江南枝记得自己几年前为了求这一话本，苦苦磨了很久，才从山下茶馆的常客那买来。
当时的话本名字好像是叫……叫什么来着？
南天…
江南枝眼睛一亮，抬眼同谢祈年说：“是《辞南天》对吧？”
书中人物名字她实在记不清了，不过一些情节依然历历在目。
话本中，相府千金与将军幼年相识，青梅竹马。
只不过红颜薄命，千金身弱多疾。
而将军从小搜集各种民间医书，拉着千金一起熬制草药。凯旋之时，亦会为她风风光光毫不遮掩地上京问陛下讨要圣医。
话本中还写过一个桥段，当年没少骗年幼的江南枝眼泪。
千金素爱桃花，于是每每春风有信之时，将军便会翻上丞相府墙檐，在最高的桃枝上系上一缕红飘带，一是告知她，自己会常伴在千金身侧。
二则是讨一个好彩头。
当时京城盛行红带祈福，人人都说，初春最新的一朵桃枝，是伴随希望而生的。若是取红色飘带系在最有生机的那朵花上，便会心想事成，万事顺意。
只可惜桃花灼灼独不渡人。
少年将军要务在身，新年前的战役他打了足足半年。在他回征之时，京城已然满城桃红，锣鼓喧天，锦旗飘扬在高空之中，庆祝他的胜利。
那日他满心欢喜，策马长安，英雄正当年。
他直入紫金殿，用战功累累求一道圣旨——求娶丞相之女，当今最为尊贵的楚姓女。
而在隔了几条街巷的丞相府内，却是满院披麻戴孝……
佣人们取下桃树上绑满的红飘带，那是少年将军临走前系上的。桃花谢了又开，飘带上落了灰，变得不再明艳，一如屋内的少女黯淡下来……
相府千金靠在床榻上，遥遥望向那棵生机勃勃的桃花树，缓缓垂下手。
战胜的号角声响彻京城，家家户户敲锣打鼓，赞赏着少年将军的耀眼功绩。
只可惜，红绸系桃祈芳岁，白绫覆棺葬春风。花红柳绿之处，有人始终没能沾染喜气，永辞南天。
而接了圣旨的小将军，架马游街，从看着他长大的裁缝婆婆那接过红色绣球，挂在胸前，风光无限。
才子佳人，金童玉女，京城百姓无人不艳羡这段佳话。
而后，小将军满面春风与寂静无声的侯门撞了满怀。
红事变白事。
胸前那颗艳丽的大红色绣球，在满院白绫中，刺眼讽刺极了。
话本最后的结局，是将军醉酒疯魔，与千金棺椁拜天地，结为夫妻。
最后便自请戍守边疆，永不回京。
战功换得朱砂旨，桃魄凋零素雪庭
……
江南枝回神，看向楚辞韵的眼神心疼更甚。
她本该待在相府，好端端做她的京城贵女，享尽宠爱才对。又怎该在这小桃村蹉跎岁月，受人欺辱。
谢祈年的声音响起，拉回她的思绪，“你说得对，此事主使恐怕权高位重，且极善谋划。”
江南枝皱眉，“不过为何要掳走相府的千金？她身子弱应当是人尽皆知的事，掳走后还要丢在这穷乡僻壤。”
“这种风险远大于利益的事情，为什么要做？”
谢祈年敛了笑意，“我认为，拐卖不是这帮人的主要目的。”
“怎么说？”
谢祈年垂眸看江南枝，认真地讲述自己的想法。
“按照我们遇到的那个古怪老婆婆，柳文的妹妹在十多年前被人掳走。从身世背景上姑且把她划分为丙等目标，那么由此列推，楚辞韵便为顶等。”
“再对拐卖地进行等级划分。小桃村四处环山，经济凋敝，村民多数贫苦，为丁等。”
“世上哪有人贩子会把顶等的目标低价卖在最次等的地区？”
江南枝眉头一皱，抬眼望着谢祈年。
虽说这划分等级的方法不太合她心意，但结论确实没错。
那么直接排除人口拐卖这一条路，楚辞韵和柳灵儿被掳走一定都有共通之处……
是什么呢……？
她们之间到底有什么相似之处？
阳光稀稀疏疏从桃花树冠下落下，照耀在蹲下两人的身上，江南枝皱着眉头不停思索，想找出楚辞韵与柳灵儿的关联。
谢祈年狭长眼睛轻眯，目光停留在屋内扭曲爬行着的楚辞韵身上，她的袖口被磨蹭上去，手腕处有细细的红点。
他墨黑眼眸猛地一缩，后槽牙咬紧，短促一笑。
“你笑什么？”江南枝警惕抬头，疑窦丛生。
谢祈年不语，轻轻摇头，伸手轻放在她腰侧，用力把她往上拔了一点，示意她去看屋内光景