阮氏族学坐落在祖第后的瑛山上，是一处位于半山腰的古雅书院，书院里男学和女学分开，男学开门向东，女学开门向西，中有一墙之隔。为了子弟强身健体，阮氏族学早有规定入学的子弟不许乘车，男孩子寻日上学多是步行。女学规矩没有那么严格，门通着另一条宽敞些的山路，是允许女孩子们乘车的。
陆萱早上贪睡，每每都是乘车到半山腰，再走一小段路去女学，这日她如往常到了瑛山，让侍女和车夫在停车的平地处等着，自己跳下车，一个人背着小书包蹦蹦跳跳去上学，还没走到女学门前，忽听身后传来一声：“许久不见啊，陆二娘子。”
陆萱疑惑地回头，正见梧桐树干上悠悠然抱臂靠着一人，他嘴里叼着棵草，面上笑意盈盈，不是那日拦车的纨绔是谁？
“你怎么会在这里？”陆萱掐腰走到树下问他。
“我？”燕云尊极漂亮地翻身下树落到陆萱面前，弹弹自己的书包，“我来和陆二娘子做同窗啊！”
“同窗？”陆萱看看男学的方向，“就你，还配给姑奶奶做同窗？你确定自己进得去阮氏族学的门吗？”
“呵，我不光能进去，还能大摇大摆进去。”燕云尊一脸轻蔑，提醒陆萱：“好歹我燕云尊也是阮氏正经姻亲，圆圆妹妹都要唤我一声表哥，陆家也是懂礼之家，你和圆圆妹妹好友一场，唤本公子一声燕大哥哥，本公子还是受得起的！”
陆萱没想这货就是华阳燕氏出了名的纨绔大公子，呆呆地看了他两眼，转身大笑起来，清铃般的声音回荡在山间小路上，好似空谷传莺，她指指自己，再指指燕云尊，“我叫你哥哥，你在做梦吗？有病赶紧治，别出来招人笑！”
“我......”燕云尊被她笑得挂不住，几要说不出话来，陆萱顽皮地冲他做了个鬼脸，得意地跑跑跳跳进了女学的门。
清晨的山林万籁俱寂，几许微光投在女孩秀丽裙衫上，映着她生机盎然的笑脸，那样的明媚无双，自在鲜活。
燕云尊愣在原地，就那样看着她小巧玲珑的身影进了门，还回头冲他耀武扬威地吐了吐舌头，俏皮地好似一只活蹦乱跳的莺哥儿，他三魂六魄散了好久才回来，忍不住笑了。
进学的钟声慢慢响起，燕云尊恋恋不舍地看了几眼女学山门走了。不出几日，成家洛和仲岁朝几个听说他来了阮氏族学读书，纷纷追了来，都是中州故交子弟，阮敏之只得照单全收，于是阮氏族学开始变得鸡飞狗跳。
顾云廷未至，方夫人顾傲霜已是先行抵达汝阳。
顾傲霜不是一人来的，正午渡口停靠了近十艘大船，一时占据了整个渡口，皆是梅山方氏的大船。
梅山方氏祖上以军功起家，世代勋贵，只可惜传至顾傲霜之夫方延宗一代时，子嗣薄弱，家世也不若曾经繁华，方延宗身体正值盛年便急转直下，与顾傲霜只育有两女，使得方氏族人人心渐起，宗亲内斗觊觎祖业，更加剧了方氏式微。
而今方氏仍能保持中州四姓之一的地位，全赖顾傲霜当年力挽狂澜。面对丈夫身体日渐虚弱，顾傲霜未雨绸缪，选中族中子嗣过继于膝下，才保住了方延宗一脉于梅山方氏的传承。顾傲霜也因此在夫君去世后，以非凡的魄力弹压方氏宗族，成了梅山方氏如今名正言顺的当家人，并凭借自己出色的才能和眼界使方氏大族之名屹立于中州不倒。
元和政变后，地方动乱，封王、刺史各自为政，争夺底盘，梅山因位于中州至东至南之地，北邻华阳王封国，东接清河王封国，南又有灵州都督墨桓虎视眈眈，实是是非之地。顾傲霜预感梅山迟早要成为三方鱼肉，遂召集方氏族人，有意举族迁往汝阳。
梅山方氏虽不复往日显赫，到底是梅山大族，百年来扎根日深，族人们岂能轻离故土？但是他们的顾虑和反对明显不在顾傲霜考虑之列，顾傲霜冷冷淡淡高坐主位，只淡淡细数了安定皇甫氏如何败亡，河间吴氏如何满门无一幸存，凉州张氏又是如何被抄家灭族，方氏族人便自动沉默了。
这些大族哪个不是显赫一时？但不是因为在杨后和安定王挑起的战乱中站错了队而被抄家灭族，就是事后被武阳王清算，更甚者，河间吴氏根本就没有参与其中，是武阳王当年在攻打河间时怀疑吴氏与河间王姻亲关系密切，无法为自己所用，一声令下将吴氏灭了门。
这些，尚是大族，自朝中动荡以来，堙灭在其中的寻常士族与寒门子弟，更是不计其数。
顾傲霜的提议固然伤害了他们的利益，但他们不得不承认，顾傲霜有足以倚仗的资本。享誉天下的汝阳阮氏是顾傲霜的姻亲，有阮氏支持，在汝阳不会少了方氏的立足之地，定州刺史顾维长又是顾傲霜的亲兄长，有这两个靠山在，梅山方氏似乎怎么都不会差的。
能在士族大家中生存的人就没有傻的，方家族人答应了顾傲霜的请求，但同时也提出瓜分祖产，为安身立命