她无法触碰他，无法和他说话，但仅仅是待在他身边，看着他存在于另一个相对“正常”的世界里，就让她产生了一种奇异的、被安抚的感觉。

    “要是……能和你说话就好了。”她在梦里无声地低语。

    从此，梦境成了艾拉唯一的避难所。

    每一次从尸山血海中归来，每一次送别再也无法回来的同伴，她都会更加依赖那个有着保科宗四郎的梦。

    她开始下意识地在梦里模仿他战斗时的姿态，学习他那种看似随意却高效的移动方式，尽管受限于立体机动装置，效果有限。

    她会在梦里“陪”着他完成日常琐事，甚至会对着他那张脸，自言自语地说起墙内的生活，说起她的恐惧，她的伪装，她对那些逝去同伴的不舍。

    “保科宗四郎，”她在梦里看着他坐在食堂吃饭，轻声说，“今天……又有人死了，他被巨人……我离他很近，却救不了他。”

    “保科，你们那边的怪兽，也会像巨人这样，只是……为了吃人而存在吗？”

    “今天又被兵长骂了，说我动作太乱来……可是，不快一点的话，会死的啊。”

    现实中，她依旧是那个努力、开朗、偶尔会有些脱线、被佩特拉姐姐温柔照顾、被利威尔兵长嫌弃不够利落的艾拉。

    只有在她独自一人，或者沉浸在梦境中时，那层面具才会悄然滑落，露出底下那个疲惫、悲伤、拼命抓着一点虚幻微光不肯放手的真实灵魂。

    时光在血与泪中流淌。

    104期训练兵毕业，艾伦·耶格尔的出现，女巨人捕获作战……调查兵团在巨大的牺牲中一步步揭开世界的真相。

    艾拉在一次次的战斗中艰难地活了下来，身上添了许多伤疤，眼神也愈发沉静，只是那沉静之下，是深不见底的疲惫。

    她依旧会笑，只是那笑容背后，多了太多无法言说的东西。

    而她对梦中那个人的感情，也在不知不觉中变质。

    起初只是慰藉，是逃避现实的港湾。

    但不知从何时起，她开始期待入梦，期待看到他的身影。

    她会因为他和别的女性队员多说几句话而感到一丝莫名的酸涩，比如那位美丽强大的亚白米娜队长，会因为他完成任务后露出的笑容而跟着开心，会在他受伤感到揪心的疼痛。

    尽管她明知这只是梦，他感觉不到她的存在。

    她喜欢上他了。

    这个认知让她感到惶恐又悲哀。

    喜欢上一个梦中的人？

    一个可能根本不存在，或者存在于她永远无法触及的另一个世界的人？

    这比巨人更加荒诞，比死亡更加令人绝望。

    可她控制不住自己的心。

    在那个残酷的现实世界里，一点点的温暖都足以让人飞蛾扑火，更何况是保科宗四郎带给她的、持续了数年的、无声的陪伴。

    他是她灰暗生命中唯一的光，即使那光芒来自镜花水月。

    她开始更加仔细地观察他，在梦里用目光描摹他的眉眼，他鼻梁的弧度，他说话时嘴角牵动的细微表情，他的每一处细节都被她深深印记。

    “保科，”她在梦里，看着他坐在天台上望着远方，声音轻得如同叹息，“我好像……喜欢上你了。”

    “可是，我连告诉你都做不到。”

    “如果……如果我能在死前，亲口对你说一句‘喜欢’，是不是就不会那么遗憾了？”

    现实中的艾拉，依旧在战斗。

    她参加了玛利亚之墙夺回战，见证了更多的死亡，包括她尊敬的团长埃尔文。

    她抱着必死的决心冲锋，最后却依旧侥幸活了下来，成为了那场惨烈战役中寥寥无几的幸存者之一。

    但有时候，她真的觉得活着比死去更需要勇气。

    也许是执念太深，也许是某种无法解释的奇迹，艾拉的梦境，开始出现一些微妙的变化。

    她不再仅仅是旁观者。

    偶尔，在保科宗四郎独处，神情放松，或者望着夜空发呆的时候，他会极其轻微地、几不可察地蹙一下眉，或者下意识地转头看向她所在的方向，虽然他的目光依旧没有焦点。

    有一次，在梦里，保科宗四郎刚刚结束一场异常艰难的战斗，坐在废墟上休息，手臂受了伤。

    艾拉像往常一样蹲在他身边看着他，她忍不住伸出手，想要帮忙，尽管她知道这是徒劳。

    然而，就在她的指尖即将“触碰”到伤口的那一刻，保科宗四郎的动作猛地一顿。

    他抬起头，红色的眼眸中闪过一丝极其罕见的茫然和疑惑，直直地“看”向艾拉所在的位置。

    艾拉的心脏瞬间停止了跳动。

    他……感觉到了？

    保科宗四郎盯着那片空无一物的空气看了好几秒，眉头微蹙，最终摇了摇头