她身子一顿，霜白碎发垂落额头，半掩住眉眼：“……当真？”
他微微倾翻掌心，任由雪花无声飘落：“待你修为大成，去人间一看便知。他们确实与你存着无法磨灭的伤害误解，然……亦是发自肺腑地悼念着‘元雪心’。”
“发自肺腑？”她缓缓起身，迎面眺望断崖，衣袂翻飞如浪，手中信纸依旧紧贴心口，“自他们欲烧死我的那一刻起，桃源村的‘元雪心’便已葬身火海。我是雪女，是令人类恐惧的妖怪。那十四载光阴，不过一场转瞬即逝的梦，梦醒了……便永无归途。”
微顿片刻，她垂眸凝视掌中信纸，冷眸晕开一抹柔光：“幸好，我还有他。”
云清霄望着风雪中的这抹孤影，袖袍下手指微微蜷缩，终是无言倾吐。
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然而，这份渺茫暖意，终究未能长久。
一日，元雪心在冰殿深处盘膝入定，心口蓦地传来一阵沉闷剧痛，恍若利刃穿心！她猛地睁开银眸，神色惊惶不已：“……谢郎莫非有难？！”
念头一起，她再难静坐，惶然起身便要往外掠去。云清霄瞬间出现在她面前，横着手臂道：“欲往何处？”
元雪心周身寒气骤涌：“我感觉谢郎有难，必须去寻他！让开！”
“你若能胜我，便去。”他依然寸步不让。
“你明知我修为未复，远不及你，何必刁难？”元雪心眉尖紧蹙，周身寒气稍敛，“我前些日子便觉得心慌，今日更是疼得厉害，谢郎定有性命之忧！我只是去人间看他一眼，确认他平安，即刻便回，绝不多留片刻！”
“我替你去。”云清霄沉声道，“你只需在此潜心修炼，无需理会其他事。”
“不可！”元雪心攥紧的掌心寒雾翻涌，“不见到他，我如何安心？！”
云清霄眸光微闪，骤然迅疾出掌，元雪心被气流震得往后掠去，踉跄后退数步才勉强站稳。他沉凝道：“此刻你若贸然入京，只怕甫至京郊，便被那些专司降妖的能人异士察觉擒拿。届时，你自身难保，又谈何护他？”他微微一顿，垂下手臂，“你还是趁早恢复修为要紧。其余诸事，交予我。”
元雪心执拗地盯视云清霄片刻，终是收敛周身寒气，垂首道：“……好，有劳你替我去看看他。只要……”她声音轻颤，“……只要他安好……”
云清霄见她强忍哀戚，不禁转过身去：“你安心修炼，我数日便归。”语毕，他挥袖卷起案几上的琴，随即身影融入虚空，消散无踪。
空旷死寂的冰殿内，元雪心孤身独立，那熟稔千载的酷寒，此刻竟令她感到些许窒息。她幽幽望向冰殿入口，掌心抚上心口：“谢郎……你究竟……如何了？”
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云清霄出了雪域，对入口施上禁制，随后抵达人间，信步走至醉香楼。正值午市喧嚣，楼前人声鼎沸。他随意拦住一个跑堂：“堂倌，楼中可还有雅座？”
阿庆堆起十二分的殷勤笑脸，连连告罪：“哎哟！贵客恕罪！眼下楼里连犄角旮旯都塞满了！不过，咱们新近添了几道顶好的时令点心，要不您晚些时辰再来尝尝鲜？”
“午后何时能有空位？”
“这可真拿不准！咱们楼向来生意火爆，时常整日里都腾不出一个座儿。要不，您未时左右再来碰碰运气？小的定为您留意！”
“也罢。”云清霄微微颔首，转身没入熙攘人潮。他穿过两条熙攘街巷，拐进一处稍显清雅的坊区，径直步入东灵阁，对迎上来的跑堂略一颔首，“烦请通传，云清霄请见程东家。”
不过片刻，东家程鸣瑟便如一阵风般地从后堂冲出。他虽已至弱冠，眉间犹带少年意气，一见云清霄便抢步上前，抓着双臂惊喜道：“云先生，您可算云游归来了！一路风尘辛苦！”
云清霄含笑地抽出手臂，拱手道：“东家，别来无恙？生意可还顺遂？”
“快请！里头说话！”程鸣瑟热络地将云清霄引至一间雅致静室，亲自斟上香茗，方落座便唉声叹气，“我这儿仍是老样子！您不在时，楼里月月亏空，全靠爹娘接济硬撑。我每日不过陪几位老主顾品茗赏玩，求个安稳罢了！”他话锋一转，眼神变得热切，“云先生，自您离京，我寻遍京城乐师，皆不及您！您这回可否再留两月？酬劳方面，断不敢亏待！”
“也好。”云清霄应得干脆，“便依旧例。”
程鸣瑟大喜，即刻命人收拾上房，又殷切道：“先生但请安心住下！这两月但凡有需求，尽管吩咐，我定给您办得妥妥帖帖！”
“有劳费心。”云清霄见他一副望眼欲穿的模样，便解下背上古琴置于案上，“东家此刻若得闲，不妨抚上一曲？”
“自然有空！”程鸣瑟喜不自胜，连忙坐到琴前，“先生，您上回所授