只见她将菜肴轻轻拨入面前小碟中，优雅地小口品尝，他便也学着样子，小心将食物放入碟内，谨慎咬了一小口。这肉块入口鲜嫩，自是难得的美味，可不知怎的，他却忆起当初和荀家人用饭时，席间那宛若上坟的压抑感，不觉喉间微窒。
元雪心倒不似他这般拘谨，从容拣了几样精致菜式送入口中，细细分辨其中滋味，唇边不时泛起一丝了然。
赵隽影见她时而凝神细品、时而微微颔首，不禁停了玉箸：“姑娘，你方才尝的这道朱绣蜜玉脍，是出自我景翠宫小厨房手笔。不知姑娘可品出了些什么门道？”
元雪心抬眸迎上她探究的目光，唇角微弯：“若我没尝错，此鱼当是惊蛰破冰时捕得的活鲤，取最嫩处片成薄片，以南海蜜露浇淋，再镇于从北地快马运来的寒冰之中。所谓‘朱绣’，实则是采梅、桃、荷、桂等十数种应季花蜜，佐以云中玉露果汁，依着独门配方，经文火慢熬十个时辰方成。细细品来，鱼片鲜滑不腻，蜜香层次分明，当真是妙不可言。”
谢无意在一旁听得愣神，虽未能尽数明白她的话，但见她说得头头是道，脸上不禁浮现惊叹与骄傲。
赵隽影眼底掠过讶色，不由抚掌轻叹：“姑娘好见识，竟说得分毫不差！你……”她目光更深了几分，“当真自小长于乡野么？”
元雪心神色不变，淡然回应：“娘娘谬赞。乡野之人亦有独特的见识，论起察物辨味，未必就逊于富贵人家。”话音稍顿，她眸光已添了几分锐利，“不过，我也只是侥幸蒙对。娘娘若再考校，我可真要露怯了。”
赵隽影压下眼底异色，笑道：“姑娘说笑了，不过是席间聊趣，何来考校一说？姑娘若是喜欢我小厨房的菜式，日后尽管与我说便是。”说罢，她转向谢无意，“殿下，这些菜式可还合口味？宫中御厨擅长八方风味，你若想尝什么新鲜的，只管告诉我，我让他们去做。”
谢无意冲她勉强弯了弯嘴角，并未答话。
赵隽影见他似有顾虑，柔声探问：“殿下怎么了？可是菜肴不合心意？”
他摇摇头，垂眸犹豫片刻，终是抬眼看向她：“不瞒娘娘，我在民间时，曾见一大户人家用膳规矩极大，席间不许言语。我便以为，宫中亦是如此。”
“那是古板人家的作派，皇家不兴这个。”赵隽影执起酒盏，笑容明丽了几分，“家宴之乐，贵在亲和融洽，若拘泥那些虚礼，反倒生分了。今日二位回宫，我谨代圣上与皇后娘娘，为殿下与姑娘接风。请！”
他们齐齐举盏，将果酒一饮而尽。微凉酒液滑入喉中，谢无意的肩背才略微放松几许。他放下酒盏，目光飘向殿外：“娘娘，父皇平日很少回懿华宫用膳么？”
赵隽影语气淡了几分：“圣上夙夜勤政，多在琼章殿处理国事，膳饮歇息也多在那里。殿下放心，即便圣上忙于政务忘了时辰，身边还有祥安公公等人悉心提醒照料，断不会亏了龙体。”她用了两口菜，神色郑重了些，“殿下，后日宫中设宴，连开三日，王公亲贵、文武朝臣及家眷皆会入宫。这几日，殿下需蓄足精神，郑重对待宴会。”
“这是什么宴？”
“这是圣上特意为你准备的归宗大宴。十九年来，圣上日夜思念殿下，上月以为殿下回了桃源村，一面遣人加紧寻访，一面命我着手筹备此宴。如今殿下终于归来，圣上亟盼诏告天下，以安朝野之心。”
谢无意握着玉箸的指尖微微收紧：“没想到……父皇竟为我如此费心……”
“殿下是圣上的嫡亲骨肉，圣上自然万分在意。”赵隽影眼露欣慰，“宫中谁人不知，殿下于圣上而言，是任何人也无法替代的。如今你平安归来，圣上悬了十九年的心，也总算能落下了。”
他深受触动，孺慕之情几乎溢出眼眶，然而随之涌上的，却是更深的不安惶恐：父皇对我期望甚深，可我却是这般粗劣资质……
元雪心静静望着谢无意，银眸流转着由衷的欢喜羡慕。这般骨血相连的深沉牵绊，于她而言，是如此纯粹珍贵，却又……遥不可及。
她默默垂下眼帘，掩去落寞，自顾斟满一盏酒，仰头一饮而尽。酒液虽甘甜，却压不住心底漫漫苦涩。
“元姑娘，”赵隽影声音响起，将她思绪拉回，“圣上有旨，宫宴之前，殿下需静心习礼，故而你需得暂迁至景翠宫偏殿居住。待我那边收拾妥当，明早便派人来接姑娘过去。”
元雪心眸光一凝：“那我日后还能常见到他么？”
赵隽影察觉谢无意也紧张起来，面上笑容不变：“这是自然。殿下若无紧要事务，姑娘自可来懿华宫见他。”
“那便好。”元雪心松了口气，欢喜地看向谢无意。
他亦回以温柔一笑，只是那笑容底下，却隐隐藏着不安。
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