这几天他格外小心，舍丽雅那晚的咆哮像鞭子一样悬在头顶，教奴隶认字的事只能暂时搁置。拉美西斯送水时看他的眼神总带着愧疚，他却只能避开，用沉默示意 “一切安好”。可只有他自己知道，那道裂痕已经划开，在贵族与奴隶之间，也在他现代灵魂与这个时代的规则之间。
“安卡先生，雅赫摩斯大人请您去前厅，有客人到访。” 管家的声音在院门口响起，带着惯有的生硬。
刘安章心头一紧。这个时辰的客人不多见，除非是…… 他不敢往下想，匆匆用布巾擦了擦手，跟着管家穿过回廊。胸口的布条勒得他呼吸发闷，连带着脚步都有些虚浮，路过花园时，他下意识地拽了拽长袍下摆，遮住脚踝处那片又悄悄脱落了汗毛的皮肤。
前厅里已经有了客人。
一个穿着枣红色长袍的男人正背对着门口，站在描绘尼罗河泛滥的壁画前。他身形高大，肩背宽阔，腰间系着一条镶银的皮带，末端挂着一柄象牙柄匕首，阳光下闪着温润的光。听到脚步声，他转过身来，脸上立刻堆起热情的笑，只是那笑容没抵达眼底，反而让眼角的细纹显得格外锐利。
“这位就是雅赫摩斯大人常提起的东方智者吧？” 男人开口了，说的是带着浓重三角洲口音的埃及语，“在下梅什，来自阿瓦里斯，做点小生意。”
阿瓦里斯。
这三个字像冰锥一样刺进刘安章的耳朵。那是喜克索斯人的都城，是卡摩斯法老发誓要踏平的地方。一个来自阿瓦里斯的商人，跑到反抗喜克索斯核心人物的雅赫摩斯府邸做客？
雅赫摩斯坐在主位上，手指轻轻敲击着扶手，脸上没什么表情：“梅什先生带来了北方的香料，说是想跟我们做笔交易。” 他看向刘安章，“安卡，你也坐下吧，正好看看这些香料的成色。”
刘安章依言坐下，目光却不由自主地落在梅什腰间的匕首上。象牙柄上雕刻着图案，起初他以为是普通的狩猎场景，可仔细一看，心脏猛地一缩 —— 那不是普通的鹰，而是一只展翅的鹰隼，爪下抓着一条挣扎的蛇，鹰嘴叼着太阳圆盘。
喜克索斯王室的标记！
他在博物馆的图录上见过类似的纹饰，那是喜克索斯王宣称自己 “受太阳庇护” 的象征，普通商人绝不可能佩戴。冷汗瞬间从他后背冒出来，他垂下眼帘，假装整理长袍，指尖却在袖中攥成了拳头。
梅什显然注意到了他的目光，下意识地摸了摸匕首，笑容更浓了：“安卡先生对这匕首感兴趣？这是家传的物件，不值什么钱，就是看着威风。” 他的视线在刘安章脸上打了个转，从光滑的下巴滑到紧抿的嘴唇，最后停留在他领口，“说起来，安卡先生真是好相貌，比我们阿瓦里斯的舞姬还白净。”
这话里的轻佻像针一样扎人。刘安章抬起头，正好对上梅什探究的眼神，那眼神里藏着审视，像在评估一件货物的价值。他突然明白，这人哪里是来做买卖的，分明是来打探消息的，而自己这个 “东方智者”，恐怕也是他的观察目标之一。
“梅什先生过奖了。” 刘安章尽量让声音听起来平稳，可胸口的胀痛让他忍不住轻咳了两声，尾音又带上了一丝尖细。
雅赫摩斯的眉头几不可察地皱了一下，端起酒杯掩饰住眼底的情绪：“梅什先生这次带来了什么好东西？”
接下来的交谈变得索然无味。梅什吹嘘着他的香料如何珍贵，又旁敲侧击地打听底比斯的军备，问最近是不是有很多工匠在赶工，问卡摩斯法老的军队驻扎在何处。雅赫摩斯回答得滴水不漏，时而点头微笑，时而举杯示意，看似热情，却没透露半点有用的信息。
刘安章坐在旁边，如坐针毡。梅什的目光时不时扫过来，像带着钩子，总想从他脸上挖出点什么。他能感觉到这人的视线在他脖颈、手腕这些裸露的皮肤上停留得格外久，那些地方的体毛早已脱落干净，皮肤光滑得像上好的瓷。
“听说安卡先生懂战车构造？” 梅什突然话锋一转，看向刘安章，“我们阿瓦里斯的战车可是全埃及最好的，不知道安卡先生有没有兴趣见识见识？”
“不必了。” 刘安章立刻回绝，声音里带着不易察觉的警惕，“我只是略懂皮毛，不敢在行家面前班门弄斧。”
“哦？” 梅什挑眉，笑容里的嘲讽更明显了，“可我听说，卡摩斯法老最近造了些新玩意儿，说是…… 能扔石头的木架子？”
刘安章的心脏瞬间提到了嗓子眼。投石机的事是机密，除了参与制造的工匠和少数贵族，绝不可能外传。这个梅什，果然是冲着军事机密来的！
“先生说笑了，我从未听过什么木架子。” 他垂下眼睑，掩去眼底的惊涛骇浪，“或许是坊间的谣言吧。”