“娘子当心！”染春和润秋一左一右扶着她。
“不妨事。”颜箫摆摆手，定睛一看，原是一个素衣侍女，神色慌张，正左顾右盼。
“娘子可是在寻什么人？”她微微弯下身，关切问。
那侍女见檀止和颜箫两人衣着不俗，就连身后跟着的人也都穿着体面，似是高门大户的女郎。女郎生得貌美，柳叶眉下是一双温润杏眸，像画里走出的仙子，却并没有怪罪她，而是柔声细语地问话，她一时看得发呆，直至仙子身后的人又问了一遍，才回过神来。
“仙子……娘子恕罪！我在寻我家娘子，那屋里人多杂乱，我才当了个镯子的功夫，我家娘子就不见了！”她与娘子好容易出趟远门，若是因此将人弄丢了，可怎生是好！想到此处她内心慌乱，呼吸愈发急促。
身后抓着她的女郎轻轻拍了拍她的背帮她顺气，眼前的仙子抿唇一笑，“莫慌张，一个小娘子想来跑不远，染春，润秋，你们都去帮忙找一找。”
两位女郎将她带到水边开阔处，并没嫌她麻烦，而是轻声安抚着，还说她们人多，定能帮她找到她家娘子。
高门望族中竟还有这般和善的女郎！
不多时，润秋领着个柳绿色袴褶的小娘子寻了过来。
“碧桃？”
“娘子！呜呜，我还以为我将你弄丢了。”侍女飞扑过去。
小娘子面上微红，颇有些不好意思，“是我贪玩走远了……钱可拿到了？”
见碧桃点点头，她望向身后站着的檀止和颜箫两人，上前两步，矮身郑重行了一礼。
“多谢两位阿姐相助，碧桃找不见我，一时情急，若是叨扰两位阿姐，我代她道歉，还望原谅。”
她衣着朴素，却十分有礼，颜箫将她扶了起来，“不必，人找到了就好。”
小娘子抬起了头，颜箫这才看清了她的容貌。她面容清丽恬静，眼眸如水洗般澄澈，瞧着年纪不大，她上身柳绿色窄袖褶，下穿藕色缚袴，略显宽大的衣裳更衬得她四肢纤细瘦弱。
几人寻了间茶肆攀谈起来。
原来这小娘子并非京城人士，乃是京郊陈集镇上一户农家女，名唤陈婉宁。今日三月三是出门踏青的时节，素闻淮水畔风景尤甚，十分热闹，便也带着侍女出门游玩。
她是在一间当铺门口和侍女走散的，颜箫和檀止对视一眼，却没多问。
几人门第相差甚远，婉宁却不是个自苦身世的性子，反而十分豁达开朗。她讲的许多乡野趣事，颜箫和檀止都闻所未闻，竟聊得投契，笑语声不断。
*
淮水乃是长江支流，自西北穿建邺向东南流去，到了城外，地势开阔，水流徐缓，最宜游船。淮水之上大小画舫船只络绎不绝，人群的嘈杂声伴着船上歌舞声不绝于耳，正是花柳繁华地，温柔富贵乡。
一艘雕梁画栋的画舫之中，一个中年男子正倚在软塌上眯着眼听曲，身边几个侍婢一杯一杯地递了茶果过来，柔声细语，盖住了窗外杂乱的脚步声。
忽有侍从匆匆走了进来，弯身附耳对他说了句什么，他倏地睁大眼，将旁边婢女一推，“当真？”
侍从表情沉重地点了点头。
“派人悄悄追出去，追到了留活口，别走漏风声！”
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夕阳沉入淮水中，游人渐稀，水边青帐都撤去不少。
颜箫与婉宁和檀止在郊外话别，各自回家。
通往京城南篱门的小道上，一顶宽敞马车不疾不徐地行驶在一片槐树林中。
车窗半开着，暖风从浓密的树叶间滤进来，裹挟着嫩芽的清香，熏得人昏昏欲睡。
颜箫倚着凭几，手支着脑袋撑在桌案上，头一沉一沉的，昏昏沉沉中寻找着不会令她滑落的姿势。
耳中只余车轮辘辘和车夫不时的低语声，一片静谧之中，车夫一贯平淡的声音却忽然走了调。
“怎么——啊！”
染春骤然的呼声惊醒了颜箫，她费力地撑开眼皮，眼前却是一暗，一张面孔蓦然闯入她的视线。
她还没看清人，便下意识往后一退，眼前不知什么东西一闪而过，她却没有如预想般“咚”地一声撞在车壁上，而是被个什么散发着热量的东西挡住了，还有个硬硬的物什硌着她，也并不比撞在车壁上少了多少疼痛。
“你是何人！”
眼前是张轮廓分明的脸，是个年轻郎君，两人视线相对时，那人目光一顿，神色间有几分怔忪。
男子徐徐开口，“朝中官员，无意冒犯，劳烦女郎相助。”他亦是压低了声音，却显得更加低沉有力，似是削金碎玉，醇厚悦耳。
好生熟悉。
这张脸也熟悉，可还没等她忆起是在哪里见过时，眼前人微垂了眼眸，“可否