“阿娘可要休息？”颜箫见檀氏面有倦色，不免关切。
檀氏摇头，“方才歇了半晌，眼下倒不累，阿箫，扶我去院子里走走罢。”
东院的墙外便是颜府的内花园，颜箫不敢拉着檀氏往池边碎石子路上去，只在连廊下走走便是。
“锦堂今日新送来的冬衣，你可看过了？”檀氏忽问。
“方才着急往阿娘这来，尚未试过，”颜箫如实回答，“只大略看了眼，似乎颜色艳了些。”
她适合素净的颜色，但染春拿回来的那几套衣裙却各有各的鲜嫩。虽是为宫宴准备的衣裙，可也把她衬得太嫩了些。
檀氏含笑颔首，显然有意为之，颜箫忍不住发问，“今年的寿宴有何不同？”
“肃王世子明年行冠礼，之后便要选妃，世子妃的人选今年便要敲定了。这事马虎不得，单是敲定人选就要从年头选到年尾。”顿了顿，“阿箫今年都十六了。”
颜箫本没觉得此事与自己有关，直到听到最后一句，才后知后觉地指了指自己，朱唇微张，“我？阿娘，我今年才十六。”
檀氏一拍她的手，“七娘十六岁便和崔氏定亲，你阿娘我十六便已嫁给你阿父，你便是从如今开始掌眼，也要明年才能成亲了。这般算来，是不是觉得也不算早了？”
七娘颜笳是颜箫的庶姐，年长她四岁，前些年嫁到清河崔氏。
“……可是，阿兄也尚未定亲啊。”颜笙比颜笳还大一岁呢，怎么没见他被催。
说起颜笙，檀氏柳眉一竖，显然也很头疼，“六郎主意拿的定，也不知是在等什么，随他去罢，左右也才二十一，男子倒没那么急。”
颜箫哑口无言。
琅琊颜氏不愁嫁女，只是嫁人一事，若是这样送上门去匹配家世门第，便是成了亲又有何意趣？若有机会，她还想……
梦中那小郎君模糊不清的面容浮现在脑海中。
檀氏见她面色青一阵红一阵，欲言又止半晌，才憋出一句，“可是，肃王世子一向顽劣，女儿只怕所托非人，耽误终生。”
檀氏没有计较她这不怎么委婉的忤逆之言，而是思及前几日在茶肆遇见肃王妃时两人的谈话，“若是予琰当真选中了你呢？”
“什么？”颜箫杏眸猛然睁大。
*
入了二月，地暖春回，日头悄悄变短，正是万物复苏的好时节。
当今天子年幼，太后也不过四十，年龄上实在称不上一个“寿”字，却已到了自称“哀家”的辈分。
二月初七，乃是太后的寿辰。天子予瑢年纪虽轻，孝心却一点不少。因今岁是整寿，予瑢特嘱祠部着力操办，祠部尚书柳文宣亲自督察，以确保万无一失。
过了午时，数十顶车轿便陆续汇集至宫门外，冠盖相连，遮天蔽日。
已有些暖意的微风吹动车帘，颜箫就着缝隙向外望了一眼。
窗外姹紫嫣红，群芳争艳，瞧着不像是来为太后贺寿的，倒真是为自己选郎君来了。
润秋捧出点心匣子，递到颜箫跟前，“夫人叮嘱，恐今晚宫宴累人，特备下了糕团让娘子入宫前垫上一口。”
颜箫和檀氏分坐两车，此时车中只有自己的两个侍女，说话倒没什么顾忌。
方才午食用的不少，眼下倒不饿，但颜箫瞧着那精雕细琢的糕点，还是拈起一块送入口中，吃了一块便又丢开手，随口问道：“可见着檀家的马车了？”
染春答：“方才瞧见檀家的马车就在后面不远，夫人吩咐，拜见过太后，娘子便可自去寻檀娘子了。”
颜家四顶马车，在宣阳门前分行两路。
女眷们走台城西侧的千秋门入内宫，是为取个千秋万岁的好兆头，臣子们则是候在正殿太极殿外。
顾修昀今日散了朝会便去了尚书台，元月刚过，复印开朝未满十日，积压的公务尚未理清，陛下前几日偶感风寒，未曾临朝，这几日由顾修昀监理朝政，日日忙得头脚倒悬。他今日还未用午食，此刻打算和皇上问安后便回府换吉服，再入宫赴宫宴。
尚书台就在宫城之内，因而宫城亦被称作台城。
站在宫内甬道上回望，越过重重宫门，可以看到止车门外已有不少人在等候觐见。
顾修昀只看了一眼，便收回视线，默然踏上官道，穿过宫阙无数，直到在一处殿前停下。
他一振官袍，抬步迈上汉白玉台阶。
太极大殿殿门未闭，天子身边的内监高展却候在殿外，见他来，忙上前行礼。
“奴才见过顾司徒。”
“高内侍不必多礼。”他抬眼扫过殿门。
高展察言观色的能力不容置疑，接着便道：“司徒来得巧，肃王殿下正在里面呢。奴才这就去通传一声