一道温婉柔美的女声自身后响起，如同珠玉落盘，清脆动人。
谢辞与贺知欢几乎是同时身形微顿。
谢辞眼底那点难得的宁静瞬间褪去，换上了惯有的、带着几分疏离的慵懒笑意。他缓缓转过身，看向来人。
只见苏芷兰正带着一名捧着手炉的侍女，俏生生地立在几步开外。她已重新整理过仪容，换了一身更显清雅的藕荷色襦裙，发间只簪一支素银簪子，在月光和舫内透出的灯火映照下，确实如出水芙蓉，我见犹怜。只是她那双盈盈美目，此刻却不再是全然的羞涩，而是带着一丝不易察觉的探究与……决心。
贺知欢的反应则更为直接。在听到声音的瞬间，他周身那刚刚因与谢辞独处而略微松弛的气息，瞬间重新收敛，变得比之前更加冷硬。他甚至没有回头，依旧面朝河水，只留给来人一个冷淡的侧影，仿佛那声音与这河风并无区别。
谢辞将两人的反应尽收眼底，心下觉得有趣极了。他挑眉，目光在苏芷兰和贺知欢那写满“生人勿近”的背影之间扫了个来回，这才慢悠悠地开口：
“苏小姐寻我们有事？”他语气平常，仿佛刚才并未发生过那足以让苏小姐对他这位“侄子”幻灭的咏荷诗事件。
苏芷兰款款上前一步，目光先是飞快地掠过贺知欢挺拔却冷漠的背影，眼底闪过一丝失落，随即坚定地看向谢辞，唇边绽开一个得体的浅笑：“方才贺公子那首诗，别具一格，令人印象深刻。只是当时人多口杂，未及细论。芷兰不才，有几处疑惑，想向贺公子请教一二。”
她这话说得十分巧妙，既恭维了贺知欢的诗才（尽管那诗风并非她所喜），又找了个冠冕堂皇的理由接近，彰显了自己好学不倦的“才女”风范。
谢辞几乎要为她的机智喝彩了。这姑娘，倒是比他笔下那个单纯倾慕男主才华的纸片人，多了几分韧性和心气。看来，剧情偏离后，连配角都开始自我发挥了？
他饶有兴致地看向贺知欢，想看看他如何应对。
贺知欢依旧没有转身，声音透过夜风传来，比这秋夜的河水还要凉上几分：“拙作粗陋，不敢劳苏小姐费心探讨。且诗词之道，各有所解，并无定论。”
这话拒绝得干脆利落，几乎不留任何余地。
苏芷兰脸上的笑容僵了一瞬，捏着帕子的手指微微收紧。她显然没料到贺知欢会如此不留情面。她下意识地将求助的目光投向看起来更好说话的谢辞。
谢辞接收到她的目光，心下暗笑。这小子，对姑娘家也这般冷硬，真是白瞎了这张俊脸。他本着“看热闹不嫌事大”以及一点点“自家孩子不懂事得圆个场”的微妙心态，清了清嗓子，准备打个圆场。
然而，他还没开口，贺知欢却像是背后长了眼睛一般，忽然侧过头，目光精准地捕捉到谢辞脸上那准备“和稀泥”的表情，眉头几不可查地蹙了一下。
那眼神分明在说：别多事。
谢辞到嘴边的话顿时卡住了。他眨了眨眼，看着贺知欢那带着一丝警告和……不满？（或许是错觉）的眼神，忽然改变了主意。
他转向苏芷兰，摊了摊手，脸上露出一个爱莫能助的、极其敷衍的笑容：“苏小姐也听到了？我这侄子性子倔，认死理。他既觉得无需探讨，那便算了吧。强扭的瓜不甜，强解的诗无味嘛。”
苏芷兰的脸色瞬间白了白。谢辞这话听着像是劝解，实则将她最后一点希望也掐灭了，还带着点漫不经心的嘲弄。
她看着并肩而立的两人——一个玄衣冷峻，拒人千里；一个绯袍慵懒，笑里藏刀——忽然明白，自己站在这里，像个多余的、试图闯入某种无形壁垒的局外人。
强烈的羞窘和一丝难堪涌上心头。她勉强维持着仪态，福了一礼：“是芷兰唐突了，告退。” 声音里已带上了几分不易察觉的哽咽。
说完，她几乎是立刻转身，带着侍女匆匆离去，藕荷色的身影很快消失在通往舫内的廊道阴影里。
甲板上再次只剩下他们两人。
气氛却与方才截然不同。
谢辞转过头，似笑非笑地看着贺知欢线条冷硬的侧脸：“啧啧，郎心似铁啊。那般一位我见犹怜的才女，你就这般将人拒之千里？”
贺知欢终于缓缓转过身，目光沉静地看向他，反问道：“小叔希望我如何？与她吟风弄月，探讨诗词？”
他的语气平淡，谢辞却莫名从中听出了一丝……赌气的成分？
“我可没这么说。”谢辞挑眉，觉得他这反应有趣极了，“只是觉得，你这般不近人情，怕是真要坐实了‘狂生’的名头，日后在这京中交际，怕是寸步难行。”
“无需交际。”贺知欢语气淡漠，“亦无需她人怜见。”
他的目光落在谢辞脸上，在月光下显得格外深邃：“小叔方才，不是还赞这‘狂生骨’甚好？”