酒杯喝了一大口。

    马特、福吉和凯伦又在熟悉的乔茜酒吧里例行聚会，话题自然而然转向了现今法案的进度和阻碍之上。

    “目前还没有确凿的证据能将他们直接联系起来，一切都还只是基于线索的推测和一些危险的‘传闻’。”马特谨慎地说道，随即转向凯伦，“凯伦，他们既然对赫克托下手了，你们报社也必须要格外小心。”

    凯伦郑重点头：“我已经和本详细谈过了。我们现在所有关于拉托□□亚法案的报道都严格遵循事实，之后如果需要进行调查，我们也会采取最隐秘的方式进行。”

    福吉看向马特，脸上带着担忧：“马特，你现在肯定也是他们的头号目标之一。说真的……那位‘夜魔’难道就没什么办法，能一劳永逸地彻底根除菲斯克这个毒瘤吗？”

    凯伦闻言不禁轻笑一声，调侃道：“之前某人不是还信誓旦旦地说夜魔和菲斯克‘都不是好东西’吗？怎么现在开始指望起夜魔了？”

    福吉脸上闪过一丝尴尬，摸了摸鼻子：“好吧……好吧……我承认之前是我误解他了。他在索科维亚干的事，还有之后做的很多事……确实很漂亮。”

    马特脸上露出一丝微不可察的笑意，轻声道：“能得到一位述法官的认可，我想……他会感到很欣慰的。”

    福吉叹了口气，话题又回到了现实：“我也不知道事情都发展到这个地步了，为什么炼金术师注册法案还是那么僵化，不注册就一律视为非法？这太不合理了。”

    马特也叹了口气，语气中带着一丝无奈：“司法的进步总是滞后于实践的需求。很多时候，它需要先看到问题，才能思考如何去规范和解决。”

    凯伦的叹气声最大，她动作夸张地揉了揉太阳穴：“你们想听一个每天和新闻禁令、消息源保护法打交道的一线记者，好好抱怨一下她对现行司法管制的‘真知灼见’吗？”

    马特耸了耸肩，玩笑道：“类似于……早晚有一天，你会因为福吉奉命查封了你的报社而跑来我的事务所，让我帮你跟他打官司？”

    福吉立刻发出一声哀叹：“放心吧，在那之前，我就会因为认识你们两个‘麻烦之源’，被长老会一致投票逐出裁判庭了！”

    ***

    夜色已深，街边的晶石灯在湿漉漉的鹅卵石路面投下昏黄而朦胧的光晕。福吉带着一丝疲惫和些许未散的醉意，独自一人走在回公寓的路上。平时的这个时间，街上偶尔还会有几个同样晚归的行人，但今晚周围却格外的寂静，只有他的脚步声在空旷的街道上回响，这种异样的安静总让他觉得心神不宁。他下意识地摸了摸胸口口袋里那个硬硬的小东西——那是临走时马特在酒吧门口硬塞给他的，说是来自拉脱□□亚的护身符，上面刻着些他完全看不懂的奇异纹路。福吉当时还笑话马特现在越来越神神叨叨，像个炼金师一样。但此刻，这微凉的物件却莫名给他带来了一丝心安。

    就在他拐进一条通往公寓后巷的捷径时，一道黑影从他头顶上方建筑物的阴影处无声无息地急坠而下，雪亮的刀锋撕裂空气，连同着冰冷的杀意锁定了他。福吉根本来不及做出任何反应，他甚至没看清那是什么，只觉一股恶风扑面而来，死亡的寒意瞬间攫住了他的心脏。

    就在这时，他胸口口袋里那枚毫不起眼的护身符猛地爆发出刺眼的白光，一层半透明的、流转着古老符文的能量护盾瞬间展开，刚好及时地挡在了他与那柄致命刀锋之间。