“是，”月尘抬头，迎上皇帝的目光，“星姝并非侍女，她是南琉公主，只是因南琉宫廷变故，才来北墨投奔儿臣。这些日子，她在矿场帮了儿臣很多，谢青改进矿场设备，谢山记录维修明细，都有她从中协调，她绝非细作，是真心对儿臣，对北墨好。”
“真心？”皇帝冷笑一声，把奏折扔在案上，“一个敌国公主，跑到北墨来，跟你走得近，还掺和矿场的事，你说她真心？月尘，你是不是被她迷昏了头？” 他起身，走到月尘面前，手指点了点矿脉图上的红标记，“谢家掌控北墨半数矿权，你主理矿场，现在又要娶南琉公主，你想让北墨的矿脉，变成谢家与南琉的囊中之物吗？”
“父皇，儿臣没有！”月尘连忙辩解，“星姝与谢家无关，她只是不想看到月昊私吞墨沉石，危害北墨国本。矿场的真实记录儿臣已经收好，谢临大人也能作证，星姝从未插手矿脉掌控，只是帮儿臣整理凭证而已！”
“整理凭证？”皇帝的语气更沉了，“一个敌国公主，整理北墨矿场的凭证，你觉得合适吗？朕还未置可否，你就自己找上门来求赐婚，月尘，你眼里还有朕这个父皇吗？” 他拍了一下案几，墨沉石镇纸都震了震，“整天惦记个敌国身份卑微的公主，成何体统？你是北墨太子，要考虑的是北墨的安危，是皇权的稳固，不是儿女情长！”
月尘握紧拳头，还想辩解：“父皇，身份卑微不是她的错，她在南琉不受待见，来北墨只是想找个安稳的地方，儿臣想护着她，有错吗？儿臣娶她，不会影响矿场，不会偏袒谢家，只会更用心守护北墨，父皇为什么就不能信儿臣一次？”
“信你？”皇帝看着他，眼神里满是失望，“朕信你主理矿场，结果矿场减产三成，还闹出个南琉公主；朕信谢家，结果谢家势力越来越大，连禁军都有谢家旧部。月尘，你太让朕失望了！” 他转身走回宝座，拿起玉扳指摩挲着，“赐婚之事，休要再提！若你再敢为了那个南琉公主忤逆朕，就别怪朕不顾父子情分！”
月尘的心沉了下去，他看着皇帝决绝的背影，嘴唇动了动，却没再说什么——他知道，再说下去，只会让父皇更生气，父子间的隔阂更深。他躬身行礼，声音带着几分沙哑：“儿臣……遵旨。”
说完，他转身退出御书房，刚走到门口，就听到皇帝的声音从身后传来：“即日起，你不必再主理矿场，矿政司的事，让谢临暂时交给秦峰打理。”
月尘的脚步顿了顿，心里一阵冰凉——父皇不仅拒绝赐婚，还收回了他的矿场职权，显然是真的动怒了，也是在借机打压谢家。他没回头，继续往外走，阳光透过宫门照进来，却暖不了他此刻的心情。
御书房内，皇帝看着月尘的背影消失在门口，重重叹了口气，伸手拿起案上的玉佩——那是贡品宴上掉的墨沉星佩，内侧的“姝”字格外显眼。李福小声说：“陛下，太子也是一时糊涂，您别气坏了身子。”
“糊涂？”皇帝摇头，“他不是糊涂，是太心软，也太信任谢家。北墨的矿脉不能落在外人手里，谢家要压，南琉公主更不能留，月尘不懂，朕不得不帮他懂。” 他把玉佩扔回盒里，目光重新落在矿脉图上，眼神里满是算计。
月尘走出皇宫，卫峥连忙迎上来：“殿下，怎么样？”
月尘摇了摇头，没说话，翻身上马，往太子府方向走。马蹄踏在宫道上，声音比来时沉重了许多，路过皇后宫时，他看到谢氏还站在廊下，目光落在他身上，带着担忧，却没说话，只是轻轻叹了口气。
回到太子府，星姝正站在府门口等他，穿着淡紫襦裙，手里攥着那半块星轨纹帕子，看到他回来，眼里先是一亮，随即又暗了下去——她从月尘的神色里，看出了结果。
“殿下……”星姝上前，想接过他的缰绳，却被月尘避开。
“我没事，”月尘的声音有些冷淡，却不是针对她，是对自己的失望，“父皇拒绝了，还收回了我主理矿场的职权，让秦峰暂管。” 他走进府里，星姝跟在他身后，没再说话，只是默默陪着他。
西院的琉砂晶灯渐渐亮了，月尘坐在案前，看着矿场的真实记录，指尖在纸页上划过，却没心思看进去。星姝端来温好的墨沉石茶，放在他手边，轻声说：“殿下，没关系，不赐婚也没关系，我不在乎名分，只要能陪在你身边就好。”
月尘抬头，看着她眼底的温柔，心里一阵愧疚：“是我没用，没能给你名分，还丢了矿场职权。”
“殿下别这么说，”星姝坐在他身边，伸手摸了摸衣襟里的时核碎片，碎片已经不热了，“月昊肯定会趁机作乱，我们现在要做的是保住矿场记录，等时机再跟陛下解释，说不定陛下会改变主意。”
月尘点头，握住她的手，心里却清楚——父皇不是不明白，是故意打压，父子间的疏离，怕是再也回不到从前了。窗外的风又刮了起来，墨梅树的枝桠晃了晃，像是在为这对年轻人的处境，发出