“他们坐不住了。”谢辞将一份言辞最犀利的奏章副本随手丢在紫檀木大案上，唇角那抹惯有的弧度带着冰冷的质感，“查不到我们与北境往来的实据，便想用这莫须有的污水，先泼脏了再说。”
贺知欢立于案前，目光扫过奏章上那些冠冕堂皇的辞藻，眼底是化不开的阴郁。“他们想逼您自断臂膀，要么交出北境的粮道控制权，要么……将我推出去，平息所谓的‘流言’。”
“交出你？”谢辞凤眸微抬，视线落在贺知欢身上，深邃难测，“然后让他们把你啃得骨头都不剩？还是让我亲手折断这把刚刚磨利的刀？”
他站起身，踱到窗边，望着窗外沉凝的夜色，声音不高，却带着一种定鼎乾坤般的决断：
“他们想把水搅浑，我们便让这水，浑到所有人都看不清底细。”
他转过身，烛光在他眼中跳跃，映出一种近乎残酷的冷静：
“吴王不是想‘和谈’吗？那就让他去谈。把他私下接触狄戎使者的风声，不漏痕迹地送到齐王和楚王耳边。再把王家、威远伯家囤积粮草、准备在京城制造恐慌的证据，‘帮’那几位以耿直著称的御史，‘偶然’发现。”
他要的不是正面对抗，而是驱虎吞狼，让吴王成为众矢之的，让这朝堂的漩涡，吞噬掉最先沉不住气的人。
贺知欢瞬间领悟。这不是退让，而是更缜密、更凶狠的进攻。他看着谢辞在光影下显得愈发锐利的侧脸，心中那份因情感纠葛而产生的躁动，奇异地被一种更沉静、更坚定的东西取代。他仿佛能看到一张无形的大网，正随着谢辞的指尖，缓缓张开。
“他们既贪图‘和谈’带来的喘息与利益，那这‘和谈’本身，就会是勒紧他们脖子的绳索。”贺知欢低声接道，眼神锐利如即将出鞘的剑。
谢辞有些意外地看了他一眼，随即眼中流露出毫不掩饰的激赏。这小子的成长速度，每次都超乎他的预料。
“没错。”谢辞颔首，“所以，我们不仅要让他们‘和’不成，还要让他们……死在追求‘和谈’的路上。”
策略既定，行动便如暗夜中无声蔓延的藤蔓，悄然收紧。
数日后，几位御史的弹劾如同惊雷，在朝会上炸响，直指王侍郎、威远伯等人勾结商贾、囤积居奇、意图扰乱京畿。几乎同时，齐王、楚王派系的人也纷纷发难，质疑吴王与狄戎私下接触的动机。吴王一党顿时陷入左支右绌的狼狈境地。
困兽犹斗，其势更凶。
这日，贺知欢奉谢辞之命，前往京郊大营联络旧部，以应对可能出现的军中异动。回城途经最繁华的朱雀大街时，杀机骤临！
数名装扮普通、却眼神狠戾的刺客，如同鬼魅般从熙攘人流中暴起，刀光凌厉，直取贺知欢要害！他们招式狠辣，配合默契，全然不顾周遭惊慌四散的平民，竟是要在这光天化日、众目睽睽之下，将他当场格杀！
街道瞬间陷入混乱，惊叫哭喊声响成一片。
贺知欢眼神一厉，腰间佩剑瞬间出鞘，剑光如匹练般泼洒开来，与数名刺客悍然绞杀在一起。他剑法狠绝，招招致命，但对方人多势众，且悍不畏死，完全是以命换命的打法，街道狭窄，腾挪不便，一时间险象环生。
一枚淬着幽蓝光泽的短矢，悄无声息地从一个极其刁钻的角度射向他的后心！
就在这千钧一发之际，一道绯色身影如疾风般掠过，只听“铮”的一声脆响，一枚质地坚硬的玉珏精准地撞飞了那枚毒矢！
谢辞！
他不知何时竟出现在此地，脸上再无半分平日的慵懒散漫，凤眸之中是凝如实质的冰寒杀意。他未携兵刃，但身法诡谲如烟，穿梭于刀光剑影之间，指尖或弹或点，看似随意，却总能于电光火石间打断刺客致命的合击，为贺知欢创造出反击的缝隙。
“留活口！”谢辞冷声喝道，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，穿透了兵刃的交击声。
贺知欢闻声，剑势陡然一变，从搏命厮杀转为精准擒拿。有谢辞这诡异莫测的身法从旁策应，他压力骤减，剑光闪烁间，已有两名刺客被他挑断手筋脚筋，惨叫着倒地不起。
剩余的刺客见行动失败，目标又有强援，互相对视一眼，眼中闪过决绝，竟齐齐咬碎了齿间暗藏的毒囊，身体剧烈抽搐几下，便顷刻毙命当场！
转瞬之间，刚才还喊杀震天的街面，只剩下横陈的尸体、蜿蜒的血迹，以及远远围观、面无人色的百姓。
谢辞看都未看那些尸体，快步走到贺知欢身边，目光迅速在他周身扫过，确认只有几处无关