柳池嘴角一翘，心说：我也想知道，被选上的，都是些什么人。
不多时，司空府就到了。走近，朱漆门扉高耸，似乎比上次看到更巍峨了几分。除了左右石狮身披的绸缎和彩结，其他的节庆装饰已经被拿掉了。
门前三名甲胄侍卫直挺挺地立着，目不斜视，像从石头里凿出来的。怪不得那些看热闹的都不敢靠近。
柳池递上请帖，自报家门。其中一名侍卫查看后为他推开大门：“公子有请，您是最后一位。”
柳池挑挑眉，拱手：“有劳。”
引他入内的，是一名青衣少年，十七八岁模样，言行周到、眼神谨慎。
柳池像刘姥姥进大观园，左看右看。青砖石径，檐牙高挑，沿路遍植红梅与苍松，白石栏杆干净得不沾半点尘泥，墙面绘有隐隐墨莲与竹鹤。风一吹，帘幔轻荡，窗影斑驳。
这府，不浮华，却贵气得自然。
穿过一个长廊，少年开口：“公子，前方右转为南苑讲堂，初试便设其中，请随我入列。”
讲堂坐落于一座假山水池之后，青瓦灰墙，屋檐飞翘，有三开大门，中门悬挂着“慎择明辅”四字金匾。
入内，空间宽敞，地面铺着羊脂玉砖，光可鉴人。
堂前主位设有高座一张，紫檀木雕龙案，缀银丝织锦软垫。两侧屏风半展，一侧朦胧可见女子端坐；另一侧隐约有人立姿不动，身影高大沉稳。
七八位应选者聚在西侧，有人衣绣华服、金冠玉带；有人气若幽兰，温文尔雅；有人轻抚鬓角、面带羞怯；有人斜瞥周遭、故作姿态。
再往对面看去，只见东侧设案十余席，每席之间用竹帘轻隔。
柳池的样貌和衣着像个文弱书生，但眉眼间一股拽劲。他走到那群人身后，顺手捞了把椅子，岔开双腿，舒服一坐。
有人投来目光，掩面嗤笑。
柳池没理，心想：你们装你们的，我混我的，反正哥也不是真来相亲的。
忽然，右侧屏风微响，慢慢展开，一位五十岁上下的女人缓步走出。
她着一袭烟紫织金对襟长裙，外罩石青色比甲，步履稳健而从容。乌黑发髻高挽，簪一支鎏金点翠凤钗，既不浮夸，又显几分雍容气度。她肌肤白皙，眼神温润，却带着天生的威仪，一举一动自有主母风范。
柳池从座位里起身，心里暗道：“这气场……赞！”
女人走至堂前，微微颔首，开口道：“本妇李氏，乃司空将军之母。诸位远来劳顿，先在此致谢。”
厅中众人拱手回礼。一个衣着墨绿丝绸交领长袍、腰间挂着一枚精雕玉佩的人开口道：“夫人亲自前来督试，自是我等荣幸。”
她目光一一掠过众人，微笑：“诸位已有所知，吾儿司空景，自幼执兵练武，不通世情，不谙内事，无意娶妻。然我等父母，总归希望其身边有人作伴、有人劝勉。此番招婿，乃数年权衡、斟酌之举。既是婚配之事，亦是择人之举，非但为他，更为这府中上下数百口人。”
下面的人纷纷点头。
她话语顿了顿，面色不变，语气却更亲切了些：“列位既来，便是我司空府的贵客。初试之前，许我先识得各位容貌与名姓，也算为此番因缘添一分真意。”
随后轻扬手袖，道：“还请诸位依序陈述己身，毋须拘礼。”
堂中顿时响起了动静，有人轻咳，有人抖袖，有人面露局促，有人跃跃欲试。
一人先行而出，是儒冠士子模样，他面色清高，朗声道：“学生张子安，字静舒，州学解元。擅诗赋礼义，愿以满腹经纶佐贵府功名，光耀门楣。”
又有一人上前，身着崭新皮甲，肩宽体壮，面容黝黑。
他拱手，声音如洪钟：“末将高成业，年二十五，随父戍边十年，枪法熟练，若得录用，必以性命护卫将军左右！”
柳池看着这彪形大汉，想着司空景大概率也是个虎背熊腰的武人身型，这两人若躺在一个床上……那画面太美，实在不敢想。
之后，一身绛色细绸的漂亮男人挪步上前，皮肤水灵，笑得媚眼横生。他软声细语：“小郎吴青，能琴善舞，若蒙府上收留，愿侍君前，解倦慰怀。”
四下顿时有些人掩嘴暗笑，也有人摇头轻哼。
……
待前面的人都一一做完自我介绍，柳池走到案前，举手拱礼，笑容爽朗。
“小生柳如凌，不通文场八股，亦未历沙场刀兵，倒是略懂律法，可辩是非，胆大心细，嫉恶如仇。若得幸会将军，愿以此生作一柄明刀。”
他话音不疾不徐，尾句还微微挑了下眉。
大堂一静，柳池感受到周围的目光。
李夫人眸光稍动，却未言语，只温和点头。
左侧屏风的微妙角度，可以让后面的人窥见堂内，而堂内大厅的众