之曲，我日日苦练，这就献丑，请您指点！”他深吸一口气，微颤的手指轻轻落在琴弦上，起初几声略显滞涩，但随着心神渐定，十指便灵活地勾、挑、抹、剔，清越的琴声在室内回旋缭绕。云清霄凝神静听，待一曲终了，就几处关窍细细点拨，转眼便过一个时辰。

    歇息时，程鸣瑟命人奉上几碟精巧茶点。云清霄端起茶盏，似不经意地问道：“我此番远游半载，京中可有新鲜趣闻？”

    “嘿！趣闻可多了！”程鸣瑟微微前倾身子，“其中最妙的，当属醉香楼！约莫半载前，那儿招了个不得了的跑堂，虽是乡野出身，可那模样气度，真真儿是画里走出来的谪仙公子！他嘴甜会来事，哄得客人喜笑颜开，人皆唤‘谢郎’。可惜啊……”他惋惜地咂咂嘴，“您回来得不巧，眼下见不着这妙人了。”

    “被辞了？”云清霄抿了一口茶，茶水纹丝不动。

    “非也！”程鸣瑟连连摆手，“那可是荀东家的摇钱树，宝贝还来不及呢！他是病了，病得很重，听说……怕是不大好了。”

    “为何？”

    “唉，说来凄惨。”程鸣瑟唏嘘道，“听闻他爹娘早亡，孤身一人在京闯荡。不久前，他老家遭了大火，烧得片瓦不留，心上人亦遭不测，没了！他受不住接连打击，人一下子便垮了。如今楼前再不见那身影，连带着客人都少了几分颜色。楼里有相熟的堂倌悄悄透露，他脉搏弱得几乎探不出，怕是就这几日光景了。”

    云清霄捏紧茶盏：“他何至于如此作践自己？”

    “这等塌天大祸，搁谁身上不崩溃？兴许正因谢郎太过出众，上苍才降下劫难磨砺他。若能熬过此劫，他日后前途定然不可限量！”

    云清霄沉默片刻，茶水平静无波：“他病倒多久了？”

    “已有半月了，荀东家为他请遍京城大半的名医圣手，他却垮得一日更甚一日，恨不能立时投胎去，可惜了……”程鸣瑟忽忆起一事，又道，“对了，自谢郎病重，城里几个专为戏班编撰话本的书生竟聚在一处，以他为蓝本杜撰故事，说是日后要搬上戏台。前几日他们还巴巴地跑来问我，探听先生归期，想邀先生谱曲呢。”

    云清霄望向窗外，眼神空茫：“且等那故事真写出来再说罢。”