花江月唇边勾起一抹又苦涩又冷的笑，低头不语。

    老夫人继续道：“你是所有夫人中年纪最小的，又未曾生育过，按理说，这肚子也该有动静了。

    “迟迟未怀上一儿半女，自己也该想些法子。

    “记住，司徒家，不养闲人。”

    .

    正月初七这日，土柳村小虎阿婆迎来了一位客人。

    客人是位容颜清丽的姑娘。

    她穿着一身瑞紫锦缎夹袄，外披一件雪白的貂皮斗篷，手里还拎着个竹篮。

    小虎阿婆眼神不大好，凑近她细细瞧了瞧。

    姑娘甜甜一笑：“阿婆，是我。”

    小虎阿婆识得这人的声音，这是那位经常来看她的打禹州城来的姑娘。

    小虎阿婆连忙将姑娘请进屋。

    姑娘进屋后将竹篮放在桌上，揭开湿润的纱布，里头是热气腾腾的蒸糕：“阿婆，这是我蒸的枣糕，拿了些与你尝尝。”

    小虎阿婆道了谢，倒了杯热茶给这姑娘暖手。

    这姑娘知道她爱吃枣糕，故时常蒸了枣糕给她送来。小虎阿婆一开始还有些不好意思，后来尝了这姑娘蒸的枣糕后，喜欢的不得了。

    这姑娘手艺好，蒸的枣糕软糯香甜还不粘牙，比外头卖的好吃太多。

    姑娘见搁在门边的扫帚，想着阿婆方才应是在打扫屋子，于是走过去拿起扫帚接着收拾起来。

    小虎阿婆见状急忙上前让她歇着。

    姑娘握住小虎阿婆的手，让她在一旁坐下：“阿婆，我来吧，我很快就收拾好了。”

    小虎阿婆怎么拗也拗不过她，心道这姑娘性子怎么和小虎一样倔。

    姑娘干活利索，很快就收拾好了屋子，回到小虎阿婆身旁坐下。

    见小虎阿婆袖口上有几处地方破了，姑娘又找了针线来，让小虎阿婆换下衣裳替她缝上。

    小虎阿婆慢悠悠地嚼着枣糕，同姑娘唠嗑起来。

    “你婆家待你可还好？”

    姑娘咬断棉线，将袖口缝补处举在眼前细细看了看，然后又开始缝补另一处裂口：“好。”

    “那就好，那就好。”小虎阿婆咧嘴笑起来，“你嫁到婆家，膝下无一儿半女的，我担心他们会欺负你。”

    姑娘浅浅笑了下：“那倒没有。”

    小虎阿婆道：“你是个好姑娘，嫁个好婆家也是自然的。”

    姑娘缝好了衣裳，剪掉线头后，展开衣裳帮阿婆穿上。

    小虎阿婆笑道：“我家小虎是个好孩子，定也能娶一位像你这般好的姑娘。”

    “那是自然。”

    “他呀，人小鬼大，自己偷偷地便已经有中意的姑娘了。”

    姑娘目光一动，随即继续替小虎阿婆整理衣裳。

    “他喜欢的姑娘在京都，如今他打仗去了，我呀，只盼那姑娘能等着他。要是那姑娘等不到小虎就嫁人了，唉，那可要教小虎伤心了。”

    姑娘低头替小虎阿婆系好盘扣，然后又仔细替她理了理衣襟：“会等着他的。”

    阿婆闻言喜笑颜开：“那真是太好啦！”

    阿婆拉着姑娘的手，对她道：“等会留在这吃午饭，阿婆给你炖鸡。”

    姑娘笑着应道：“好，我给阿婆打下手。”

    二人说笑着便走到灶边开始忙活起来。

    南国五百二十年腊月深冬，骁骑营立大功，于希荒北原一战中截杀北国妖女，全营封赏。

    南怀王室于来年新春大摆庆功宴，整个京都张灯结彩，箫鼓达旦。