她匆匆赶至枕霞苑，只见数名官差肃立东屋门外，闻笑陵在院中焦灼踱步，频频望向那紧闭的房门。聂照矜理了理云鬓衣襟，快步挪至他身旁，柔声道：“明公，蹇府尹怎突然来访？他也不先递个帖子，妾身仓促备宴，只怕怠慢了贵客……”
“唉！”闻笑陵顿足叹息，“阿彦能惹事得很呐！她病中昏聩，竟向京兆府投了状子，只怕要惹祸上身！今日这宴，怕是吃不安生了。”
聂照矜一惊，随即拉着他往僻静处走了几步，软语低声道：“明公，大姑娘邪症未愈，待蹇府尹问完话，您只需一口咬定她患了癔症，胡言乱语做不得数，那状子自然无效。”
闻笑陵面露迟疑：“你要我当众承认阿彦患了癔症？她若名声有损，将来还如何许配人家？”
聂照矜旋即松开手，后退半步盈盈一拜，语气愈发恳切柔弱：“明公，妾身愚钝，一心只系着您与儿女前程，才出此下策，万望勿怪妾身这片痴心！只是……”她抬眸，眼中水光潋滟，欲泣未泣，“大姑娘无论状告何人，都必会为您再招祸端！您辛苦经营数十载，方登太常之位，前程似锦，若为儿女所累，岂非辜负了半生心血？”
闻笑陵面上挣扎之色更甚，偏过头去：“不妥……终究不妥！阿彦自幼失恃，孤苦伶仃，我岂能再伤她？”
聂照矜窥见他眼底挣扎，眸光一转，忽地扬手狠狠自扇一记耳光！她随即垂头偏过身去，以扇掩面，泣声道：“是妾身失言了……妾身只顾着心疼明公官场不易，却忘了体恤大姑娘病情。全怪妾身见识短浅，竟将阖府前程置于大姑娘安康之上，实在糊涂！妾身再不敢妄言了……”她回眸望来，泪眼挑起媚丝，“求明公，勿怪。”
聂照矜虽年逾三十，然风韵犹存，一身媚骨柔情最是撩动闻笑陵心弦。他心下微软，上前轻轻揽住她微微颤动的肩，温声安抚：“傻矜儿，你一心为我，我疼你还来不及，怎会怪你？你的话也不无道理，只是……”他顿了顿，转头望向东屋，“卢氏临终托我好生照料阿彦，我不能负她……唉，且再等等看。”
“……是。”聂照矜柔顺应声，低垂的眼眸中却掠过一丝阴鸷。
闻彦兮，你若敢污我清白，我定与你不死不休！
不多时，蹇易与几位属官从屋内走出。闻笑陵忙挤出笑容迎上：“有劳蹇府尹与诸位同僚。府中已备下薄宴，还请赏光移步。”
“多谢闻公美意，奈何我等公务缠身，改日再聚罢。”说罢，蹇易意味深长地望向闻笑陵身后的聂照矜，皮笑肉不笑道，“闻公，我等须带聂氏往京兆府走一趟，还望行个方便。”
聂照矜面色骤变，急扯闻笑陵衣袖：“明公！妾身……”
闻笑陵抬手止住她话头，面色凝重地看向蹇易：“蹇府尹，不知小女究竟说了什么？状告何人？”
蹇易冷笑一声：“令爱状告聂氏与那醉香楼跑堂谢无意暗中勾结，行使妖术害她性命。方才屋内问讯，她言之凿凿，咬定诉状所述无一字虚言。按律，京兆府已收押谢无意。现下，我等需请聂氏回去配合查证。”
“谢无意？！”闻笑陵眼前阵阵发黑，后背瞬间沁出冷汗！
他先前百般叮嘱，终究还是没能拦住这孽障！他的官位前程、阖门基业，难道真要毁于阿彦手中？！
不成！绝不可被她拖累！
“蹇府尹，借一步说话。”闻笑陵强压心中惊惧，引蹇易至一旁角落，脸上挤出恰到好处的无奈，“此事实乃误会。小女近日突发急症，神智昏乱，言行无状。那诉状乃她病中的谵妄之语，半个字也信不得！还是撤了诉状罢！今日劳动大驾，府内已略备薄酒，聊表歉意。”
“能亲笔书写诉状，又能清晰回话之人，怎会谵妄胡言？”蹇易目光锐利，似笑非笑，“太常，京兆府一早接到贵府状纸，便即刻立案拿人审讯，您此刻却要撤诉，莫非是觉得京兆府办案如同儿戏？还是说，您眼中竟无大昭律法？”
闻笑陵脊背一僵，唇角勾得有些艰难：“蹇府尹言重了！我身为九卿，岂敢漠视国法？实在是小女病情特殊，昏聩之言岂能作准？还请您通融一二，撤了诉状，免累无辜性命。”说罢，他倾近蹇易，压低声音，”前几日我偶得几颗南海明珠，成色极佳，正欲请您品鉴一番，不知可否赏光？”
蹇易瞧着他强作镇定的模样，心中得意更甚，目光仿佛在欣赏猎物最后的挣扎：“多谢闻公厚爱。只是，一间宅院才可抵一贱仆性命，那红遍京城的谢郎却是身价不凡，区区几颗明珠，怕是分量不够啊。”
“蹇易！”闻笑陵面色一沉，眼底伪装的笑意尽褪，透出几分狠厉，“你莫要贪得无厌！”
蹇易嗤笑：“此案涉及妖术，我自当秉公办理！闻公，不过一妾室而已，舍了便舍了，以您太常之尊，再觅佳丽，又有何难？”
“哼！”闻笑陵甩袖转身，面上虽愠怒，脑中却已飞速权衡。
究竟是撤诉，还是……教圣