郏小兵听了，心中既兴奋又有些忐忑。兴奋的是终于能去看看外面的世界，还能帮家里减轻负担；忐忑的是对未知的城市和工作充满了担忧。但一想到能和父亲团聚，还能实现自己的价值，他还是毫不犹豫地开始收拾行李。
郏小兵的父母都是老实本分的农民，母亲每天天不亮就下地干活，面朝黄土背朝天，辛勤地耕种着家里的几亩薄田；父亲则在北京的建筑工地做瓦工，风里来雨里去，靠着一双勤劳的手撑起这个家。家庭条件在村里算中等偏上，可哥哥去年考上了上海交通大学，一年近 4000 元的学费，如同一块沉甸甸的大石头，压得这个家有些喘不过气来。父亲作为农民工，每月收入不过 500-600 元，工地的活儿又不稳定，时常断断续续，除去一家人的日常开销，一年到头所剩无几。父母曾语重心长地对他说，只要他能考上重点高中，就算砸锅卖铁也会供他读书；若是考不上，也只能无奈让他退学，毕竟生活的重担实在太重。
次日清晨，天边刚泛起一丝鱼肚白，郏小兵便背着简单的行囊，告别了东方慧，与堂哥一同踏上了前往北京的大巴车。坐在车上，他望着窗外渐渐远去的村庄，心中五味杂陈。既对未来充满了期待，又有些不舍家乡和熟悉的一切。
一路上，他满心憧憬着美好的未来，车窗外的景色如幻灯片般快速闪过。田野、山峦、河流，还有那些错落有致的村庄，都让他感到新鲜。随着车子逐渐靠近城市，高楼大厦如雨后春笋般拔地而起，红绿灯有序地闪烁着，立交桥纵横交错，像一条条巨龙蜿蜒在城市的上空。这些从未见过的新奇事物让他目不暇接，兴奋之情溢于言表，眼睛里闪烁着好奇与渴望的光芒。他不停地向堂哥询问着关于城市的各种问题，堂哥也耐心地一一解答。
汽车疾驰，经过漫长的旅途，直到第二天上午，他们才抵达北京。一下车，郏小兵便被眼前的景象震撼了。人来人往的街道上，车辆川流不息，喇叭声、叫卖声、人们的交谈声交织在一起，形成了一首热闹的交响曲。这座繁华的大都市，与他生活的小村庄截然不同，仿佛是两个世界。他深吸一口气，心中暗暗发誓，一定要在这里闯出一片属于自己的天地，实现童年成为富翁的梦想。
到了北京车站，郏小兵在熙熙攘攘的人群中，远远就望见一个满身尘土的中年男人匆匆赶来。那人身穿一件褪色的黄色工衣，衣服上沾满了斑斑点点的混凝土，下身的灰色裤子同样污渍斑斑，头上戴着一顶红色安全帽，黑瘦的脸上刻满了岁月的沧桑，那深深的皱纹里仿佛藏着无数个日夜的辛勤与操劳。他就是郏小兵的父亲。看到父亲的那一刻，郏小兵心中涌起一股暖流，眼眶微微泛红，他强忍着泪水，不让它们落下。
父亲满脸笑容地跑过来，接过行李，关切地问道：“一路上还顺利吧？累不累啊？” 那笑容里，满是对儿子的疼爱与牵挂。
堂哥笑着点点头：“叔，一路都挺顺的，没啥事儿。”
随后，父亲带着他们上了公交车，一路上不停地询问家里的情况。母亲的身体好不好？地里的庄稼收成咋样？家里的老母鸡还下蛋不？每一个问题都饱含着他对家人的思念与担忧。
在南宫村站下车后，父亲带着他们走进一家小饭店。店里弥漫着饭菜的香气，让人瞬间感到饥饿。父亲点了一盘鱼香肉丝和一人一份面，看着儿子和侄子狼吞虎咽地吃着，他的脸上露出了欣慰的笑容。
吃完饭，父亲安排他们先到住处休息，而后便匆匆离去，说是还有事要忙。看着父亲疲惫的背影，郏小兵心中一阵心疼。
他们住的地方就在建筑工人食堂对面，是一个废弃的鸡场改造而成。屋内摆放着两排一米高的地板床铺，床铺有些破旧，上面铺着简单的被褥。墙壁未经粉刷，略显粗糙，墙上挂满了大包小包的生活用品，这些都是工人们在这里生活的痕迹。不过地面倒是打扫得十分整洁，看得出来大家都很珍惜这个简陋的住所。
建筑工地的伙食还算过得去，早上是大馒头、萝卜青菜和米粥，热气腾腾的米粥散发着淡淡的米香，大馒头咬上一口，松软又有嚼劲；中午是面条和白菜，面条筋道，白菜清脆；晚上依旧是大馒头、萝卜青菜和米粥，偶尔还能吃上一顿肉，虽说饭菜简单，但至少能让人吃饱。
初到陌生的环境，又想着自己即将开始挣钱，郏小兵兴奋得一夜未眠。他躺在床上，望着天花板，脑海里不断浮现出未来的种种可能。他想象着自己有一天也能像那些成功人士一样，穿着体面的西装，出入高档的写字楼，给家人带来富足的生活。
第二天凌晨，天还未亮，工人们就纷纷起床洗漱、吃饭。昏暗的灯光下，大家的身影忙碌而又疲惫。饭后，小兵父亲带着他来到工地，这里正在建设北京南宫垂钓园，他做的是小工。第一天上班，他的任务是拉土填屋内地平。他双手紧紧握住板车的把手，艰难地向前挪动着脚步。烈日高悬，汗水不停地从他额头滑落，滴在滚烫的土