“你说，她方才特意问起陆回雪，是不是觉察到了什么，或者听到了什么风言风语？”
阿琦闻言，神色一凛，立刻上前半步，声音低得如同耳语，带着警示的意味：
“主君慎言。隔墙有耳。”
褚岁聿步履匆匆，越走越快，衣袂带风，走过一段路后，她的脚步又不由自主地慢慢减缓，最终停在了东湖畔那株繁茂的海棠树下。
暮春的风拂过湖面，带来湿润的水汽和淡淡的海棠香气，萦绕在鼻尖。
她深深吸了一口气，又缓缓吐出，胸中那股灼热燥气，渐渐消散。
她靠在粗糙的树干的阴影里，闭上了眼睛。
从最初隐约察觉自己不知不觉踏入了一个精心布置的棋局，到清晰认识到自己已成为一枚棋子，再到此刻，她近乎冷静地接受了自己作为棋子的现状。
为什么是她？
或许正因为她身份足够特殊。褚家刚刚归来的二小姐，既有一定的家世背景，又在帝都毫无根基，来到帝都以后的人生一片空白，正好方便那只无形的手在上面随意涂抹、勾勒，将她引入既定的轨道。
可那人又为何要让她发现端倪？
明明门房可以不更换，那样不留痕迹；那封关键的密信也可以用更迂回、更自然的方式送到她手中。偏偏要用如此直白、甚至带着几分戏谑的方式，大咧咧地将线索摆在她面前，仿佛在邀请她玩一场寻宝游戏，等着她自己一步步揭开谜底。
因为那个隐藏在幕后的人，正在某个她看不到的地方，静静地观察着她，带着一种审视和玩味，看她究竟需要多久，才能发现自己身处局中，看她如何反应，如何挣扎。
虽然她至今仍不明白，那人为何要选择如此曲折、如此大费周章的方式来达成目的。
但提线木偶又如何？至少，那个人借助这盘棋，将她这个原本游离在权力边缘的外室女，直接推到了名利场的中心，给了她一张许多人求而不得的入场券。
这是第一次。她不知道，自己还要在这棋盘上，扮演几次这样的角色。
思绪翻涌间，一个轻柔的声音自身侧上方响起：
“您就是——”
——来了。
褚岁聿心中默念，睁开双眼，眼底一片清明冷静。她抬起头，循声望去。
只见素问闲适地坐在海棠树虬结的枝干上，垂下的衣摆随着微风轻轻晃动。
他正静静地看着她，唇边含着一抹意味不明的笑意，接上了方才的话：
“褚二小姐吧。”
“公子，您猜我今日在东湖那里看见谁了？”
素问一边将新剪下的海棠花枝修剪好以后插入案头的白瓷瓶中，一边随意地开口。
陆回雪正临窗练字，运笔沉稳，闻言并未抬头，只淡淡应了一声：
“谁？”
“是褚二小姐啊。”
素问调整着花枝的角度，语气轻快。
笔尖几不可察地一顿，一滴浓墨猝不及防地滴落在宣纸上，迅速晕开一小团污迹。
陆回雪盯着那墨渍，沉默了一瞬，随即竟像是没看见一般，手腕依旧稳定，就着那团墨迹继续书写，声音听不出什么波澜：
“她回府探望，有何奇怪。”
“自然奇怪，”
素问转过身，看向自家公子那单薄的背影，
“褚二小姐不是在协助廷尉查办那桩牵连甚广的大案吗？据说忙得脚不沾地，怎么会突然有闲情逸致回府，还独独去了僻静的东湖？”
他走近两步，继续说道：
“褚二小姐还问我在那里做什么呢。我说，我那日见公子您瓶里插的海棠煞是好看，您见了以后，眉宇间的郁色都散了不少，便想着也去摘几支回来，给公子换换心情。奈何那树高了点，我正犯难，还是褚二小姐心善，帮我摘的呢。”
素问顿了顿，语气带上了一丝疑惑：
“然后，褚二小姐就问我，‘你家公子，可是姓陆？’我说是啊。她听了，就笑了，那笑容……有点让人看不透。她说，她手头正在查的案子里，刚好也牵扯到一个姓陆的旧案。”
“我一听就有些急了，连忙问她，是不是咱们陆璇玑大人的案子？”
素问的声音压低了些，带着急切，
“她点了点头，说，‘是啊，我准备彻查陆——’”
“撕拉——”
一声脆响，打断了素问的话。
陆回雪手中的笔已被搁下，那张写了一半、带着墨污的宣纸，因他骤然收紧的手指而被撕开了一道裂口。
他抬起头，一向安静的脸上此刻带着难以掩饰的急迫，声音也失去了往日的平和：
“她……她真的这么说的？