“没什么好哭的。至少你活下来了，不是吗。”钟颐轻轻说。
卡洛琳好像没有得到什么安慰。在卡洛琳渐强的哭声里，阿尔贝托觉得钟颐没说什么好话。
“不用叫医生吗？”他抓着被浸湿的手帕，迟疑着问。
“不用。让她哭一会吧。”钟颐看了阿尔贝托一眼，走回桌子那边坐下。“她会好起来的。”
议程无可挽回地进入到商议讨论法案条款的那一步。情绪的岩浆即将喷发之时，玛丽安娜突然将目光投向克里特莫侯爵秘书。
“先生。我听说了克里特莫侯爵的事。”玛丽安娜的声音停滞住了躁动的气氛。“他还好吗？”
大贵族们向那个不起眼的男人看过去。克里特莫侯爵封地处于帝国西侧边境位置，虽然贸易发达，土地富庶，但侯爵本人并不是一个喜欢社交的人。大家对他并不熟悉，这样的家族也并不应当是皇长女注目的对象。
“禀告殿下。”那位秘书坐直了。他的容貌没什么出挑的地方，眉眼间是绵羊一般的顺从。“侯爵路上遇袭，昏迷不醒，医生说……”对于上司的不幸，这位先生没什么情绪波动。“医生说，他应该没什么希望了。”
会议室一片死寂。许多人惊疑不定地看着这位语出惊人的秘书先生。
“我很遗憾。”玛丽安娜的声音沉静。“前几日，侯爵与皇室的通信中有些事项没达成共识，我本想借此机会与侯爵再议。看来没有机会了。”
“殿下不必担心。”秘书答话。“侯爵的长子年纪虽小，但明辨事理，已经急信委托我来代理与皇室对接事项。”
玛丽安娜微微颔首。
“辛苦了。”她又扫向另一个空置的座位。“莱利卿呢。”
“莱利侯爵和亲眷在动身前遭遇不测。”利克西斯上前一步。他回话的同时，鹰一样的眼睛环视着贵族们。“有一伙山匪袭击了庄园。他们不幸遇难了。”
“当啷！”
一位贵族老爷手里握持的鼻烟壶掉到地上，尖锐的碰撞声在室内回荡。卢西亚诺看过去。那是个和莱利侯爵相熟的贵族。此刻他脸色苍白，嘴唇嗫嚅，不知道是愤怒还是恐惧。皇长女和骑士的意思很明确。没人不明白这两次问话意味着什么。玛丽安娜已经下定决心。任何人都阻挠不了她。这场改革将会比先王的改革更加强硬，彻底。在这长桌前坐着的贵族几乎都经历或听说过那场血腥持久的党政。他们都清楚皇长女的手段。黑发骑士的剑对一切忤逆者一视同仁。这是经年累月的血泪教训。
卢西亚诺在心里轻轻啧了一声。看来，胜负已分。即使贵族们再不甘愿，也得被迫怀柔。在并不清楚战争将会改变整个政策的面目之前，这场改革似乎并不殃及贵族本人的什么权利。毕竟比起直接毕竟和子孙的继承权相比，还是自己的性命更为重要。
这样的话……也许，很快就能结束。他看向会议室里的人群。他们脸上有不甘，有愤怒，有畏惧。但许多人已经拿起了那文件仔细研读。似乎在这场会议里尽可能保障自己的权益已经是唯一的手段。他又看向上首。肯威公爵冷冷地注视着人群，劳伦达娜兴奋而忐忑，爱德琳公爵似笑非笑，一副气定神闲的样子，而玛丽安娜皇长女——
他抬起头，玛丽安娜皇长女正看着他。那并无波澜的棕色眼睛就那样像看着什么树木花朵那样没什么感情地看着他。这是会议开始以来皇长女第一次这样认真地盯着他。寒毛炸起。一股不好的预感涌上心头。
玛丽安娜张开了嘴巴。
“……还有。奥兰多先生。卢西亚诺?奥兰多先生。”
卢西亚诺神色一凛。他立刻低垂眉眼，低低应了一句。
“戴伦侯爵大人身体还好吗？上次通信之后，他就病倒了。”
如果刚才两位秘书回话的时候，气氛还是犹疑焦灼的，那当皇长女提起戴伦侯爵之后，空气里就只剩下死一样的寂静。戴伦侯爵是真正的地头蛇大贵族，几乎代表着帝国南部港区的一切。刚才提到的两位侯爵和戴伦家族根本不能相提并论。
卢西亚诺感觉到爱德琳公爵鹰一般注视着他。不仅是他。肯威公爵，利克西斯，劳伦达娜，还有诸位贵族及秘书。他们的目光沉甸甸的，那其中蕴含着的情绪，他都能一一分辨。
“反抗吧。不要默认，不要服从。如果连传统贵族出身的你，连作为帝国南部最有权势的家族代表的你，都屈服于皇女的权势，我们怎么能有力量去反抗光辉胜于太阳的月亮？”
“顺从吧。将你们所计划的一切，将你们辛苦经营的结果，全都奉献给皇长女殿下。证明你的价值，然后我们才会允许。我们才会容忍。”
在层层叠叠的压力之下，卢西亚诺问自己的心。他想要什么？他不仅要回应众贵族与皇室的期望，更要面对自己的欲望。他并不畏惧，毫无惧怕。心脏在