消毒水的味道尖锐地刺入鼻腔，冲散了记忆中熟悉的战舰金属与能量逸散的气息。
剧痛。
不是来自肢体，而是源于灵魂深处。意识被强行撕裂，又粗暴地塞进了什么不属于他的东西。身体轻飘飘地无处着力，唯独心口沉甸甸地发烫，像被活活烙进了一块烧红的金子。
“洛希大人！您终于醒了！”
他费力地转动脖颈，视野渐渐清晰，定格在床前的助理长莱斯利身上。
年轻人向来一丝不苟的制服起了褶皱，眼底蛛网般的血丝密布，整张脸上写满了无法掩饰的疲惫与关切。
“莱斯利……”他开口，喉咙沙哑得像被荒漠的热风刮过，“我怎么会在这里？”
莱斯利连忙起身为他倒了杯温水，小心搀扶他坐起。
“我们在战区边缘的漂流轨道上找到您时，您已经昏迷，被安全固定在逃生舱里。”莱斯利的声音绷得很紧，“是机器人R执行了最终保全程序。”
保全程序？
洛希眼睫轻轻一颤。那么，其他人呢？星野壹号呢？
莱斯利像是看穿了他的思绪，低沉地补充：“多亏您的撤离命令下得及时，所有核心舰员都已按预案安全转移，逃生舱均成功被救援回收。‘星野壹号’在确认全员撤离后，启动了自动返航程序，但……不幸被卷入了S级空间乱流……”
洛希打断了他：“艾斯特呢，艾斯特回来了吗？”
莱斯利的嘴唇抿成一条苍白的直线。他垂下目光，双手捧起一个深蓝色天鹅绒盒子，动作僵硬地递到洛希面前。
盒盖开启，一枚勋章静静卧在其中。金色的飞翼展开凌厉的弧度，中央镶嵌的金钻在病房恒定的光源下，折射出冰冷的光芒。
“上校他……牺牲了。”莱斯利的声音轻得像一声叹息，“这是军部追授给艾斯特上校的金翼勋章。表彰他在最后的战斗中英勇奋战，直至殉国。”
殉国。
艾斯特……死了？
那个嚣张跋扈、生命力顽强得像打不死的星蟑的家伙……死了？
“放屁！”
洛希听见自己说。
他浑身一僵，脸色骤然惨白。
莱斯利显然也被惊了一下，慌忙上前扶住他的肩膀：“请您节哀！您是不是不舒服？我立刻去叫医生……”
洛希茫然地抬起头，根本没听清莱斯利说了什么。因为脑海中有个不属于自己的声音在大声抱怨：
“臭小子！搂谁呢！让他把脏手拿开！老子被炸得渣都不剩，就换来这么个破玩意儿？军部也太抠门了吧！还有，洛希，你刚刚说谁是星蟑？！”
洛希痛苦地闭紧双眼。
尖锐的头痛撕开一连串破碎的记忆——他隐约想起敌舰主炮刺目的光芒，想起艾斯特的机甲在星河中绽放成绚烂的花火，而自己拼尽最后一丝力气也要留住什么。
难道那古老的禁术竟然……成功了？
洛希深吸一口气，用尽全力压下将眼前这碍眼的勋章连盒掀飞的冲动，对莱斯利摆了摆手：“知道了。你先出去吧。我想一个人静一静。”
莱斯利担忧地望了他一眼，终究还是恭敬地行礼，默默退出了病房。
门合上的轻响刚落，洛希立刻扒开自己的病服领口。心口处隐约浮动着一层淡金色的光晕——那是另一个灵魂驻留于此的烙印。
他的心跳骤然加速。艾斯特的声音贴着意识海响起，依旧那般欠揍：
“听说我‘死’了，你就要去找十个Alpha？”他玩味地拖拉着语调，“指挥官，你什么时候胃口变这么好了？”
洛希闭了闭眼。
疯了！他当时一定是疯了，才会冒着灵魂湮灭的风险捞回这个冤家！
“艾斯特，”他从牙缝里挤出这个名字，“你理智一点。”
“理智？”艾斯特的声音陡然拔高，灼热的精神波动烫得洛希太阳穴突突直跳，“该理智的是谁？！是谁在爆炸废墟里发了疯似的，非要把老子的意识核往心口里塞的？！洛希，你他妈是不是真的不想活了？！你知道自己昏迷了多久吗？整整三天！我真以为你……”
啧。他们俩的精神频道，仿佛天生就隔着一个宇宙的杂音。
洛希疲惫地揉着额角，打断他：“我不是在跟你讨论这个！艾斯特，寄居在别人的身体里，就该懂点规矩——未经允许，不准用我的声音说话！”
艾斯特那边静了一瞬，再开口时语气玩味：“呵，一边说着巴不得我消失，一边又拼了命把我捞回来……指挥官，你这自相矛盾的把戏，玩得可真够难看的。”
“别用你狭隘的逻辑玷污我的原则。”洛希面无表情地驳斥，耳根却不受控地漫上薄热，“换作任何一位下属遇险，我都会做出同样的选择。职责所在，仅此而已。