他在榻畔落座，目光轻轻拂过她冰凉的面庞，扬手为她施法疗伤，哀叹道：“抱歉，我来迟一步，让你受苦了……”
片刻后，他敛起法术起身，在冰凉的玉砖上席地而坐，将琴置于膝上。他深深凝视她，指尖轻拢慢捻，清越空灵的琴音自弦上流淌而出，在空旷寂静的冰殿内悠然回荡。少女紧蹙的眉头渐渐舒展，那份凝固的哀戚亦淡去几分。
忽地，琴弦崩出冷冽一音。云清霄眸间展露不耐，淡淡道：“我去去便回。”
说罢，他身形一闪，原地徒留古琴。
星夜雪原之上，瑰丽的极光在天幕徜徉流转。冰洞外立着一绯衣女子，她容颜精致绝伦，肌肤嫩若脂玉，连漫天极光在她面前亦黯然失色。她凝望乍然现身的云清霄，琥珀色的瞳仁里流露着阴郁与执拗。
“璃初，”云清霄淡漠道，“你来此作甚？”
闻此呼唤，璃初眼眶骤红，眸中倔强化为片片委屈，颤声道：“九霄……”
云清霄平静地纠正：“我是云清霄。‘他’已死了。”
璃初微怔，眼中痛苦翻涌如潮，执拗摇头：“不！于我而言，你也是他！”
“十余载光阴逝去，你何必再自欺欺人？”云清霄耐心渐消，“倘若再不肯醒悟，终会自食恶果！”
璃初垂下眼帘，低声道：“你为何要救那妖女？”
云清霄却责备道：“她又做了什么十恶不赦之事，令你非要置她于死地不可？”
“她先杀害子溪，又将师父囚在雪域！是她！是她害死了师父！”璃初遽然抬首，指尖微颤，眼中恨意刻骨，“此仇不共戴天，我岂能不报？”
“子溪和你师父真正因何而亡，你最是清楚！”云清霄语气骤寒，“璃初，我非你师父，不会如他那般纵容你任性妄为。此番你对雪女赶尽杀绝，我本欲除你性命，然……”他顿了一瞬，语声终究软了几分，“念及旧情，姑且饶你一次！你即刻滚回浩渺峰修行，再不许靠近雪域半步，更不许打扰她分毫！否则，我定亲手了结你，绝不留情！”
言毕，他决然转身，方行一步，又身形微顿：“桃源村之事，如何处置？”
璃初强忍泪意，哽咽回道：“我变了数具凶兽尸首交官府顶罪，又给那吴生托梦告诫。吴生信仙，必不敢再生事端。谢家被烧毁，村民们只道元雪心被雪女所害，尸骨无存，商议为她立衣冠冢……”
“好。”云清霄再无多言，身影一晃，没入幽深洞口。
璃初死死盯住洞口，指尖深掐掌心，血珠滴落染红衣裙：“雪女，此仇不报，我璃初……誓不罢休！”
言罢，绯色身影化作流光，融入漫天极彩。
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云清霄守护元雪心彻夜，直至她气息趋于平稳，眉间郁结稍解，才抽身重返人间山林。人间雨霁初晴，此刻林间气爽湿润，处处莺啼环绕。
洞内，子涧正专注翻烤兽肉，油脂滴落火中滋滋作响。见云清霄现身洞口，他眸中倏亮：“如何？”
云清霄走近火堆，背光坐下，面有不快：“雪女遭逢大劫，妖忆复苏妖气外泄，竟引来璃初！若非我及时赶到，雪女险些被璃初活活烧死！子涧，璃初执念至此，你这些年……”
“是我的错。”子涧长叹一声，眼底布满深重的无力疲惫，“这些年，我已千百次地试着开解她，可她紧闭心扉，稍一提及旧事，便崩溃哭闹！我……我实在是束手无策，只能守着她修炼，确保她不会踏上歪路。先前，我去桃源村为他疗伤，或许惹了璃初猜疑。你来寻我那日，我们恰好又因旧事起了争执，她负气闭门半月，我便暂回云溪涧……岂料，她竟这般快地去了人间……”
“想必是我去寻你时，被她察觉了气息。”云清霄眸色沉郁如墨，自责道，“我一心记挂无意性命，竟疏忽了对她的警惕……是我大意了。如今雪女已觉醒身份，然力量不稳，我需留在雪域助她恢复修为。璃初经此一遭，短时间内应不敢再来。”
“也好。”子涧目光转向依旧昏迷的谢无意，“那我便继续留在他身边照应。待他醒来，我便将雪女之事……”
“不妥！”云清霄断然否决，视线亦落在谢无意身上，“他对京城执念未消，纵使知晓雪女之事，亦难以放弃执念，留在雪域与她相守。雪女对他情根深种，必会随他入京。京城乃龙气汇聚之地，能人异士云集，雪女眼下修为尚未恢复，不懂隐匿妖气，贸然踏入京城，无异于自寻死路！”
“难道……一直瞒着他？”子涧眉头紧锁。
“眼下只能暂时瞒着。”云清霄斩钉截铁道，“雪女天资卓绝，有我相助，不出几载，定能恢复全盛修为。待我确保京中无人可伤她，你再将实情告知无意。”
“……好。”子涧