他的眉宇中满是温情，弯着眼睛转头又同柳灵儿说话：“灵儿，你桃夭姐姐初入人世，很多事情都并不知晓，方才只是和你开玩笑，做不得真的。”
“往后桃夭姐姐与我们作伴，先在此处木屋歇脚，你愿意吗？”
柳灵儿的眼睛看看桃夭那张笑盈盈的脸，又移向自家哥哥，“我愿意，但是娘亲……”
她犹豫开口，稚嫩的指尖掐住手心，眼神不住瞥向身后那间简陋的小木屋，那是一间前夜刚刚落雨受了潮，在这片桃林中摇摇欲坠的破屋子。
柳文垂眸片刻，抬头露出一个浅笑，“我问过娘亲的意思了哦，是她同意让桃夭留下来的。”
其实也并不完全如此。
柳文转头的瞬间，不敢再去看桃夭那双亮晶晶的眼眸。
母亲体弱，久卧不起，在家中只有灵儿作伴，而他日日要去青陵城中的私塾温书学习，家中只有幼妹实在让人忧心。至于他的生父……
柳文的眉头微不可察地紧促，眼底露出些厌恶之色。
好不容易才将生父赶回村中，他巴不得对方莫要再来搅母亲清修。
柳文眼波流转，满是歉意地回望面前明媚阳光的女子。
是他满腹心计，竟这般哄骗初为人形的小花妖来他这处寒舍，替他陪着幼妹与病母。
他心底泛起苦涩，万分惶恐自己会成为生父那样以女子自由与幸福换取自身利益的卑鄙小人。
他错了。
不该带桃夭回来的。
柳文撑地的手掌向下抓起，沾了尘土，“桃夭。”
“嗯？怎么了？”
“若你觉得此处不自在，随时可以离开……”
他轻轻吸气，“早午餐我会在上私塾前准备好，晚饭等我下学来做，你不必忧心……若是有喜欢的吃食或是其他物什你可以和我说，我这些年攒了些积蓄，只要你想要，我会尽力为你带回来。”
柳文皱眉，字字句句全是让她不要拘谨不要担忧，唯恐亏欠了这样一位单纯的女子，此时倒显得他话多啰嗦了。
“还有…若我日后考取功名离开此地……”
柳文的眼眸中闪起点点星光，少年人的赤忱夹携着自卑，“只要你还愿意与我们同行，我会带着你一起离开此地，到时我们一同去见见这世间更广阔的天地……。”
桃夭歪着头盯着他开开合合不断碰撞的唇瓣，直接伸出两根手指捏住，“哇塞，柳呆子，你刚刚说了好多好多字啊，我还是第一次见你一次性讲这么多话呢。”
她凑近几分，一双眼睛眨着，睫毛上下刷动。
距离太近了，柳文甚至可以数清那双澄澈眼眸上根根分明的睫毛。
“你叽里呱啦说了好多话啊，但是你为什么会觉得我不喜欢这里呢？”
桃夭笑容灿烂，双臂摆开，粉色花袖在空中抚过，像花蝴蝶一样，“我是你家后山桃林里的小妖精，又怎么会嫌弃自己出生的这片土地呢？”
“而且你刚刚的意思，我在你这一日三餐顿顿有饭，还可以让你给我买吃食和话本子诶！”
“而且！你家妹妹看起来这么好玩，我以后在这里都不会无聊了，这多好呀？”
柳文心中涌起一丝陌生的感觉，温热、缓慢，渐渐在心灵深处生根发芽，缠绕整颗心脏。
他抿嘴轻嗯一声，“谢谢你。”
真的，谢谢你。
——
画面在他二人相识一笑之时便定格住，江南枝一行人此刻依然有了心理准备，早已各自排好站位准备御剑。
谁料面前景象突然幻化为万千花瓣，散开在他们眼前。再度睁眼之时，已是另一副景象。
摆好姿势捏决起剑的四人一时语塞。
江南枝：……
几个意思啊？
这是在耍他们玩吗……？
谢祈年勾起唇角，伸手夺过江南枝手中千星剑，耸肩一笑，“小师妹动作确实快，但下次还是要注意些，别直接飞出去了。”
江南枝瞪他一眼，上手轻轻对着他胸膛来了一拳，“就你会说话，下次不准说了。”
玩闹间隙，天色黯淡，雨丝落在江南枝脸上，冰凉的触感惊得她瑟缩一下。
她转头看去，自己已然至于窗前……
秋雨一场，淅淅沥沥落在木屋上，印出湿痕。
狭小的屋舍中，床榻上一病弱女子撑坐起来，靠在床板之上。她瘦得如同皮包骨一般，但即使是这样可怖的瘦削躯体，却依旧能从她的骨相、眉宇间辨认出，她曾是位容颜昳丽的貌美女子。
屋内，另有一男子站在桌前，捂着腹部龇牙咧嘴，面目狰狞地朝她吼叫着：
“秋娘，你给我水