屋子里静得可怕，只有老旧挂钟规律的滴答声，以及几人压抑的呼吸。
周砚攥着那顶绣着兰草的帽子和皱巴巴的钞票，站在屋子中央，像一只误入猛兽巢穴的幼鹿，茫然又惊惧。他看着沈听澜，又看看李弗，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
沈听澜背靠着锁住的门板，胸口微微起伏，似乎在极力平复某种剧烈的情绪。他摘下了眼镜，用力捏了捏眉心，再抬起头时，眼神里的锐利稍减，但那份沉重和审视却丝毫未散。
“你……”沈听澜的声音有些沙哑，他顿了顿，似乎在斟酌每一个字，“刚才在门外，都看到了什么？除了李教授，还看到别的什么人，或者……听到什么特别的话没有？”
他的问题很具体。
周砚被他问得心头发紧，连忙摇头，声音带着不自觉的颤抖：“没、没有！先生，我就是……就是拉车送那位女士过来，她多给了钱，我追进来想还钱……然后就……就看到您和李先生在里面……门就关上了，我什么也没看见，什么也没听见！”
他急切地解释着，生怕产生一丝一毫的误会。
李弗一直沉默地观察着周砚，此刻他缓缓开口，声音依旧是白天那般温和，却多了一丝凝重：“小周师傅，你别紧张。我们并非不信你，只是……你出现的时机和地方，太过于巧合，我们需要确认你的安全，以及……我们所有人的安全。”
沈听澜深吸一口气，走上前几步，在周砚面前站定。他没有再追问，而是目光复杂地看着周砚因为奔跑和紧张而泛红的脸颊，以及那双写满无措和信任的眼睛。
“周砚，”
他叫了他的全名，语气是前所未有的严肃，“听着，忘记你今天来过这里，忘记你看到了我和李教授。出去之后，对任何人，哪怕是汪叔，是我妹妹，都绝口不能提，明白吗？”
他的眼神带着一种近乎恳切的命令。
周砚看着他，虽然不明白具体缘由，但看着沈听澜的眼睛，他重重地点了点头：“我明白，先生。我……我什么都不会说的。”
沈听澜似乎稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。他看了一眼窗外渐暗的天色，又看了看周砚单薄的衣衫和冻红的耳朵。
“天快黑了，雪又大了。”他像是自言自语，“你不能就这样出去。”
他转身，从屋角的衣架上取下一件半旧的深色棉大衣，不由分说地披在周砚肩上，又拿起一条灰色的羊毛围巾，仔细地替他围上，遮住了大半张脸。
“穿着，挡风。”沈听澜的声音低沉，
“从后门走，巷子深，没人注意。出去之后，直接回家，别再拉车了，今天早点休息。”
沈听澜正准备引他去后门，院门外却突然传来一阵急促而粗暴的敲门声，伴随着不容置疑的吆喝：
“开门！查户口的！”
屋内几人的脸色瞬间一变。李弗与沈听澜交换了一个凝重的眼神，先前计划立刻送走周砚已不可能。
“快！”沈听澜低喝一声，一把扯下旁边挂着的深色粗布围裙塞给李弗，自己则迅速套上另一件，还将一块抹布甩在肩上。那外国女人反应极快，立刻坐到桌边，拿起一份旧报纸，佯装等待。
周砚心脏狂跳，眼见另外两个穿着长衫，明显是学者模样的人也手忙脚乱地抓起围裙往身上套，他却因没分到围裙而愣在原地。敲门声愈发急促，眼看就要破门而入。
电光石火间，周砚目光扫到墙角木桶里泡着的几件旧衣服和搓衣板。他一个箭步冲过去，毫不犹豫地挽起袖子，蹲下身，拿起肥皂和刷子，就着那浑浊的冷水，“唰唰唰”地用力搓洗起来，动作熟练麻利，俨然一个常年干活的洗衣工。冰冷刺骨的水浸湿了他的袖口，他也浑然不觉。
几乎就在他蹲下的同时，“哐当”一声，院门被从外面强行撞开。几名穿着黑色制服的警察闯了进来，为首的目光如鹰隼般扫过屋内。
只见不大的屋子里，蒸汽氤氲（灶上烧着热水），沈听澜正拿着鸡毛掸子掸着柜台上的灰尘，李弗低头用力拧着一条床单，水珠滴滴答答，外国女人悠闲地看着报纸，而墙角，一个穿着不合身棉大衣的年轻小伙，正埋头奋力搓洗着衣服，肥皂沫溅了他一脸。
一切都像极了一个忙碌而杂乱的寻常洗衣作坊。
那为首的警察皱着眉，视线在几人身上逡巡，最后落在蹲在角落、背对着他、动作无比自然的周砚身上，停留了两秒，似乎没看出什么破绽，才粗声粗气地问：
“谁是掌柜的？最近有没有看到什么生面孔？”
沈听澜立刻放下鸡毛掸子，脸上堆起生意人惯有的、略带讨好的笑容，快步迎了上去，微微躬身：
“长官，小的是掌柜。您瞧瞧，这都是老街坊来照顾生意，哪