当传说中的鬼房终于出现在眼前时，盛意停下了脚步。那是座藏在山坳里的破败院落，院墙塌了大半，朱漆大门早已腐朽，风穿过门缝，发出“呜呜”的声响，像无数冤魂在低泣。她望着门内深不见底的黑暗——里面藏着她复仇的唯一希望，也藏着未知的凶险。
“你准备好了吗？”沈逾舟的声音打破了寂静，他眼底满是担忧，却没再劝阻。
盛意点头，却往后退了半步，避开他的目光：“你在外面等我。日落之前我若没回来，你就走吧……”她顿了顿，抬头看了他一眼，声音软了些，“好好活着。”
沈逾舟没说话，突然伸手拉住她的手腕，径直往门内走。可刚跨进门槛，一股无形的力量突然袭来，像只巨手狠狠拍在他胸口——他整个人被甩飞出去，重重撞在院外的老树上，喉间涌上腥甜。他挣扎着爬起来，不顾嘴角的血迹，再次冲向大门，却又被那股力量拍开，反复几次，他的额头已渗出血，双眼通红得吓人。
“别试了！”盛意冲过去拦住他，看着他狼狈的模样，心里像被针扎了下，“别试了，我自己进去就好。”她望着他通红的双眼，补充道，“我会尽量活着出来。”
说完，她转身踏入鬼房，大门在她身后“吱呀”一声关上，隔绝了沈逾舟的目光。
鬼房内一片漆黑，明明是密闭空间，却刮着刺骨的阴风，风里裹着浓重的怨气，往人的骨头缝里钻。每走一步，盛意都觉得像被无形的剑刺中，那怨气之重，让她不敢想象，曾有多少人在这里惨死，又遭受了怎样的折磨。很快，她的鼻腔开始渗血，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，像是被什么东西堵住了感官。
她踉跄着摔倒在地，指尖摸到满地冰冷的骨头，有的还带着未腐的碎肉。呼吸间满是腐朽的气息，可父亲倒在血泊里的模样、母亲被浓烟吞没的惊叫、糖画张举刀时狰狞的脸……这些画面像烧红的烙铁，狠狠烫在她脑子里，逼得她咬着牙撑起身，吐出两个带血的字：“宝典……”
黑暗中突然传来“嘶嘶”声，蛇信子吐动的声响格外清晰。盛意猛地后跃，后背撞在一张残破的供桌上，带倒了一堆朽坏的牌位。她想起母亲曾说，毒蛇喜暖，偏爱藏在能照到光的地方——可这屋里明明漆黑一片。慌乱间，她的指尖摸到供桌边缘的凹槽，竟触到一点温热的烛油！
原来白天会有微光从气窗透进来，而那毒蛇就盘在供桌正上方的横梁上，借着这点暖意守着巢穴。盛意屏住呼吸，听着蛇鳞摩擦木梁的声响从头顶掠过，突然想起父亲书房里的《百虫谱》：“金环蛇畏硫磺，更忌铁器震鸣。”
她迅速摸出靴底的半截断剑——剑身还带着盛府大火的焦痕，是她唯一的武器。手腕翻转，断剑在青砖上划出刺耳的摩擦声，同时将早就备好的硫磺粉往空中一撒。硫磺的刺鼻气味散开的瞬间，头顶传来毒蛇暴怒的嘶鸣，紧接着“咚”的一声，蛇身重重摔在地上，挣扎几下便没了声息。
盛意没敢放松。她知道，这鬼房里的杀招远不止毒蛇——来夺宝典的人，有的死在机关下，有的丧于毒物口，更有甚者，在黑暗里互相残杀，到死都没摸到宝典的边。她贴着墙根坐下，强迫自己冷静，想起教她武功的岳长风曾说：“凶险之地藏秘籍，必有‘引路’暗记。”
她用断剑轻轻敲击地面，听着回声分辨虚实。当敲到屋角第三块砖时，声音发闷——底下是空的。可她没立刻动手，反而摸出火折子，吹亮后又迅速捂住，借着那一瞬间的光亮，将屋内布局记在心里：供桌在中央，横梁横跨屋顶，墙角堆着白骨，而那块空心砖的上方，正是横梁最低的位置。
火折子熄灭的瞬间，盛意纵身跃起，指尖在横梁上摸索，果然摸到一处刻痕，是个“水”字。她忽然想起盛家祠堂的规矩：祖宗牌位按“金木水火土”排列，“水”位在北，正对应墙角的方向。
她精准地落在那块空心砖上，用断剑撬开砖面，里面没有宝典，只有一个巴掌大的铜盒。打开铜盒，半块残破的罗盘躺在里面，指针早已锈死，边缘只刻着“月照三刻，影落之处”八个字。
盛意心里一慌——现在最多不过正午，要等到月上中天，还要在这满是怨气的鬼房里待上十几个时辰。可她不敢放弃，一旦出去，再想进来不知要付出多少代价。她靠在墙角坐下，任由撕裂般的疼痛席卷全身，最终眼前一黑，晕了过去。
“啊——！”刺耳的惨叫将盛意惊醒，那声音凄厉得像要穿透耳膜，与盛府被灭门时的哭喊重叠在一起。她猛地睁眼，发现七窍已不再流血，只是那惨叫声还在耳边回荡，像是无数冤魂在控诉。
不知熬了多久，终于等到月上中天。月光从气窗挤进来，在地上投下细碎的光斑。盛意掐算着时辰，三更刚过，她猛地将墙角的白骨推倒——骨殖散落的瞬间，月光透过骨缝，在供桌内侧投下一道极