山道尽头站着的人影没有动。
他穿一件褪色的执法长老旧袍，手里握着一柄断剑，剑身布满裂纹。那双眼睛黑得发沉，却有幽蓝的光在里面跳动，像是风中残火。
若瑶在我背上猛地抽了一下，喉咙里挤出半声：“谢……无涯？”
我没有应她，只将脚步放慢。左臂的皮肉下有一股劲在窜，青色的纹路顺着筋络往上爬，碰到肩窝便是一阵钝麻。我咬住舌尖，腥味在嘴里散开，神志清醒了些。
那人缓缓抬起手，断剑垂向地面。
三十道黑影从山壁两侧无声浮现，站成弧形，手中刀刃泛着暗红。一股热腥之气随风压来，像蒸过的铁锈，又像是刚剥下的兽皮。这是血煞阵——以活人精血为引，困敌于死局。
我蹲下身，把若瑶轻轻放在一块巨石后。她眼睫颤了颤，没醒。我从袖中取出残灯，扣在她身旁岩缝里，指尖一点灵力送入灯芯。灯火摇晃了一下，燃起豆大一簇清光，勉强隔开了外面的浊气。
然后我站起身，青冥剑横在胸前。
对面的人笑了。声音沙哑干枯，像风吹过枯井。
“冷竹。”他叫我的名字，尾音拖得很长，“你终于回来了。”
我没答话。目光落在他手中的锁链上——不知何时已换了一件兵器。那链子由无数小环相扣而成，每一节都刻着细密符文，末端悬着几样东西：一枚玉佩，一支木簪，还有一块执刑堂令符。玉佩缺了个角，是林师弟死前贴身戴着的；木簪尾端镶着一颗青石，小师妹从不离手；令符上的裂痕，和当年我在尸堆里翻到的那一块完全一致。
若瑶突然动了。她撑着石头坐起来，脸色惨白，盯着那串遗物，嘴唇微微张开。
“别看。”我低声说，右手掐诀，三根银针浮现在指间。那是我自己炼的针，专封情绪激荡时冲逆的脉气。
她没听，只是喃喃道：“他们……还留着这些？”
“不是留。”我盯着谢无涯的眼睛，“是拿来用的。”
那链子不是凡物。我能感觉到上面缠着魂炼之术的气息，每一道符文都在反转生死界限。这不是纪念，也不是复仇的信物——这是饵，专门勾起愧疚与动摇的钩子。
谢无涯冷笑一声，手腕一抖。锁链如蛇般腾空而起，直扑我面门。破风声尖锐刺耳，还未近身，已有呜咽声钻进耳朵。
我闭眼。
画面瞬间炸开——
雪地里跪着一个小弟子，手臂齐肩断去，血喷在白衣上。她抬头看我，嘴一张一合，可我听不见她在喊什么。另一幕闪过：我站在尸堆中央，剑尖滴血，脚边是谢无涯的尸体，胸口插着我的剑。他睁着眼，嘴唇动了动，说了两个字。
我没听清。
幻象太多，太杂，全是百年前那一夜的碎片。我猛地睁开眼，左手两指狠狠戳进眉心。剧痛让我打了个激灵，识海清明了一瞬。
同时，右手挥剑。
灯油涂在剑锋上，燃起一线清光。光扫过锁链，呜咽声戛然而止。
我跃身而上，不退反进，剑尖直挑锁链最中间的一环。那里符文最密，也是整条链子的枢纽所在。
“谢无涯早已魂飞魄散。”我冷声道，“你不过是个披着他皮囊说话的东西。”
剑尖触链。
刹那间，一股腥臭的气息从环中溢出，极淡，却熟悉得令人作呕——那是血魔的味道。
我瞳孔一缩。
果然如此。
这具躯壳里根本不是他的残魂。有人用秘法重塑了他的形貌，再以血魔之力操控，目的只有一个：让我在旧日罪责中自乱阵脚。
锁链猛然回缩，谢无涯往后退了半步，脸上肌肉抽搐了一下，像是体内有什么东西在挣扎。他抬起左手，五指扭曲，指甲泛黑，竟生生抠进自己脖颈，撕开一道口子。
黑血涌出。
但那血不是液体，而是丝线般的雾气，缠绕在他指尖，迅速凝成一个新的符文，烙进锁链中央。
我心头一紧。
他在改链上的咒文。
若瑶忽然咳嗽起来，声音很轻，但我听得清楚。她靠在石头上，右臂衣袖被汗水浸透，魔纹正在发烫。玲珑心脉天生抗咒，可这种强行逆转的魂炼术仍会引发共鸣。她撑着地面想站起来，却被我一道灵力压住肩膀。
“别动。”我说。
谢无涯咧开嘴，露出森白牙齿。他举起锁链，这一次不再攻击我，而是猛地甩向若瑶的方向。
“看看这些人。”他嘶声道，“她们死的时候，也在等一个救她们的人。”
链子未至，遗物已开始发光。玉佩震动，木簪浮空，令符上裂痕渗