启程这一天，天空灰灰蒙蒙的，将万物都染成一片黯淡的铁灰色，已经驶出城门一段距离了，看着视野里逐渐变小的上京城，顾青岚忽然觉得过去的五年恍若一梦，北疆，会不一样么？
一路向北，路边的景色愈加萧瑟。枯败的蒿草在凛冽的北风中瑟缩着，发出尖细的呜咽，几只寒鸦扑棱着翅膀掠过天际，留下几声嘶哑凄凉的“嘎嘎”声，旋即投入远处那片死寂的、虬枝刺天的枯树林，像是被那灰暗的巨口无声吞噬。
顾凛率领的这支北行队伍，便在这无边的肃杀里沉默前行。几十名亲兵，甲胄陈旧，面容被风霜刻蚀得粗糙黝黑，沉默地拱卫着中间两辆同样不起眼的青幔马车。马蹄踏在冻硬的土地上，溅不起多少尘土，只有单调的“嘚嘚”声，敲打着这片过于空旷的荒野。
顾青岚独自坐在后面一辆马车里。车厢不大，陈设简陋，只铺着一层薄薄的毡毯用以隔开木板的坚硬和寒气。她靠着车壁，身体随着车厢的颠簸微微晃动，指尖无意识地隔着袖袋，摩挲着那枚温润的纤云璧。车帘低垂，缝隙里透进来的光吝啬而惨淡，映着她半张脸，依旧是冰雪雕琢般的沉静，看不出丝毫对这陌生旅途的忐忑或对繁华上京的留恋。只有那双深潭似的眼眸，偶尔会投向帘外飞速倒退的、越来越荒凉的景致，目光深处，一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的茫然一闪而逝。
车帘被一只骨节分明的手猛地掀开一角，灌入一股刺骨的寒风。慕凡那张俊脸探了进来，鸦青色的锦袍领口簇拥着白狐毛，衬得他唇红齿白，与这灰暗压抑的旅程格格不入。
“哎哟喂，我的小青岚，坐了一整天闷罐子，骨头都僵了吧？”他声音清亮，带着惯有的夸张，瞬间打破了车厢里凝滞的沉寂，“来来来，尝尝这个！刚路过驿站，我可是眼疾手快抢到的最后几个！”他变戏法似的从怀里摸出一个油纸包，献宝般递过来。
纸包打开，是几块方方正正、色泽焦黄的烤饼，散发着粗粝而实在的麦香，还带着刚出炉的微温。
顾青岚的目光在烤饼上停顿了一瞬，并未伸手去接。
慕凡对她的冷淡习以为常，自顾自地拿起一块，夸张地咬了一大口，腮帮子鼓鼓囊囊地咀嚼着，含糊不清地继续聒噪：“唔…味道还成，就是干巴了点。你是不知道啊，就为了抢这几个饼，差点跟那驿卒打起来！那家伙，黑得像块炭，力气大得跟头熊似的！要不是本仙君身手敏捷，一个‘千斤坠’定住他下盘，再使个‘燕子抄水’从他胳肢窝底下钻过去，嘿嘿，这饼可就落别人肚子里咯！”他一边说，一边手舞足蹈地比划着，仿佛刚经历了一场惊天动地的恶斗。
顾青岚终于侧过脸，瞥了他一眼。那眼神平静无波，像在看一出自得其乐的独角戏。
“说完了？”她淡淡开口，声音清冷，如同车外呜咽的风，“说完就出去，吵死了。”
慕凡咀嚼的动作一僵，脸上浮夸的笑容瞬间垮掉，化作十足的委屈：“喂喂喂！没良心的小丫头！我这鞍前马后、嘘寒问暖、抢饼投喂，没有功劳也有苦劳吧？怎么还嫌我吵了？”他愤愤地将剩下的半块饼塞进嘴里，用力咀嚼着，仿佛在嚼顾青岚的冷硬心肠。
顾青岚不再理会他，重新将目光投向车帘那道狭窄的缝隙。外面，枯草连天，地平线模糊在灰蒙蒙的尘埃里，看不到尽头。车轮单调的滚动声，寒风掠过车棚的呜咽声，远处寒鸦断续的啼叫，混杂成一片令人窒息的背景音。慕凡的聒噪，不过是这荒凉乐章里一个突兀刺耳的音符。
天色彻底暗沉下来，如同浓墨倾泻，泼满了整片北地荒原。白日里还能勉强分辨的枯草轮廓、远树残影，此刻已彻底融为一片混沌的、深不见底的黑暗。风势似乎更大了，带着凄厉的哨音，卷起地上的沙砾，噼里啪啦地击打着车棚，像是无数只冰冷的手在急切地拍打、抓挠。
队伍在背风处的一处低矮沙丘后扎营。篝火很快燃起，橘红色的火焰在黑暗中跳跃着，勉强驱散一小圈寒意，也映亮亲兵们疲惫而沉默的脸庞。他们围着火堆，就着冰冷的清水啃着硬邦邦的干粮，偶尔低声交谈几句，声音很快就被呼啸的风声吞没。顾凛高大的身影立在营地边缘，像一尊沉默的石像，望着北方那片未知的黑暗，轮廓在火光跳跃下显得格外冷硬孤峭。
顾青岚独自坐在属于她的那辆马车旁，裹紧了身上那件略显单薄的青色棉斗篷。营地的篝火离她有些距离，暖意几乎传不过来，只有彻骨的寒意如同跗骨之蛆，从脚底一路蔓延上来。她仰起头，目光穿透呼啸的寒风和营地摇曳的火光，投向那一片被风刮得格外干净澄澈的墨蓝天幕。
星河浩瀚，璀璨得惊人。无数星辰如同被一只无形巨手随意抛洒的碎钻，密密麻麻地镶嵌在深邃无垠的天鹅绒上，汇聚成一条横贯天际、气势磅礴的银色光河。星光清冷而纯粹，亘古不变地俯视着这片荒凉大地上渺小如蚁的旅人。顾青岚看得有些出神。上京的夜