工作日一早，员工休息室的工位上，爱丽打开美人鱼职业公开赛的电子报名表，侧过身来询问余渝。
个人技巧赛的第三潜较为自由，技巧顺序及表演曲目通常由选手个人择定，而选手往往会选择能够充分展示自身特点、符合个人气质及艺术表现力的节目。
说实话，余渝还没有想好，她略带忧愁地衔起一瓶酸奶，吸管咕嘟嘟地发出声响。
今年美人鱼职业公开赛的主题是“人鱼之梦”。
人鱼之梦？
身为一只人鱼的余渝，现在最大的梦想是在陆地上赚钱买房。
听起来跟艺术没有什么关系呢，余渝沉沉叹气。
“队长，你的梦想是什么?”不知想起什么，小姑娘双脚一蹬，坐着万向椅一路滑行到爱丽身边。
爱丽一时恍惚起来，是啊，她的梦想是什么呢？
*
对五岁的郝美丽而言，她最大的梦想是找个好男人快点结婚。
父亲早逝后，母亲独身一人将她抚养长大。
母亲身为教师，虽薪水微薄，但胜在稳定，厂区里都是熟人，大多数哺乳期的女员工把孩子往托管班一放，下班再来接孩子回家是常态。
但郝母偏不，她把小小的郝美丽背在背上，一边摇晃着一边给学生批改作业。
郝美丽是个早产儿，生下来时哭声极弱，接产的护士险些以为这孩子是个哑巴。
偏偏她天生又是个挑嘴的，不喝奶粉只喝母乳，郝母将生她时的艰难重复了一遍又一遍。
“你这个丫头片子生来就是个讨债鬼，奶粉和米糊一口不喝，用勺子喂进去了也吐出来”
郝母一次次地重复着同一句话：“给你喂奶时，你咬得我痛极了。”
郝美丽拿着小小的红色手绢，擦掉母亲眼角的泪光。
“美丽你以后一定要挑个好男人，千万不要找你爸那种短命鬼”郝母抱住小小的女儿，痛哭流涕起来。
小小的郝美丽郑重其事地点了点头，她其实并不了解什么是婚姻，郝母九点回家，此刻的小女孩只觉得饿得烧心。
随着年纪渐渐增加，郝母对郝美丽的掌控欲也愈来愈强。
郝美丽从小学到高中一直就读于母亲工作的厂区附属学校，老师们全都是母亲的同事，像是母亲生长出来的眼。
往往早读时接下一袋同学递来的小零食，第三节大课间时郝母便会气势汹汹地杀到班级门口，一边把她叫到班级门口小声呵斥，一面准确地定位到那个递来零食的同学杀以眼刀。
久而久之，再没有同学亲近郝美丽了。
课堂上，郝美丽时常产生这样的幻想，这些面目迥异的老师们，纷纷从脖颈上生出一根长长的肉色触手，触手的尖端长出圆鼓鼓的瘤子，那瘤子越长越大，直至猛然迸裂开来，长出一只熟悉的、苍老的、充满血丝的、属于母亲的眼。
想到这里，郝美丽打了个寒战。
“郝美丽，你妈妈找你”后桌用笔戳戳她的肩，郝美丽回头，在班级后门看到母亲熟悉的脸。
她赶忙站起身来，向后门走去，母亲把她拉到小花园的苗圃旁，让她下节课间把课本和书包搬到第一排。
“你后排那个男生是不是总下课找你问问题？那个男生我知道，家里开发廊的，肯定不学好”
那个男生其实很聪明，只是家里没有学习氛围，底子不太好，所以当他递来题集询问时，郝美丽知无不言、言无不尽。
没有人能够阻止他人一颗好学向上的心。
至少，郝美丽做不到。
“我和你的班主任说了，把你调到第一排，马上就是高考了，这可正是关键的时候……”郝母的滔滔不绝被上课铃打断。
调动她的座位，她却是最后一个知情的人，郝美丽感到莫名讽刺。
听到上课铃响起的郝母遗憾地咂了咂嘴巴，“快去吧，慢点跑别跌跤——”，郝美丽忙不迭地逃回教室，她从来这么期盼过上课。
在郝母严厉到近乎精神质的管控下，郝美丽成绩优异，考入了一所顶尖大学的文学系。
重要的是，它在省外，郝美丽不必常常回家，她充满庆幸地深吸了口气。
逃离母亲的监视，来到大学的郝美丽终于认识了亲近的同学和朋友，抛开母亲每天打来的电话，那是她前半生里最快活的日子。
直到母亲有一次寄来了一箱子红薯。
郝美丽讨厌吃红薯，非常讨厌，特别讨厌。
郝母给学生上晚自习时，会给一个人在家、没有东西吃的郝美丽准备一大盘煮好的红薯充饥。
凉透的红薯水叽叽的，一点也不甜，在冬夜里吃下去，顺着食道一路瓦凉到心底。
但如果不吃呢？
回到家的郝母会