慕凡立刻抢白，语调不自觉的拔高：“可不是嘛将军！您是没看见，那阵仗！一群半大小子，乌泱泱围上来，石头、炭灰劈头盖脸就砸！嘴里还不干不净的，说什么‘扫把星’、‘克母克父’…” 他一边说，一边偷瞄顾青岚的脸色，见她依旧面无表情，才继续添油加醋，“幸好我反应快，掐了个小诀…呃，我是说，幸好我身手敏捷，挡得严实！不然咱家小青岚可就遭殃了！”
顾凛放在书案上的手猛地收紧，指关节因为用力而泛出青白色。那宽厚的手掌布满了老茧和细碎的疤痕，此刻紧紧攥着，手背上青筋虬结，像压抑着即将喷发的火山。案几边缘，一个粗瓷茶杯被他无意识的手劲捏得发出细微的声响，杯壁上瞬间蔓延开几道蛛网般的裂纹。
书房里的空气仿佛被抽干了。顾凛的脸色铁青，下颌线条绷得死紧，那双久经沙场、淬炼得如同鹰隼般的眼睛里，翻涌着骇人的风暴——是滔天的愤怒，是对女儿遭遇的心疼，更是对自己缺席这五年、让她独自承受这一切的刻骨自责和无力。那愤怒和自责交织着，几乎要将他整个人撕裂。
他死死盯着案上的裂纹，胸膛剧烈起伏了几下，才勉强将那口灼热的气息压下去。再开口时，声音低哑得可怕，带着一种砂砾摩擦的粗粝感，每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤出来：“是爹…对不住你。”
这沉重的五个字砸在地上，书房里只剩下窗外更加凄厉的风声。
顾青岚长长的眼睫颤动了一下，像被无形的风掠过。她依旧垂着眼，看着自己玄色衣袍下摆沾着的一点泥渍，仿佛那是世间最值得关注的东西。半晌，她才极其缓慢地抬起眼，目光平静无波地迎上父亲那双承载了太多痛苦和血丝的眼睛。没有委屈，没有控诉，只有一片深不见底的寒潭。
“习惯了。” 她轻轻吐出三个字，声音清泠泠的，不带一丝烟火气。
这三个字，比任何哭诉和指责都更锋利，瞬间刺穿了顾凛所有强撑的盔甲。他高大的身躯几不可察地晃了晃，猛地背过身去，肩膀的线条僵硬如铁。宽厚的背影对着女儿，对着满室的压抑，对着窗外那片荒芜的庭院，只剩下一种深沉的、几乎要将人压垮的疲惫和苍凉。
又是令人窒息的沉默。
良久，顾凛才缓缓转回身，脸上那些激烈的情绪已被强行抹去，只剩下一种近乎麻木的平静。他不再看顾青岚，目光投向窗外那片枯寂的天空，声音低沉而缓慢，带着一种尘埃落定后的疲惫：“陛下…已准我卸去京畿卫戍之职，调令已下，十日后…启程回北疆戍边。”
他顿了顿，仿佛在积蓄开口的力气，目光终于重新落回女儿脸上，带着一丝不易察觉的、近乎恳求的试探：“北地苦寒，风沙蔽日，不比上京繁华安稳。但…那里是爹驻守之地，军法森严，无人敢肆意妄为。” 他喉头滚动了一下，声音艰涩，“岚儿…你可愿，随爹同去？”
话音未落，慕凡的惊呼已经炸响，尖锐得几乎要掀翻屋顶：“什么？！北疆？！”
?他像被踩了尾巴的猫，一个箭步窜到顾凛和顾青岚之间，俊脸上写满了“你疯了吗”几个大字，对着顾凛急吼吼道：“将军！使不得啊！那是什么地方？鸟不拉屎！一年刮两次风，一次刮半年！喝口水都带着沙子！冬天冻掉耳朵，夏天晒脱层皮！小青岚这细皮嫩肉的，怎么能去那种地方遭罪？” 他一边说，一边夸张地挥舞着手臂，仿佛北疆的沙尘暴已经刮进了书房。
他又猛地转向顾青岚，脸上瞬间切换成苦口婆心的表情，带着十二万分的真诚（和浮夸）：“我的小祖宗！你可千万别犯糊涂！上京多好啊！天子脚下，要什么有什么！西市新开的蜜饯铺子，那糖渍梅子简直绝了！东街‘醉仙居’的蟹粉狮子头，啧啧，那叫一个鲜！还有还有，那家老字号的糖画儿，能吹出凤凰来！你去那苦哈哈的边塞，别说糖画儿了，连根像样的糖葫芦都找不着！” 他痛心疾首地拍着大腿，仿佛顾青岚要去的是十八层地狱。
顾青岚连眼皮都没抬一下，仿佛慕凡这一番唱念做打只是恼人的蚊蝇嗡鸣。她的视线掠过父亲紧绷的下颌，掠过他紧握的、指节发白的手，最终落回自己袖口。指尖隔着薄薄的衣料，无意识地碰触到袖袋深处那枚温润的硬物——纤云璧。入手微凉，却奇异地带来一丝沉静的力量。秦禹那些人恶毒的诅咒，同窗们或同情或避之不及的目光，太学里无处不在的窃窃私语…还有这座庞大、冰冷、埋葬了母亲最后时光的空旷府邸…所有画面在脑中一闪而过，此时在看却仿佛如前世。
“我去。” 清冷的声音毫无预兆地响起，干脆利落，打断了慕凡还在喋喋不休的“糖葫芦消亡论”。
两个字，斩钉截铁。
慕凡的声音戛然而止，嘴巴还维持着张开的滑稽形状，眼睛瞪得溜圆，活像吞了个鸭蛋。他难以置信地看着顾青岚，仿佛第一次认识她。
顾凛紧绷的身体也骤然一松，像是卸下了千斤重担，又像是被一支冷箭