抱怨完，他环顾空荡荡的四周，堂倌们踪影全无，想必还在暖被窝里酣睡。他只得咬紧牙挽起袖，将沉重木盆一趟又一趟地拖进冷飕飕的院子。冰冷的井水打上来，刺得肌肤生疼欲裂，他却像失了知觉，只麻木地埋下脸，拿起油腻碗碟，置于冰水中用力擦洗。

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    醉香楼朱门前，荀燕乐扑进荀玉薇怀里，冰凉的小脸埋在她颈窝蹭了蹭，嗓音清甜软糯：“姑姑，一别经年，乐儿在梦里都念着您！您可曾想乐儿？”

    荀玉薇指尖怜爱地拂过她鬓边碎发，眼底笑意柔和：“傻乐儿，姑姑的心头肉就是你，怎会不想？”她抬眼，对上荀鉴徽那深不见底的目光，唇边笑意微凝，“只是，你们怎悄无声息地便回了？”

    荀鉴徽负手而立，语气淡如薄霜：“倦鸟思巢，落叶归根罢了。”

    “你不怕那人知晓？”

    “赦令已颁，何惧之有？”他唇角掠过一丝冷峭，“至于那人，他此刻正陷在千里外的烽烟里打滚，刀剑无眼，焉知不是马革裹尸的命数？”

    荀玉薇眉间微蹙，正欲厉声喝止，却被荀燕乐清脆的声音打断：“姑姑！”少女亲昵地挽住她手臂，笑盈盈道，“我们昨儿才悄悄到的，琢磨着今日给您个惊喜！您瞧，爹还特意寻了京中最擅江南风味的名厨，备下一席上好佳肴，就等您品评呢！您欢喜不欢喜？”

    少女眼眸清澈如泉，瞬间浇熄荀玉薇的心头郁火。她轻捏侄女冻得微红的脸颊，眸中宠溺漫溢：“姑姑自然是欢喜极了！这偌大世间，姑姑最记挂的，便是你们父女！”说罢，她侧身引路，“外头寒气重，快随我进来。”

    荀燕乐亲昵依偎着姑姑，一路细说路途见闻。三人行至僻静后院，荀鉴徽步履倏然定住，目光锐利瞥向门后正埋首洗碗擦碟的青年身上。那青年侧脸清俊，即使粗布麻衣也难掩一身清贵之气。

    “薇薇，”他声音沉下去，“那小子姓谢？”

    荀玉薇悄然蜷起指尖：“……是。”

    荀燕乐早已瞧见谢无意，眸子瞬间亮起好奇与羞涩。她轻轻晃了晃荀玉薇手臂，小声道：“爹，姑姑，井台那边瞧着开阔，我想去走走，可好？”

    荀玉薇心下了然，轻轻拍了拍她手：“去罢，仔细脚下湿滑。若是乏了，便上五楼暖阁寻我们。”

    “好！您和爹许久未见，定要好好叙叙旧！”荀燕乐话音未落，人已像小雀般轻快地走向那方井台。

    荀玉薇望着侄女背影，摇头失笑：“这丫头，到底还是孩子心性。她啊，越瞧越像那人了……”她侧首望向兄长，笑意猝然僵在唇边——只见荀鉴徽仍死死盯着院中那抹身影，沉沉眼底巨浪翻涌，那股戾气几欲夺眶而出。

    她心头一沉，叹息声揉进冷风里：“……随我来。你想知道的，我全告诉你。”

    “嗯。”荀鉴徽收回如芒的视线，最后瞥了一眼院中青年，旋即转身踏入楼内。