梅折羽脸上又开始发烫，他嗫嚅了几句，一时有些语塞：
“你，你，你”
“你”也半天，也没说完一句话。
帝都里的交往讲究委婉含蓄，夸奖也总要借些意象，除了从褚流川的口中，他从来没有受到过这么直白的夸奖。难不成褚家人夸人都是这样直白嘛？
“第二个问题，救人是不需要理由的。”
“第三个问题，不怕。我相信自己能够控制局面，便谈不上害怕了。”
她并没有嫌他的问题太多，而是认真地逐一回答了。
梅折羽纠结的心突然平静下来了。
他喜欢和她说话，虽然说不清楚为什么。
他说：
“你是从哪里来的？”
“扬州啊。是个很美的地方。”
“我还没去过扬州呢，你和我说说。”
行至半途，只见那匹棕马正在林间悠闲地啃食青草。
褚岁聿翻身上马，双手各执一缰。
两匹马并辔而行，蹄声在幽静的山林间回荡。
褚岁聿将扬州的风土人情都一一道来，梅折羽听入了迷。
宣斫年看着梅折弦匆匆赶来，心下有些奇怪。只是现在梅折羽情况不明，他略过了那点奇怪，上前道：
“中郎将。”
“斫年。”
见到是宣斫年，她匆匆地打了个招呼，而后问道：
“折羽和褚家二娘子进去多长时间了？”
“约莫有半个时辰了。”
梅折弦眉心蹙起，有条不紊地布置着：
“一队进去搜山，一队在四周寻找，一队顺着溪流——”
“长姊。”
一道清越的声音响起。听到熟悉的呼唤声，正在部署的梅折弦顿住了，看向声源处，蓦然回首，向来不苟言笑的脸上浮现出了显而易见的喜意：
“折羽。”
褚岁聿将梅折羽扶了下来。
梅折羽脸色微白，步履虚浮，显然是惊魂未定。他下意识地攥紧了褚岁聿的手臂，隔着衣料也能感受到那紧实有力的线条，
梅折羽莫名地想到，却觉得这个想法在这个时候，实在不合时宜。
梅折弦三步并作两步冲到弟弟面前，一把扶住他另一侧臂膀，急切地询问：
“折羽，怎么样？有没有受伤？哪里不舒服？”
而后她回头对着身边的随从道：
“从府上请个医女……不，请个郎中过……不，还是请医女更为妥当。”
旁边跟着的女郎愣住了，面露难色：
“大人，到底是请医女还是郎中？”
“长姊。”
梅折羽轻轻摇头：
“不用麻烦了，我没受伤。就是受了些惊吓而已。”
“倒是你，宫中事务繁多，怎么让你来了？”
他松开褚岁聿的手臂，这个动作终于让梅折弦将目光完全投向一旁的女子。
但见对方从容站立在梅折羽的身侧，梅折弦眼底掠过惊艳，看向梅折羽，颔首道：
“这位是？”
褚岁聿笑着拱手道：
“褚岁聿，幸会。”
“梅折弦，幸会。”
梅折弦还礼时不着痕迹地打量对方，见其举止从容，不由追问：
“想必是褚娘子救了舍弟？”
“不过顺手而为。”
褚岁聿目光扫过正在安抚梅折羽的褚流川与宣斫年，唇边笑意未减。
梅折弦和褚岁聿一问一答：
“娘子气度不凡，可曾读过什么书？”
“倒是读过一些。”
“娘子读过些什么书？《盐铁论》可读全了？”
——哈？梅家的人问题怎么都这么多？
褚岁聿脸上笑意不减：
“不过囫囵吞枣，不求甚解。”
“娘子可知，公孙，本因何义？”
“姓氏，不外乎因地赐姓，或因官受氏。诸侯之子称为公子，公子之子称为公孙，公孙之子乃以其王父字为氏。后代因之，亦以为姓。”
“娘子可知……”
……
梅折弦见她谈吐不俗，开始只是试探，没想到越聊越投机，索性邀她同行溪畔。
“娘子对于‘此虽戋戋束帛，每贲于丘园；翘翘错薪，未获于英楚。并何方启塞，以致于兹’怎么看？”
——这个问题不是她问的。
——如果说，前面还只是试探她肚子里有多少货，这个问题，直指她的立场和谋算。
褚岁聿敏锐地察觉到了，笑而不言，看向太阳西沉的方向，道