？”

    赵隽影垂眸回禀：“依元姑娘所言，她确是父母双亡的孤女，与大殿下自幼一同长大，感情甚笃。”她略抬起眼睫，斟酌着词句，“只是……此女虽自称出身乡野，见识谈吐却颇为不凡，尤精于饮食一道，实在不似寻常村姑。妾身猜测，或许她是某位大族人家遗落的女儿，大殿下出于某些难言之隐，才与她一同隐瞒了身世。”

    “她可提及谢焕之？”萧秋明笔锋不停，声音冷了几分。

    “妾身旁敲侧击问过了，谢焕之于她似乎只是一位寻常长辈。大殿下对她极为信任，故而将许多关于谢焕之的旧事都告诉了她。”

    笔尖微顿，萧秋明抬起眼，锐目直视赵隽影：“大昭异族人士甚多，却从未有过她那般奇异的相貌！她那双银眸，究竟是因患了罕世奇症所致，还是暗藏了不可告人的秘密？淑妃，你当真探查仔细了？”

    赵隽影微微抿唇，仍维持着镇定：“妾身愚钝，请圣上明示。”

    萧秋明冷哼一声，眸光骤冷：“谢焕之狼子野心，奸狡异常！那元氏来历不清，谈吐与出身极不相符，眼底更是深沉难测，焉知她不是谢焕之处心积虑安插于寒儿身侧的一着暗棋？！淑妃，你切莫被表象蒙骗了！”

    赵隽影深吸一口气，再次躬身作揖，面露不耐：“圣上明鉴。妾身今日已放下身段，与那元姑娘坦诚相对，甚至不惜自陈旧事，以博取她信任。凡能探知的，妾身皆已据实回禀。圣上若认为妾身办事不力，不妨再遣他人另行打探便是。”

    萧秋明冷冷盯着她，帝王威压沉沉弥漫开来，半晌，他才从齿缝间挤出一句：“罢了！明日起，元氏迁入你景翠宫偏殿，你务必盯紧她！若发现任何可疑之处，即刻来报！”

    “妾身遵旨。”

    “今日政务繁忙，寒儿的晚膳与夜间安置，你多费心。”萧秋明不再看她，重新提起朱笔批阅。

    “是，妾身告退。”赵隽影再拜，转身退出去。她站在廊下阴影中，仰望殿外那方明媚的晴空，脸上只余下一片倦意。