陆萱止住了哭泣，众人皆不由自主望向他。
顾云廷默了许久，修长的食指剔开胸前衣带，水滑的披风便缓缓倾落在地，露出一身重孝衰麻。
顾傲霜心神俱震，脚下一软被方浔及时扶住。
阮敏中紧紧皱起了眉头。
顾云廷一步步上前，屈膝下跪在阮敏中与顾傲霜面前，八尺男儿英雄落泪，克制着满腔悲情道：“定州之乱已平，祖母、母亲身殁，长兄战死，长嫂亦去，侄儿尊父亲之命，特来向大姑丈与二姑母报丧！”
自进门就沉默的顾云简解开衣带，同是一身衰麻，跪在了顾云廷身畔。方才众人的注意力都在阮蟾光身上，没有注意到他的里衣和失常的神情。
更多的泪水淹没了阮蟾光的双眼，她身旁的陆萱在震惊过后反应过来，扑到顾云廷面前摇晃着他的衣袖悲痛质问：“顾云廷你在说什么？我姐姐怎么会死？你告诉我，我姐姐怎么死的？”
面对她的逼问，顾云廷没有说话，他避开陆萱的目光投到别处，心中凄楚到了极致。
回忆中的定州皆是充目的大火与斥耳的哭嚎。
那日蒋欢冲破天门关南下定州，身在前线的顾云诤致书顾云廷带兵阻截，当顾云廷抵达万宁县时，才知中了蒋欢的调虎离山之计，而原本约定前来会师的兴庆王大军未如约而至，他只能率领孤军力战蒋欢大军。
等顾云廷突围赶回定州的时候，蒋欢已经命精锐突袭了定州城，他和兄长的回军都晚了一步，是三弟及时赶回，收缴父亲残部，以智计破了乱军，才抢回了定州城。
当时，被乱军劫掠过的定州笼罩在一片火海里，将士哀嚎，妇孺哭叫，刺史府被洗劫一空，祖母和母亲为不受辱，自裁而死，只剩了长嫂一人。
长嫂经历了什么，顾云廷不敢去想。
当时顾云诤赶回家中，见到了母亲和祖母的尸身，立刻就去寻妻子陆蕴。
遍地尸骸的梅苑中，陆蕴神色空茫坐在花树下，见他归来，彷徨的眸中重新有了光泽，她伸出手唤了声“夫君”。
顾云诤看到她的样子，却脚下一顿。
陆蕴眼中的光灭去，收回了手，说：“夫君去安置下祖母和母亲吧，我收拾下就来。”
她只身回到残乱的房中，过了许久顾云诤才意识到自己做了什么，他快步追了进去，却看到妻子躺在那里没了气息。
顾云廷并不详知兄嫂发生了什么，他只知道在他们回到家后，长嫂只见了兄长一面，就选择了自裁。
事后，兄长不发一言，将祖母和母亲后事交予他和三弟，仅带领麾下两千人马便去追击蒋欢的乱军。
芦花荡一战，两军殊死相斗，近乎全军覆没，兄长身中数箭，拼尽一死取了蒋欢项上人头，他拎着那颗头颅一步一个血印走到了长嫂灵前，永远阖上了眼睛。
经此一役，定州顾氏近乎被灭门，宗亲族枝惨遭屠戮，家业被洗劫一空。章帝感念顾氏忠义，对顾维长及其余下二子进行封赏，并对未能及时带兵救援的兴庆王下诏问责。
兴庆王一开始便知章帝和武阳王令自己带军北上协助顾维长平叛，是有意以平州之乱削减自己实力，故在开战之始便有意回避乱军锋芒，保存实力，整个北地的平叛事宜明面是顾维长与兴庆王联手，实质冲杀在前的几乎俱是定州军。
兴庆王凭借此战于北地中饱私囊，彻底做大，在章帝下诏问责时，明目张胆搪塞自陈沿途为乱军所阻，未能赶至，且身受重伤，拒绝入京，却在之后返回云州，暗自招兵买马，扩充实力，自此不受朝廷政令左右。章帝与武阳王皆是暗恨，却不能耐他何。
整场战事，苦的不过是北地黎民。
顾维长得知定州惨状后，心中大恸，于交战中不慎受了创伤，在战争结束后退回定州养伤。平州动乱虽暂时安稳下来，但各地镇军人心不定，北地柔然又虎视眈眈，章帝遂下诏于各州大肆征兵，并收编流民入伍，北戍边境。
武阳王不欲章帝趁乱独吞北地兵权，举荐亲信镇东将军公孙岳为平州刺史，都督平州诸军事。章帝想当然不肯，执意以故平州刺史高伯昭之弟高仲启继任平州刺史之职。
遂宁高氏乃当朝后族，高仲启乃已故高皇后的亲弟弟，高氏虽非累贵之家，子弟却多参军伍，平州一定程度上来说正是高氏的地盘。高伯昭虽死于北地，却无甚错处。对于章帝的提议，朝臣多是赞同。
武阳王心知平州不可取，便后退一步，以公孙岳为平州镇都大将，统兵备御，与刺史同，享都督河曲、柔桓、怀溟、方化四镇军事权，近分高仲启职权之半。
形势不定的平州至此进入高仲启与公孙岳相争时期。
汝阳之围解后，顾云简留下处理叛军收缴事宜，顾云廷快马加鞭返