褚岁聿摇了摇头，神情窘迫，声音也低了几分：
“听闻那觅花斋门槛甚高，我……我未曾去过，加之如今身无分文，实在不知该如何进去。”
她说着，下意识地捏了捏自己空荡荡的衣袖，姿态楚楚可怜。
谢观鱼难以置信地睁大了眼睛：
“你身为褚家女郎，竟会身无分文？”
“是啊。”
褚岁聿坦然承认，眼神清澈，不带一丝杂质。
“秦子夜未曾为你安排贴身侍女吗？月钱皆由侍女按月支取啊？”
谢观鱼更觉奇怪。
“原来还有这般规矩。”
褚岁聿恍然，眼眸随即微微黯淡，掠过一丝恰到好处的伤感，声音也轻柔下来，
“尚父待我自是极好的，只是他平日事务繁忙，与我不甚多言。”
——阿琦好像和她说过，她后来忙着干什么去了？然后就忘了。
谢观鱼闻言，脸上顿时涌起真切的气愤：
“秦家与裴家皆是一丘之貉！表面一套，背地一套！你可千万不要着了秦子夜的道！”
“不会吧？”
褚岁聿微微睁大眼睛，像是不敢相信，又带着点急于为长辈辩白的急切，
“尚父昨日还特意让我与小弟一同去踏春呢。”
“什么？你初回褚家，他竟让你去参与那般幼稚的聚会？”
谢观鱼的声音拔高，显得愈发焦虑，
“帝都的聚会岂是能随意参与的？你这蠢货不知道其中关窍。你去了吗？”
“自然是去了的。”
褚岁聿点头，神情依旧单纯。
“蠢货！蠢货！蠢货！”
谢观鱼连骂三声，气得跺脚。
褚岁聿抿紧了唇，微微垂下眼睑，长睫在眼下投下一小片阴影，脸上写满了委屈与无措，小声辩解：
“可是，尚父说——”
“别听他说的！”
谢观鱼斩钉截铁地打断，语气带着保护般的强势，
“往后秦子夜让你做什么，你一概莫要听从！”
他看着褚岁聿那副懵懂无知却格外惹人怜惜的模样，心头一软，语气不由得放柔了些，带着恨铁不成钢的担忧：
“你怎的做事全然不长心眼？这般下去，迟早被她们啃得骨头都不剩！你也就是在破案上还有些许能耐了，真是个，让人操心的蠢货。”
他越说越觉得褚岁聿处境危险，当即决断道：
“罢了，你别伤心了。此事我替你设法。我给你寻个稳妥伶俐的小侍女，聚会之事你也不必忧心，等我消息，我自会为你安排妥当。”
说着，他不由分说地将侍女手中那个沉甸甸的荷包夺过，塞进褚岁聿手里，
“这个你拿着，应应急。”
“殿下，这如何使得？这是您的私产……”
褚岁聿推拒，眼神恳切。
“给你你便拿着！与本君客气什么！”
谢观鱼态度强硬。
“如此……多谢殿下厚爱。”
她这才感激涕零地收下，将那荷包紧紧攥在手心。
“总之，你往后需得多长个心眼。”
谢观鱼絮絮叮嘱，末了，还是解释了一句，
“我今日出宫，本是去探望堂兄。同龄人里，只有他和我关系要好。”
顿了一下，他继续道：
“方才远远瞧见你的身影，唤你你却不应，这才跟了过来。”
往常都是母凰、父君和阿姊照顾他，父君将那些交往的关窍细细掰开和他说明，自己还从未像这样为她人谋算过。
看着褚岁聿，他心下软了些：
“你要做什么就去做，别怕。我走了。”
“嗯，殿下去忙吧。”
褚岁聿眼里漾开了真切的笑意。
真是的，听到我鼓励她，就这么开心吗？
谢观鱼依依不舍地看了她一眼才离开。
待看他走远了，褚岁聿终于呼出了一口浊气。
——这种娇生惯养的儿郎，她实在应付不来。而且，娶儿郎的话，也不能娶皇子啊。驸马是没有实权的，没有前途的。她可是要光宗耀祖的。
她接着看向对面的楼阁，发起愁来：
——晚上要是杀了人，该怎么逃呢？
……
入夜，市河两岸的楼阁次第亮起灯火，映得水面碎金流转。
觅花斋临河而立，朱红栏杆上悬着琉璃灯，将这片河段照得如同白昼。
柳青衣拽着褚岁聿的手臂，指尖都泛了白，她望着那挂着“觅花斋”匾额的门庭，惊恐地瞪大了眼睛：
“褚大人，您狎倌便狎倌，何苦拉上我？我可