偷？还是不偷？
不偷，他怕是熬不过去；偷了，爹必震怒，她余生亦会背负“窃贼”之名，再难抬头做人……
“乐儿。”
身后陡然响起声音，荀燕乐脊背一僵，慌忙转身，撞进父亲那双深不见底的眼眸，心虚垂首：“爹……”
荀鉴徽目光扫过她不安的小脸，声音沉了几分：“又来替他求情？”
荀燕乐低低“嗯”了一声，指尖蜷得更紧。
“进来。”荀鉴徽不再多言，径直入内坐下，目光沉沉地看着女儿挪到跟前，“坐下说话。”
荀燕乐依言入座，抬起眸子恳求道：“爹，求您了，放了他罢，他受的苦足够了……”
“足够？”荀鉴徽嘴角牵起一抹讥诮，“乐儿，爹留他性命，已是顾念旧情！若依前朝旧律，他合该被……”
荀燕乐急声道：“爹，前朝早亡了！如今是大昭天下，我们只是寻常商贾，您何必还揪着那些旧事不放？他纵使干了偷窃的勾当，也得交官府惩办，而非动用私刑泄愤！”
“乐儿，”荀鉴徽目光幽幽投向虚空，低沉声透着丝丝苍凉，“大晟再不堪，也曾是你我的根。”
“才不是我的根！”少女眼中涌起厌恶，“前朝暴君荒淫无度，致使民不聊生！我能文善武，若生逢当时，定当效法云皇后，仗剑追随明主！”
荀鉴徽唇间微动，却望着女儿不谙世事的脸颊欲言又止，语气缓了缓：“罢了，等你再大些，或能明白爹的心。”他敛了神色，语气转冷，“乐儿，莫再为那窃贼求情。他空生了一副好皮囊，内里卑劣不堪，不值你动半分心思！”
荀燕乐沉默良久，忽而抬眸，目光紧紧锁住荀鉴徽：“爹，您是否从一开始，便在针对他？”她顿了顿，声音发紧，“初见时，您眼中便有异色，女儿只当多心。可这些时日，您待他分明有恨意。莫非……是因他生父？”
荀鉴徽垂眸，随手拿起案上书卷翻阅，语气淡漠：“不该你问的事，少打听。若无旁事，便出去罢，写写文章、练练武……”
“爹！”荀燕乐“腾”地站起，眸子逐渐泛起水雾，“您总是这样！拿我当孩子，什么都不肯说！我……我问姑姑去！”说罢，她扭头便往外冲。
“申时三刻，”荀鉴徽低沉声追至门边，“逾时不归，禁足十日。”
门外只传来一声带着泣音的冷哼，脚步声疾疾远去。
“这孩子，愈发叛逆了……”荀鉴徽摇头低咳，眸底疲惫尽显，“你姑姑若肯说，又何至有今日？”
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马车内，荀燕乐蔫蔫地靠着车壁。侍女漱蓉见她小脸愁云惨淡，心疼又气恼：“我的好姑娘，您这又是何苦？都怨那没脸皮的小贼，生得一副祸水相，专干些下作勾当，连累您跟着担惊受怕，挨老爷训斥！依我说，就该早早撵出去，省得祸害人！”
“好姐姐，不全为他，”荀燕乐抚上漱蓉手背，眼底倦怠更深，“我是怨爹总瞒我，拿我当无知小儿哄骗。我都十四了，能为他分忧了，可他半个字也不肯信我……”她攥紧帕子，“况且，爹待他太过反常。越折磨那人，我越觉得，那人或许真有天大苦衷，才铤而走险……”
漱蓉轻叹，握住她冰凉的手：“姑娘，老爷不说，自有他的道理。您是荀家未来当家的，老爷是怕那些陈年旧事污了您的心，扰了您的路。至于那人……她顿了顿，语重心长道，“他皮相再好，终究是个祸根。您是金尊玉贵的荀家小姐，前程锦绣，何愁觅不得良配？”
说罢，她眼珠一溜，忽又笑道：“哎，我倒想起一人！姑娘，您觉着那卢公子如何？他出身书香门第，相貌气度都是一等一的，年纪也与您相仿……”她面上欢喜之色刚起，却又横生一股忧思，“只是，卢公子瞧着孤傲，心思甚深，相识这些日子，连个大名都不曾知晓，将来未必肯入赘荀家……”
荀燕乐脑海中掠过那张清贵面容，只淡淡一笑：“你莫要乱点鸳鸯谱，我与荡清只是朋友罢了。以后你若再当他面胡吣，我可不依你！”
漱蓉无奈：“姑娘，我是怕您钻了牛角尖啊……”
荀燕乐将头轻轻靠在漱蓉肩上，闷声道：“姐姐放心，我心中有数。至于他……”想起囚室里的对话，她鹿眸微黯，语调低了几分，“待我想明白了……或许……”
她渐不吱声，眼底只余一片迷惘。
半晌，马车在醉香楼前停稳。主仆二人甫一下车，便被毒辣的日头刺得睁不开眼。得知荀玉薇去了流月坊，她们只得顶着灼人的日头，再次登上马车。待到了流月坊门口，几道黏腻目光肆无忌惮地扫向她们。荀燕乐黛眉紧蹙，目光冷冷斜睨过去，腰间短剑穗子随之一晃，慑得那几人心头一凛。
漱蓉柳眉倒