闻天语费力地拖着被捆得结结实实、依旧昏迷不醒的匪首，累得气喘吁吁，额上见汗，嘴里不住抱怨："这厮看着精瘦，怎的这般沉！跟拖了头死猪似的！殷兄，江姑娘，你们倒是搭把手啊！"
江霁影恍若未闻，步履从容，唯有清冷的目光扫过衙门前的石狮与紧闭的大门，带着一丝不易察觉的审视。殷昼跟在她身侧，脸色依旧苍白，肩头的血迹在日光下显得愈发刺目，他闻言只是淡淡瞥了闻天语一眼，声音带着伤后的虚弱与一丝调侃："闻阁主方才在矿洞中身手矫健，此刻怎的连个人都拖不动了？莫非是...被那蛛网吓软了腿？"
"你！"闻天语气结，正要反驳，衙门侧门“吱呀”一声开了。一名按着腰刀的衙役验过殷昼递上的、边缘磨损的玄铁令牌后，脸色一肃，态度立刻变得恭敬，将三人引至一处安静偏僻的偏厅等候。
偏厅陈设简单，几张酸枝木椅，一张茶几，墙上挂着“明镜高悬”的匾额。空气中弥漫着淡淡的墨香和木头陈旧的气味。不过片刻，一个穿着青色官服、面容精干、留着三缕短须的中年男子快步走出，正是琉璃坊负责刑名案件的赵主簿。
"严巡察！"赵主簿拱手施礼，目光快速扫过三人，尤其在殷昼肩头那片暗红的血迹和略显凌乱的衣衫上停留一瞬，眼中闪过一丝惊疑，语气带着恰到好处的关切，"听闻诸位在城西废弃矿区遇袭，下官闻讯甚是担忧。这二位是...？"
"江霁影江姑娘，一位鉴形师。闻天语闻阁主，听风阁之主。"殷昼声音平稳，简单介绍，略去了江霁影的真实身份与闻天语的消息贩子本质，"我们在城西废弃矿区深处，发现了一个隐秘的匪窝，擒获匪首一人。那里似乎与近期琉璃坊及周边多起矿工失踪案有关，现场还发现了些不同寻常的东西。"
赵主簿脸色微变，立即挥手命两名健壮衙役将依旧昏死的匪首押下去，严加看管。当他看到江霁影取出的那卷绘制在特殊纸张上的精密机关图纸，以及那封带着千机城私印的火漆密信时，额角不禁渗出细密汗珠，拿着信纸的手都有些微颤："这、这图纸的制式，还有这印记...是千机城核心工坊流出之物...这..."
"正是。"殷昼接过话头，语气平淡却带着一种久居上位、不容置疑的力度，"此事牵涉甚广，背后恐怕另有乾坤，已非琉璃坊一地能独立处理。还请赵主簿立即加派人手，彻底封锁城西矿区，禁止任何人出入，并速将此事详情，连同这些证物，加急上报州府，务必直达...巡察司总部。"
"下官明白！明白！"赵主簿用袖口擦了擦额角的汗，连连点头，小心谨慎地将图纸和密信收入一个特制的木匣中，贴上封条。
趁着闻天语凑上前，绘声绘色、添油加醋地向赵主簿描述矿洞中的重重机关、诡异蛛网以及如何“英勇”擒获匪首的惊险遭遇时，殷昼缓步走到偏厅的雕花木窗边。午后的日光透过繁复的窗格，在他苍白的侧脸上投下斑驳陆离的光影，明明灭灭。
他从袖中缓缓取出那枚失而复得的九灵鬼工球。昔日流光溢彩、仿佛内蕴月华的圣物，此刻却黯淡无光，如同蒙尘的明珠，表面那些精妙绝伦、巧夺天工的层层雕刻仿佛被一层无形的灰翳覆盖，只在阳光特定角度直射时，才能隐约看到最内层那些若隐若现、流转不息的古老月华符文，微弱得如同风中残烛。
"很奇怪，是不是？" 江霁影不知何时已悄然来到他身侧，声音依旧清冷如雪水，目光却紧紧锁在鬼工球上，带着探究与一丝深藏的痛惜。这是她族中圣物，如今却灵光泯然，她心绪难以平静。
殷昼指尖轻轻摩挲着鬼工球冰凉细腻的表面，感受着其中那微弱得几乎难以察觉、如同游丝般的月华之力波动，眉头几不可查地蹙起："确实古怪。按理说，此等圣物自有灵性，能与同源之力共鸣，不该如此...沉寂，仿佛被什么东西隔绝或压制了。"
他忽然顿住话语，摩挲的指尖在鬼工球某处极其细微、几乎与雕刻纹路融为一体的划痕上停留。那划痕看似是无意中的磕碰，但其走向和深度，却恰好精准地破坏了表层一个维系能量流转的关键节点。这不是意外，而是...人为。
"看来，是有人在刻意压制它的灵性。"殷昼抬眼，目光与江霁影对上，两人交换了一个心照不宣、凝重无比的眼神。是谁？目的何在？
就在这时，偏厅外的院子里传来一阵骚动和杂乱的脚步声。只见几个穿着千机城特有短褂服饰、身上还带着机油味的工匠，抬着几个沉甸甸、贴着封条的檀木箱子走了进来，为首的是个面团团、笑容可掬的胖管事，远远便朝着赵主簿拱手：
"赵主簿安好！您急着催要的这批溟晶到了！都是刚从库里挑出来的上等货色，灵力充沛，保证符合您修缮水道阵法的要求..."
话说到一半，那胖管事眼