“在想什么？”
月尘的声音从身后传来，带着清晨的微凉。星姝回头，见他穿着墨色常服，腰间没束玉带，只系着她调的“墨琉香”香包，神色比往日沉了些，却少了几分朝堂上的锐利，多了些温和。
“没什么，”星姝把帕子藏到身后，“只是觉得今日风大，梅花开不了了。”
月尘走过来，坐在她身边，伸手握住她的手，指尖带着暖意：“花开不开没关系，我有件事想跟你说。” 他顿了顿，目光落在她藏帕子的手上，“贡品宴后，我想了很久，总瞒着也不是办法，我想进宫求父皇，给你一个名分，赐我们婚。”
星姝猛地抬头，眼里满是惊讶：“殿下，不可！陛下还在怀疑我的身份，月昊和星璃也在盯着，现在求赐婚，只会让陛下更不满，说不定还会迁怒于你。”
“我知道，”月尘的拇指轻轻摩挲着她的手背，“但我不想再让你受委屈了。你明明是南琉公主，却要装作我的侍女，被人指指点点；矿场的事你帮了我那么多，却连上台面的身份都没有。就算父皇不满，我也要试试，至少让他知道，我想和你在一起的心意。”
星姝的眼眶微微发热，她知道月尘是为了她，可一想到皇帝对南琉的忌惮，对谢家的防备，心里就发慌：“殿下，再等等好不好？等矿场的事查清，等陛下对我的误会解开……”
“等不了了，”月尘打断她，语气坚定，“月昊不会给我们时间，他迟早会再拿你的身份做文章，不如我先主动出击，求父皇赐婚，至少让你名正言顺，不用再躲躲藏藏。” 他起身，帮她理了理耳边的碎发，“你在府里等我，卫峥会守着府门，不会让月昊的人进来，我很快就回来。”
星姝还想说什么，月尘却已经转身往外走，墨色的衣摆扫过门槛，带着不容拒绝的决绝。她看着他的背影，伸手摸了摸衣襟里的时核碎片，碎片不知何时微微热了些，像在呼应着什么，她却没心思细想，只在心里默默祈祷：一定要平安回来。
月尘刚走到府门口，就见谢临站在台阶下，穿着矿政司的青色官服，神色有些焦急。“太子殿下，”谢临上前一步，声音压得低，“您真要进宫求赐婚？陛下现在对南琉身份敏感，又忌惮谢家，您这一去，怕是会触怒陛下。”
“谢叔，我知道风险，”月尘停下脚步，目光坚定，“但星姝不能一直活在猜忌里，我是太子，连自己想护的人都给不了名分，还谈什么守护北墨？” 他拍了拍谢临的肩，“矿场的事就拜托您多盯着，若月昊趁机作乱，您及时派人告诉我。”
谢临看着他的模样，知道劝不动，只能点头：“殿下放心，矿场有谢青和谢山盯着，月昊动不了手脚。只是您在宫里多小心，若陛下动怒，别硬顶，先退回来再从长计议。”
月尘应下，翻身上马，卫峥带着两名侍卫跟在身后，往皇宫方向去。马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，路过西街时，他看到那日买糖糕的摊位还在，商贩正笑着给客人递糖糕，恍惚想起那日星姝咬着糖糕，眼里满是笑意的模样，心里更坚定了——无论如何，都要给她一个安稳的未来。
皇宫的朱漆大门前，禁军正列队值守，见月尘过来，连忙躬身行礼。月尘翻身下马，递给卫峥缰绳：“你们在这儿等我，别进去。” 卫峥点头，看着他走进宫门，心里满是担忧——太子这一去，怕是凶多吉少。
月尘沿着宫道往里走，路过皇后宫时，见谢氏正站在廊下，晚晴陪在一旁，手里捧着件墨沉石纹样的护腕。谢氏看到他，眼神温和了些，却没上前，只远远点头示意，像是知道他要做什么，又不便多言。月尘躬身回礼，继续往御书房走，心里忽然有些发紧——皇后向来支持他，可这次，连她都没开口劝阻，可见皇帝的态度有多难测。
御书房外，李福正站在台阶上，手里拿着奏折，见月尘过来，脸色微变，连忙上前：“太子殿下，陛下正在看矿场的奏折，心情不太好，您要不先等等？”
“不必了，”月尘摇头，“我有要事求见父皇，劳烦李公公通报。”
李福犹豫了一下，还是转身进了御书房。没过多久，里面传来皇帝的声音：“让他进来。”
月尘深吸一口气，推门走进御书房。屋内的墨沉石镇纸泛着冷光，墙上挂着北墨矿脉图，红色的标记在图上格外显眼——那是谢家掌控的矿脉。皇帝坐在墨沉石宝座上，手里拿着奏折，头也没抬，语气平淡：“你不在太子府盯着矿场，来这儿做什么？”
月尘躬身行礼，声音坚定：“儿臣有事求父皇，想请父皇下旨，赐儿臣与星姝婚。”
皇帝的笔顿了顿，终于抬头，目光落