室内暖光流淌，案前端坐的一对男女闻声起身。男子一身玄青劲装，身姿挺拔魁梧，眉眼间似未出鞘的利刃，静默中自有沙场淬炼出的凛然之气；少女身着金线绣花锦裙，外罩一层卵色薄纱，容色温婉端庄，一双眼眸抬望时，却沉静通透，隐见山河气象。
见他们进来，两人迎上前，腰间玉玦清脆微响。那少女目光越过荀玉薇，灼灼落在后面的青年脸上，声音微颤：“皇兄！”
谢无意蓦地怔住。
荀玉薇平侧身让开：“这位是靖恪公主与驸马韦将军。你们一家人好好说说话，我便不打扰了。”说罢，她对公主微一颔首，利落地转身离去。
“多谢姑姑。”萧恣意目送荀玉薇出门，待门合拢，方重新望向仍在惊愕中的谢无意，唇角绽开温煦笑意，“皇兄，请坐下叙话。”
“嗯……好。”谢无意回过神来，略显局促地应了声，拉着元雪心一同入座。案上茶香清雅，他却无心品尝。
萧恣意目光浅浅掠过安静垂眸的元雪心，最终定格在谢无意脸上，微笑道：“皇兄，我是恣意，字怀舒。这位是我的郎君，韦遐卿，字迩安，如今在北疆领兵。”
那劲装男子随之拱手，声音沉稳干脆：“殿下，久仰。”
“不敢当，”谢无意连忙摆手，面上更显几分不自在，“我早听闻韦将军镇守边关，威名赫赫，是国之柱石。我不过一介平民，实在当不起将军如此。”
“皇兄此言差矣，论起家常，郎君是你的妹夫，敬你一声是应当的。”萧恣意眸光微转，再次看向元雪心，“皇兄，这位姑娘是？”
谢无意立刻接口，笑容变得自然许多：“她正是我的未婚妻，元雪心。”
萧恣意和善道：“元姑娘，这些年多谢你在宫外悉心照料皇兄，辛苦你了。”
元雪心微微颔首，唇角噙着浅淡笑意：“公主言重了。”
萧恣意含笑点头，复又看向谢无意，眼底感慨万千：“听父皇说，皇兄生得与母后几乎一模一样。今日亲眼见了，我才知父皇所言不虚！方才那一瞬间，我几乎以为是宫中珍藏的母后画像活了过来……”
元雪心微微偏头，露出一丝疑惑：“公主，请恕我冒昧，云皇后不是只生了谢郎一个孩子吗？”
“这是自古以来的规矩，”萧恣意笑容未变，耐心解释，“上至天家，下至民间，妾室所出的子女，皆要尊称嫡母为母亲。我乃淑媛娘娘所生，蒙父皇慈恩，自幼便记在已故的云皇后名下，以嫡出之名被父皇亲自抚养长大。因此，我与皇兄在名分上，自是嫡亲的同母兄妹。”
话虽如此，她眼底却极快闪过一丝黯淡。
元雪心静静看着她，将这转瞬即逝的情绪捉入眼底，心中暗忖：不认生身母亲，竟反认另一位女子为母？人间为何定下这般不近人情的规矩？
见谢无意只是沉默地望着自己，眸光深邃似在思索，萧恣意继续柔声道：“父皇为我们四姐妹取名‘意言卿若’，字字皆寄托对母后的追忆情思。皇兄自幼不在宫中，父皇便将对母后的思念，对你的爱意，都倾注在我身上，一心欲将我培养为母后那般风华无双的女子。我深受这独一无二的帝宠，却自知资质愚钝，远不及母后万分之一，常感不安，深恐辜负了父皇的殷切期望。”
她眸光轻颤，似有水光掠过，很快又明亮起来，灼灼望着谢无意：“如今皇兄总算回来了，我也终于能将这份原本独属于你的父爱，完完整整交还与你。”
说罢，她暗暗观察谢无意的反应，却见他深深凝望自己，那双宛若春水般温柔的眸子里，竟淌露出纯粹的怜惜。他轻声开口：“公主……恣意，这些年，你可是过得很辛苦？”
闻言，一旁的韦遐卿微微挑眉，不由侧目看向妻子。
萧恣意怔住，脸上的完美笑容出现了一丝裂隙。她下意识维持着端庄仪态，声音却微微僵硬：“皇兄这话是从何说起？能被父皇亲自抚养，承欢膝下，是我几世修来的福分，荣耀感怀还来不及，怎会辛苦呢？”
“你非但无法在自己生母身边长大，还要被迫活成另一个人的影子，”谢无意声音很轻，却如温润玉石投入她心湖，荡开层层涟漪，“你是恣意，是怀舒，是独一无二的你自己，不是我娘。爹却非要将他心中理想强加于你，委实霸道。你身负公主之责，生来言行本就受着拘束，却连做自己都无法全然选择，又何谈真正的‘恣意’？”
韦遐卿脸色微变，赶忙严肃出声：“殿下！此言恐有不敬之嫌，今后万万不可再说出口！”
萧恣意愕然望着这位初次见面的兄长，眼底颤出一丝久藏的苦闷，以及那终被理解的欢喜。许久，她眸中疏离渐渐沉淀，流露出真切而柔软的光芒：“父皇