与此同时，马特和赫克托经过长途跋涉，终于抵达了拉脱□□亚。这里的聚居地经过了几百年的时间，已经发展成一座功能齐全、规模庞大的城池。高耸的原石围墙和了望塔将这里与外界彻底隔绝，入口处有目光警惕、身上带着明显感染痕迹的守卫严格盘查。走进城内，马特超乎常人的感知力立刻捕捉到一种无处不在的压抑感。街道虽然打扫得异常干净，但却缺乏一座城市应有的活力与繁华。道路两旁的房屋低矮而样式统一，很少看到商铺的招牌，也没有喧闹的市场。空气中弥漫着一种复杂的味道，混合着草药、尘土，以及一种……病态虚弱的气息。
他敏锐地察觉到，这里除了感染者，几乎感知不到任何健康普通人的存在。每一个行走在路上的人，无论男女老少，身上都带着或轻或重的感染症状——皮肤上诡异的斑纹、萎缩的肢体、或是眼睛里不自然的浑浊。整个城市笼罩在一种深沉的、仿佛在静默中等待早已注定的命运般的绝望感之中。他注意到这里几乎没有老人，连那些本该奔跑玩耍的孩子们，眼神都过早地失去了天真烂漫，透露出一种异样的、令人不安的成熟和逆来顺受的麻木。
赫克托走在他身边，声音不自觉地压低了，带着一种复杂的情绪轻声向他解释：“我们的统治者，也是这里所有人的信仰核心，叫做‘毁灭’。我小时候，见过太多人因为感染发狂，或者无法承受感染带来的痛苦而彻底崩溃。只有‘毁灭’的教义和……他所赐予的‘安宁’，能让他们最终平静下来。”
马特皱起了眉头。一个几乎被绝望和痛苦笼罩，依靠对命运的恐惧和对某种终极“解脱”的扭曲信仰来维系团结的族群。他已经预感到，这次与统治者的会面绝不会愉快，甚至可能极其危险。
果然，当他们在位于城中心那座用巨大黑石垒砌而成、风格粗犷压抑的堡垒中，见到王座之上的“毁灭”时，对方几乎毫不掩饰地释放出冰冷而强烈的敌意和精神威压。
毁灭的身形完全笼罩在一套造型古朴沉重的铠甲里，宽大的黑色斗篷如同活物般在他身后微微起伏，掩去了他的绝大部分身体，偶尔露出铠甲表面的银灰色冷光和繁复扭曲的暗红色符文。他的声音透过那狰狞的全覆盖式面甲传出，仿佛带着某种非人的回响。
“默多克。我不需要你的多此一举，更不接受外来的怜悯或指责。我的子民在这里很安全，他们能够获得别处无法得到的平静。让他们贸然接触外界虚妄的希望，只会给这片净土带来灾难。”
马特站在冰冷大殿的中央，毫无惧色，仿佛那股令人窒息的威压只是微风拂面。“您的子民走出去，究竟会给这里带来什么样的‘灾难’？是让他们知道，这个世界还存在另外一种活着的方式、另外一种未来？那是您的子民的‘灾难’吗？”
毁灭猛地向前倾身，发出隆隆的、仿佛闷雷般的低吼：“外乡人！注意你的言辞！收起你那套联盟的官方说教！那种生活从来就不属于他们！也永远不可能属于他们！”
一股更加强大的能量波动以他为中心扩散开来，席卷了整个大厅。周围侍立的感染者守卫们，包括站在马特侧后方的赫克托，都身体一颤，下意识地惶恐地低下了头。但马特连晃都没晃一下，平静地面对着王座的方向。
“他们无法拥有那种生活，仅仅是因为他们生来与一般人不一样？可是，据我所知，你的族群中已经有人勇敢地走了出去，并且凭借自己的努力，生活得远比在这里更好、更自由。”他语气冷静，言辞却十分犀利。“还是说，仅仅因为你是他们的统治者，你便认定他们只配过你所能施舍的生活，不配拥有选择的权利？”
毁灭阴冷的目光即使隔着头盔也如同实质般死死钉在他身上。他缓缓地、极具仪式感地举起了戴着金属护手的左手。一股奇异的、令人心智松弛、情绪平复的能量波动随之散开，王座周围侍立的感染者们脸上纷纷露出了迷离而平静的神色，眼神变得空洞而满足，仿佛瞬间陷入了某种幻梦。他声音缥缈地说道：“我可以赐给他们永恒的、无痛的宁静。这难道不是最大的仁慈？而你，默多克，你带来的只有虚妄的幻想，和幻想破灭后的痛苦。这里不欢迎你。离开我的国家。”
马特看着高踞王座上的黑影，并没有理会他语气中险恶的威胁。“这番话，还是对你的子民说去吧。我是联盟的合法公民，有权自由出入并停留在联盟境内的任何土地。”
说完，他不再浪费时间，毫不迟疑地转身，在一片死寂中，步伐稳定地离开了大殿。赫克托愣了一下，随即立刻快步跟上，两人的身影很快消失在通往外面的甬道阴影之中。
直到两人彻底远离了那座压抑的黑石城堡，走入一条相对僻静、只有风声呼啸的小巷，赫克托才终于开口，声音里还带着未散尽的余悸：“毁灭在拉脱□□亚人心中的积威很深，非常……可怕。像我们这样长期流落在外的族人，几乎都不敢回来，更不敢直面他。”
马特勉强笑笑，拍了拍赫克托