笑容。“我看你八成是染了什么邪病，” 她说，“这种病可大可小，弄不好会传染给别人，甚至会惹怒神灵，给府邸带来灾祸。”

    她顿了顿，故意压低声音，用一种神秘兮兮的语气说：“要不，我去请祭司来给你看看？让他做个驱邪仪式，说不定能把你身上的脏东西赶走。”

    “不要！” 刘安章几乎是脱口而出，声音里带着无法抑制的恐惧。他宁愿死，也不想被那些穿着法衣的祭司围着，用各种诡异的手段 “驱邪”。他想起以前在文献里看到的记载，有些驱邪仪式甚至会用到烙铁和毒药，那简直是活生生的酷刑。

    哈托尔似乎很满意他的反应，她冷笑了一声，说：“怎么？你怕了？难道你真的被什么东西附身了？”

    “我没有！” 刘安章强迫自己冷静下来，他知道自己越是害怕，就越容易被怀疑。他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静些，虽然那声音依旧有些尖细，“我真的只是着凉了，过几天就好了。如果夫人急需香料，我现在就去仓库取。”

    说完，他绕过哈托尔，快步向仓库的方向走去。他能感觉到哈托尔的目光像针一样扎在他的背上，让他浑身不自在。他不敢回头，只能加快脚步，几乎是小跑着离开了回廊。

    仓库位于府邸的西北角，是一座用石头砌成的圆形建筑，门口有两个奴隶把守。刘安章报上自己的名字和来意，奴隶们打开了沉重的木门。

    一股混合着香料、尘土和霉味的气息扑面而来。仓库里很暗，只有几缕阳光从狭小的窗户里透进来，照亮了空中飞舞的尘埃。货架上堆满了各种陶罐和木箱，里面装着来自各地的香料、布料和珠宝，都是雅赫摩斯家族的财富。

    刘安章按照哈托尔的指示，在最里面的货架上找到了那批最好的乳香和没药。乳香是白色的树脂，像凝固的眼泪，散发着淡淡的清香；没药是红褐色的，气味更加浓郁。他小心翼翼地将它们装进一个布包里，重量比他想象的要沉。

    在转身离开的时候，他不小心撞到了旁边的一个木箱，箱子里的东西掉了出来，发出 “哗啦” 一声响。他低头一看，是一堆用亚麻布包裹的东西，看起来像是衣物。

    好奇心驱使他打开了其中一个包裹。里面是一件精致的白色长袍，上面绣着金线和宝石，领口和袖口还有精美的莲花图案。这显然是一件女性的礼服，做工考究，价值不菲。

    刘安章的目光落在长袍的领口处，那里绣着一个小小的符号 —— 是舍丽雅的徽记。他突然想起了哈托尔刚才的话，心里一阵发冷。难道舍丽雅已经开始怀疑他了？哈托尔的盘问，是不是她故意安排的？

    他不敢再想下去，慌忙将长袍放回木箱，抱起香料包，匆匆离开了仓库。

    回到偏院的路上，他一路低着头，尽量避开其他人的目光。他能感觉到自己的喉咙还在隐隐作痛，像是有什么东西在里面蠕动。他知道，喉结的变化和声音的异常，只是一个开始。他的身体正在发生着某种可怕的、不可逆转的改变，而他，却无能为力。

    回到房间，他把香料包放在桌上，然后瘫坐在泥砖床上，大口大口地喘着气。刚才和哈托尔的对峙，几乎耗尽了他所有的力气。他看着铜镜里那个陌生的自己，脖子光滑，眼神惊恐，嘴唇因为紧张而发白，突然感到一阵深入骨髓的绝望。

    他不知道这种变化会持续到什么时候，也不知道自己最终会变成什么样子。他只知道，自己正在一步步失去属于 “刘安章” 的特征，正在朝着一个完全陌生的、让他恐惧的方向滑去。

    窗外的阳光渐渐升高，照在房间里，却驱不散他心中的阴霾。他拿起那包乳香，放在鼻尖闻了闻，淡淡的清香稍微缓解了他的焦虑。可一想到哈托尔那怀疑的眼神，想到舍丽雅可能的敌意，想到自己身体的诡异变化，他的心又沉了下去。

    他知道，自己必须更加小心谨慎，必须更好地掩饰自己的变化。否则，他可能活不过这个秋天。

    刘安章将乳香和没药放在桌上，准备稍后送去给舍丽雅。然后，他走到铜镜前，仔细地系紧了长袍的领口，确保没有一丝皮肤露出来。他对着镜子练习了几次发声，尽量让自己的声音听起来低沉、平稳。

    虽然效果甚微，但他知道，他必须坚持下去。因为在这个危机四伏的时代，他没有退路可言。

    喉结处的皮肤似乎又光滑了一些，像一层薄薄的冰，覆盖在那里，随时可能碎裂。刘安章轻轻抚摸着那里，仿佛能感觉到某种东西正在悄然流逝，像尼罗河的水，一去不复返。