七级台阶之下，破旧的红毯旁，群臣跪了遍地。
这是一所破旧的宫殿，曾由大理石铸成。但在混乱的纪元初，房顶被魔法轰烂了，新房顶只是用木头补上去的，工艺也不如原先的部分精细。
宫殿尚且如此，莫论其他——一个毫无疑问的小国，没被吞并只因那帮大人物不想脏了手。
吊灯的木头链接在木头穹顶上，烛火的光与投射下的阳光对比显得如此寂寥。他们的国王妄想奢靡，妄想荒淫无度，但他们太穷了——还好他们太穷了——他能干出的最奢侈的举动就是大白天点灯。
国王望着臣子们。零星几个脑袋里，一个脑袋拱起来。他的脑袋压得很低，几乎与身体成了直角，双手则捧着一份羊皮卷轴，高举过头顶。
这位伯爵走到红毯上，稀疏的毛绒吞没了他的脚步声。他走步的姿态很稳，很漂亮，像是专门练过的。
一套舞蹈般繁琐漂亮的礼节后，伯爵把手中的卷轴递给他的主。这个姿势很难受，但他依旧做得很漂亮。
国王接过卷轴，满意于他的姿态——今晚就把他召进房里好了。
不得不说，新国王的床铺比王位热乎多了。
他展开卷轴，哈特村的影像徐徐上演。
越看，眉毛皱得越深，“他们为什么这么慢？！”
伯爵没有辩解的意思。他的目的已经达到了。“我会派人去催的。”
他倒退着走下去，一个转身，超不经意地露出两瓣年轻的屁股。
国王更满足于自己的慧眼。至于那个可怜的，拼尽全力满足君主要求却还要被贵族找茬的什么村？谁管它！
翘屁股的伯爵在爬床之前把任务交给了子爵，没想到国王不爱大扔子的子爵咬着手帕把任务交给男爵，被国王厌弃的男爵悲痛欲绝决定再练练细腰——好了，你已经认识这个国家一半的权贵了。
男爵下面没有人了，所以他只能求着表姐帮他视察一下。表姐扔开锄头，擦擦汗喝口水，说这什么活儿啊，男爵说你上去欺负人就行，表姐便同意了。
瑞德总在没事干的时候站在村口，眺望那栋高墙，看那冒头的宫殿，猜测里面是幅怎样的景象——实际上，和村里几乎一样。一个破宫殿，把它包围的一堆破村子，破城墙让外面的人看不见里面，就这样。
表姐便是在墙和宫殿的夹缝中生长的。她也生活在一个小破村，却没有一个和善的村长奶奶，或许比瑞德可怜多了。
但她自己不这么觉得。
高墙让外面的人进不来，让里面的人出不去。被村长扇了一耳光时，她就会捂着脸想：外面的可怜虫可要难受多了！
靠美色当上男爵的表弟找上她时，这位表姐——真名鳔·杰——听说能欺负外边那些人，好不乐呵地答应下来。鳔·杰没走出过这口井，不知道这趟旅程将带给自己怎样的震撼，以及，理所当然的，痛苦。
瑞德好久没在村口晃荡了，因为牧大人派他去管走路草。
自从外婆来了后，他就和这些在森林里泛滥成灾的小东西们混熟了。男孩没有任何魔法天赋，手却很快。从外婆栖息的树上回来的时候，他就会跟这些小家伙们玩，一抓一个准，看它们的短腿在空中扑腾，再放回去。
最近法师大人们想要驯养走路草，所以最后一步被取消了。
抓回来的小草们和羊待在一起，林本就可怜的家（如果木棚子能被称之为“家”的话）雪上加霜。牧大人说可以拿它们的酸囊炸地，来年就有地方沤肥了。瑞德一个字没听懂，但还是赞同地点点头。
介于他的积极表现和与“牧场主”的良好关系，管理走路草的活计便被派到男孩身上。瑞德相当高兴！他不再从村头跑到村尾，而是一头钻进森林，抓那些比他还有活力的小东西，弄得玩家们为了躲他不得已开辟一条地道。
牧大人还帮他加高了栅栏，让他不至于把一天时间都用来抓“逃犯”。瑞德更高兴了，却又有点失落，觉得失去了一个证明自己的机会。
昨天，X大人又说“给走路草喂金元素能让它们长牙，那些牙可以给老人们换上”，他就又忙着给走路草喂金属了。黄淮出品，低价甩卖。
铁匠大姨很感动。全村只有她一只没牙的老狗，瑞德为了谁显而易见。她把新做的方块果脯拿给瑞德，瑞德又把它们分给别的孩子。
一个换牙期的女孩被粘掉一颗乳牙。
说回正题。那位贵族鱼人（他们一直认为住在城里的都算贵族）找上来的消息是凯特负责通知的。这只可怜的小橘猫只是壮志凌云地想找一片让牧大人能放心炸的地，顺便看看有没有什么小虫子能送给瑞德玩儿。少男最近都快住在森林里了，让小猫好担心。
低着头走啊走，他便撞上了什么东西。
抬头一看，一个不认识的人。这人骨瘦如柴，光滑的、