被她泼辣气势一冲，混混们缩了脖子，灰溜溜往边上散去。
“哼！什么玩意儿！”漱蓉冲着他们背影啐了一口，忙护着荀燕乐快步踏入门内。
“堂倌，荀东家可在？”
“在的在的！姑娘这边请！”
行经戏台，喧嚣丝竹中，一缕清越空灵的琴音如幽谷冰泉泠泠泻入耳畔。荀燕乐不由得脚步微顿，循声望去，但见戏台角落，一素白广袖的男子正低眉抚琴，姿态清雅出尘。
她问道：“堂倌，那位便是享誉京城的云先生？”
“正是正是！这位云先生琴技一绝，连王公贵胄亦难得一请。他向来行踪飘忽，留京期间必居东灵阁。这回，东家往东灵阁跑了数趟，费了好大功夫才请来他。”堂倌环顾一番，压低声音，“都私下传呢，说他似乎与皇后娘娘沾着亲！”
荀燕乐凝望那抹素白身影，鹿眸闪过一丝困惑，歪头喃喃：“怪事……我怎觉得……像是见过他？”
遥远朦胧的记忆里，似乎曾真切出现过这个身影。
漱蓉讶然：“姑娘何时见过？”
荀燕乐蹙眉细思，却忆不起半点痕迹，只得摇头：“许是记岔了。走罢。”
台上，云清霄抚琴的指尖未停，目光却似不经意地掠过荀燕乐离去的背影，唇角勾起一丝意味深长的弧度。
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云清霄抚罢数曲，背琴回到东灵阁。见天色尚早，他又在阁内徐徐抚琴许久，直至晚霞初染窗棂。
待琴音暂歇，程鸣瑟翻着账本快步掀帘进来，满面喜色地恭敬道：“先生辛苦！晚膳想用些什么？我这就吩咐下去。”
“不必。”云清霄抱琴起身，声音里带了点倦意，“今日乏了，想早些歇息。”
程鸣瑟关切道：“可是身子不爽？我这就差人去请……”
“不必。我自在歇息便好，莫教旁人打搅。”
“那我派人送些清粥小菜、瓜果点心？”
“不必。”云清霄行至梯口，脚步微顿，“今日，蓝氏可来过？”
“来过，在雅间坐了一上午才走。”程鸣瑟皱眉咕哝，“自打您回京，这位蓝老夫人日日来寻您，风雨无阻。楼里赶也不是，留也不是，实在棘手！”
云清霄浅浅一笑：“那蓝氏屡屡来叨扰，幸得东家替我周旋挡了麻烦。多谢。”
“分内之事，先生言重了。”程鸣瑟顿了顿，压低声音谨慎问道，“只是，那蓝老夫人瞧着眼神清明，不似糊涂人，总是口口声声说您是……”
“东家，”云清霄声音冷了几分，“你瞧我年纪对得上么？”
程鸣瑟愣了愣，随即讪笑：“是我又胡乱揣测了。定是那老夫人思亲心切，老眼昏花认错了人！先生莫怪，莫怪！”
回到卧房，程鸣瑟立在门外道了句“您好好歇息”，便轻轻合上门离去。
云清霄放下琴，转身迈向窗边，身子化作一道流光，掠过重重屋脊檐角，悄无声息落在一处寂静院落的老树下，隐了身望向前方那抹孤影。
暮霭沉沉，霞光将园中独坐的身影拉得细长。蓝宝靖坐在石凳上，对着天边那抹残红怔怔出神。她花白的发髻梳得一丝不苟，身着金线暗纹的软缎华服，佩戴的金银玉饰虽不多，却件件精巧贵重。然而，她面上沟壑密集深刻，嵌满了经年累月的凄怆悔恨，纵是日日享受锦衣玉食，亦掩不住那份苦楚。
“唉……”又一声轻叹，散在风里。
侍女悄步上前，低声道：“老夫人，家主传话，今日留值，戌时方能归家，请您先用晚膳。”
蓝宝靖浑浊的眼珠动了动，声音低哑：“……晓得了。”她扶着侍女的手，颤巍巍起身，“晚膳撤了罢，我没胃口。待言儿回来，叫他不必来问安了，好生歇着去。”
“老夫人，您多少用些……”
“黄土埋到脖颈的人，少吃一顿不妨事。”蓝宝靖脚步蹒跚地往园口挪，佝偻身躯被斜阳拖得尤为孤寂，“倒是言儿，他忙于政务，近来清减了些，你们素日里，务必多盯着他用些汤水。”
“是。”
云清霄隐在树影深处，沉沉目光紧紧随着那抹伶仃的佝偻背影，直至消失在回廊尽头。
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卧房内烛火摇曳，蓝宝靖屏退侍女，独自躺在床榻上，苍老的眸子凝望虚空，一声声哀叹在寂静中显得格外清晰。
“报应，皆是报应……当年若不犯糊涂，何至于此……”清泪滑落皱纹，她呢喃呼唤，“阿泰……阿遥……音儿……月儿……阿清……娘想你们……娘……对不住你们啊……”
忽地，床边光华一闪，竟有一身影凭空出现。蓝宝靖那浑浊双眼骤然睁大，挣扎着撑